Anuncian la “mejor aerolínea del mundo” de 2026
Por Barry Neild, CNN
Guerras. Caos climático. Precios del combustible por las nubes. Pasajeros conflictivos inmovilizados con cinta adhesiva en sus asientos. Dirigir una aerolínea no es tarea fácil en estos tiempos turbulentos, pero algunas claramente lo hacen mejor que otras.
En reconocimiento a ello, los premios anuales Skytrax —conocidos como los Oscar de la industria de la aviación por su glamurosa celebración de las aerolíneas globales y regionales que, en su mayoría, nos llevan a donde queremos ir— se han reunido una vez más para coronar a la mejor del mundo.
Para 2026, la ganadora es Singapore Airlines. La aerolínea asiática recibió el galardón en una ceremonia celebrada este viernes en el elegante hotel Langham de Londres, donde directivos de aerolíneas ferozmente competitivas se reunieron brevemente bajo una tregua mutua para estrecharse la mano, disfrutar de canapés y recoger una serie de trofeos que reconocían aspectos que iban desde el wifi a bordo hasta la limpieza de la cabina.
Es la sexta vez que Singapore se alza con el máximo galardón en los 25 años de historia de estos premios, sumándose a sus victorias anteriores en 2023, 2018 y varias más en la década de los 2000. Recuperó el título de manos de la ganadora del año pasado, Qatar Airways, aerolínea que ha ganado en nueve ocasiones durante los últimos 15 años.
De hecho, tal y como señaló el director ejecutivo de Skytrax, Edward Plaisted, el premio ha permanecido casi exclusivamente en manos de un grupo selecto de siete aerolíneas, la mayoría de las cuales logró clasificarse entre las 20 mejores de este año.
En la clasificación final, Qatar descendió al segundo puesto, mientras que Cathay Pacific Airways, la japonesa All Nippon Airways, Turkish Airlines y Emirates completaron los seis primeros lugares.
De la lista de este año solo faltaba British Airways, ganadora en ediciones anteriores. Las aerolíneas estadounidenses estuvieron totalmente ausentes —una situación habitual en la lista de Skytrax—, siendo Air Canada la única representante de Norteamérica.
El gran premio, afirmó Goh Choon Phong, director ejecutivo de Singapore, en un comunicado preparado de antemano, fue un “testimonio de la dedicación y el profesionalismo de nuestra gente”. Algunos de esos empleados formaban parte de las numerosas tripulaciones de vuelo que asistieron al evento en uniforme completo, aportando una nota de color a una sala dominada por trajes azul oscuro. Unos pocos afortunados tuvieron la oportunidad de realizar coreografías de baile en el escenario ante el público asistente.
Singapore también se llevó trofeos por su clase turista y por el servicio de comidas en dicha clase. Hubo muchos otros premios en juego, todos ellos determinados por una encuesta mundial de satisfacción del cliente organizada por Skytrax, una consultora de aviación con sede en el Reino Unido.
Qatar fue nombrada la mejor aerolínea de Medio Oriente y también obtuvo galardones por su clase ejecutiva, su servicio de wifi a bordo y su sala VIP para clase ejecutiva. Por su parte, Cathay Pacific fue premiada por su tripulación de cabina y su sala VIP de primera clase.
La celebración no logró disipar las numerosas incertidumbres que afronta actualmente el sector de la aviación. Temas como el conflicto con Irán, la invasión rusa de Ucrania, el aumento del precio del petróleo, los retrasos en la entrega de nuevas aeronaves y el deterioro de las relaciones internacionales de Estados Unidos figuraron entre las cuestiones comentadas al margen de la ceremonia.
Quizás en alusión al reciente colapso del tráfico aéreo en el Reino Unido —que causó graves alteraciones en los vuelos de entrada y salida del país—, el maestro de ceremonias hizo un comentario al anunciar que un premio se entregaría con antelación para permitir que el galardonado corriera a tomar un vuelo que salía en menos de tres horas: “Buena suerte con eso”.
No obstante, según Plaisted, de Skytrax, la calidad que las aerolíneas ofrecen a los pasajeros sigue aumentando año tras año, incluso en lo que podría considerarse “un año algo malo”.
“La experiencia del pasajero, impulsada principalmente por la competencia cada vez más feroz del sector, mejora continuamente”, declaró a CNN. “Haría falta un acontecimiento de gran magnitud —como los atentados del 11 de septiembre— para causar realmente un problema grave”.
Entre otros galardones destacados figuró el reconocimiento a la aerolínea taiwanesa emergente STARLUX por su ascenso a la categoría de cinco estrellas de Skytrax. Cabe destacar que, en la era posterior al covid-19, también se alzó con el premio a la cabina más limpia.
Por otro lado, Air France ganó el premio a la mejor primera clase y EVA Air, otra aerolínea taiwanesa, obtuvo el de mejor clase turista premium. Las cinco mejores aerolíneas de bajo coste fueron: AirAsia, Scoot, Vueling, Eurowings e Iberia Express.
Bangkok Airways fue nombrada la mejor aerolínea de Asia —y la mejor aerolínea regional a nivel mundial—; Ethiopian Airlines fue la mejor de África; la aerolínea multinacional chilena LATAM lideró en Sudamérica, mientras que Turkish Airlines fue la mejor de Europa.
En Norteamérica, Air Canada resultó ganadora. También obtuvo el galardón a la mejor oferta gastronómica en salas VIP de clase ejecutiva.
Mark Nasr, vicepresidente ejecutivo de Air Canada, afirmó que los premios Skytrax —que llegan en un momento en que la aerolínea busca ampliar su papel como compañía aérea global, más allá de cubrir rutas hacia y desde Canadá— son cruciales para la supervivencia, dado que las aerolíneas dependen cada vez más de los clientes de alto gasto para mantenerse a flote.
“El sector es cada vez más competitivo”, declaró a CNN. “Actualmente existe una tendencia marcada hacia el crecimiento de los viajes de categoría superior y de clientes muy exigentes con presupuestos elevados; las aerolíneas están invirtiendo para captar ese mercado. Con el fuerte aumento de los precios del combustible, las aerolíneas que logren mantenerse a flote serán aquellas capaces de cobrar tarifas más altas que justifiquen la calidad de sus productos”.
Air Canada está bien posicionada para superar las turbulencias actuales gracias a una situación financiera sólida, una base de clientes leales y una plantilla resiliente, señaló Nasr. La aerolínea también resistirá las recientes tensiones entre Canadá y Estados Unidos avivadas por el presidente Trump.
“Las relaciones atraviesan altibajos con el paso del tiempo, pero seguimos creyendo en la fortaleza fundamental de la alianza —tanto económica como social— entre Estados Unidos y Canadá, y superaremos las circunstancias actuales”.
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