¿Qué es el grupo de prensa de la Casa Blanca y por qué está bajo amenaza actualmente?
Por Kevin Liptak, CNN
Es el cargo más poderoso del mundo, y cientos de periodistas quieren cubrirlo. Pero ¿cómo?
Ahí entra en escena el grupo de prensa de la Casa Blanca.
Desde la época de Franklin D. Roosevelt, los reporteros, fotógrafos y técnicos de la Casa Blanca han utilizado un sistema para cubrir al presidente estadounidense dondequiera que vaya, mediante la asignación de un pequeño grupo —el grupo de prensa— para que actúe como representante del cuerpo de prensa más amplio.
Este acuerdo resuelve tanto un problema de espacio —solo una cantidad limitada de reporteros cabe en la Oficina Oval o en el Air Force One— como uno financiero: resulta costoso desplegar equipos en la Casa Blanca y acompañar al presidente en sus viajes todos los días, especialmente para los medios más pequeños.
El sistema depende de la cooperación entre los medios de comunicación y la Casa Blanca, que acepta permitir el ingreso de reporteros a zonas con capacidad limitada.
El grupo de prensa ha evolucionado con el tiempo y ha incorporado distintos tipos de organizaciones de medios para adaptarse a los cambios en la manera en que los estadounidenses consumen noticias. Pero la misión se ha mantenido prácticamente igual: presenciar en persona las palabras y acciones del presidente, hacer preguntas cuando sea posible y compartir esa información y esas imágenes con colegas de otros medios y, por extensión, con el público.
Ahora, con la prohibición del presidente de EE.UU. Donald Trump a tres medios —CNN, MS NOW y Politico— de ingresar a la Casa Blanca, esa misión está bajo amenaza.
Reporteros del grupo de prensa estaban en Warm Springs, Georgia, cuando murió Roosevelt; en Dallas cuando John F. Kennedy fue asesinado; afuera del Washington Hilton cuando Ronald Reagan recibió un disparo; y a bordo del Air Force One cuando George Bush, Barack Obama y Trump realizaron visitas secretas a lejanas zonas de guerra.
Está previsto que CNN se encargue el lunes de la cobertura televisiva compartida, y había sido designada como la cadena del grupo de prensa televisivo que acompañaría a Trump durante un viaje previsto a Nueva York para la Asamblea General anual de las Naciones Unidas esta semana.
Se desconoce hasta el momento cómo afectaría el veto de Trump las responsabilidades del grupo de prensa. Una prohibición dirigida contra una sola organización podría trastocar por completo el sistema, particularmente en el caso de la televisión, ya que los medios restantes enfrentan limitaciones financieras o de personal que hacen inviable mantener una cobertura las 24 horas del cargo más importante del país.
El grupo está compuesto por reporteros de prensa escrita, periodistas de radio y televisión y fotógrafos. Su tamaño varía según el espacio en el que opere. En el Air Force One, por ejemplo, hay 13 asientos en la cabina de prensa.
Durante la mayor parte de su existencia, la composición del grupo de prensa estuvo controlada por los propios periodistas. La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca asignaba a reporteros de prensa escrita para que enviaran informes al grupo más amplio de periodistas que cubren la presidencia. Los medios de televisión y radio se turnaban para decidir qué cadena grabaría al presidente y distribuiría el material a las demás. Los medios que integraban el grupo comunicaban a la Casa Blanca los nombres de sus reporteros para coordinar la logística.
Ha habido ocasiones en las que la Casa Blanca limitó quién podía integrar el grupo por motivos prácticos o de seguridad.
El 11 de septiembre de 2001, la Casa Blanca redujo el tamaño del grupo de prensa que acompañó a Bush a lugares que en ese momento no habían sido revelados, después de que el país fuera atacado. Ante la presión de algunos miembros del grupo, que insistieron en que se permitiera a algunos reporteros viajar en el Air Force One, los asesores de Bush autorizaron que la mitad permaneciera a bordo.
Cuando Biden viajó a Ucrania en 2023, en lo que fue un trayecto secreto en tiempos de guerra, solo un fotógrafo y un reportero de prensa escrita lo acompañaron en el viaje en tren desde Polonia.
Ha habido otros casos de gobiernos que intentaron limitar el acceso de ciertos medios. El Gobierno de Obama intentó brevemente excluir a Fox News de una ronda de entrevistas con el entonces administrador del TARP, Kenneth Feinberg, que se ofreció a las otras cuatro cadenas del grupo de televisión. Pero las protestas de las otras cadenas llevaron a que Fox fuera reincorporada. No obstante, el equipo de Obama nunca intentó impedir que Fox participara en el grupo diario de cobertura televisiva de las cadenas.
Cuando Trump regresó al poder en 2025, su oficina de prensa introdujo cambios en el funcionamiento del grupo de prensa. Las agencias de noticias que antes tenían lugares permanentes en el grupo, entre ellas Reuters y The Associated Press, dejaron de tener acceso diario, aunque se les permitió seguir participando de manera rotativa.
La AP presentó una demanda después de que Trump restringiera su acceso a espacios como el Air Force One y la Oficina Oval. Un tribunal de primera instancia determinó que Trump había tomado represalias indebidas contra el medio, pero el litigio sigue en curso.
La Casa Blanca también invitó a medios que anteriormente no formaban parte del grupo, muchos de ellos de tendencia derechista, a incorporarse de manera rotativa a los eventos de cobertura compartida y a viajar a bordo del Air Force One.
El sistema de cobertura televisiva compartida se mantuvo prácticamente sin cambios. Cinco cadenas —ABC, CBS, CNN, Fox y NBC— se turnan a diario la responsabilidad de cubrir los eventos con un equipo de tres personas: un camarógrafo, un técnico de audio y un productor o reportero.
Aunque la Casa Blanca de Trump añadió equipos de otras cadenas de televisión a los eventos de cobertura compartida, incluidos algunos de medios más pequeños de tendencia derechista, la rotación del grupo de las principales cadenas de televisión permaneció intacta.
La responsabilidad básica de cualquier periodista del grupo de prensa es actuar como los ojos y oídos del conjunto más amplio de reporteros y organizaciones que cubren la Casa Blanca. Esos medios transmiten luego la información a sus lectores, televidentes y oyentes.
Para los reporteros de medios escritos, eso significa tomar notas detalladas de todo lo que el presidente dice o hace y recopilarlas en un informe escrito que se comparte por correo electrónico con el grupo más amplio.
Eso puede incluir detalles rutinarios, como la hora exacta en que la caravana presidencial sale de la Casa Blanca para una partida de golf, o noticias de importancia mundial, como un incidente de seguridad o un intento de asesinato.
Para los periodistas de medios audiovisuales, el trabajo también tiene un componente técnico. Los equipos de televisión del grupo graban al presidente y distribuyen el material en vivo a los demás integrantes. Mientras el camarógrafo y el técnico de audio captan la imagen y el sonido del presidente, el productor o reportero coordina la transmisión por teléfono, redacta notas sobre el evento y hace preguntas al presidente.
Los turnos en el grupo suelen ser largos y, en ocasiones, agotadores. La Casa Blanca informa a sus integrantes a qué hora deben presentarse allí por la mañana —la hora de convocatoria— y anuncia cuándo han terminado las oportunidades de cobertura —el cierre de la jornada—. El tiempo intermedio suele transcurrir entre esperas, ya sea en la sala de prensa de la Casa Blanca, en una camioneta de la caravana presidencial o en los pasillos de una cumbre internacional.
Debido a que los acontecimientos suelen surgir de manera imprevista, se espera que los integrantes del grupo estén siempre preparados para comenzar a transmitir información a sus colegas de inmediato.
Además, deben mantenerse atentos, conscientes de que la información que compartan se utilizará en noticias de todo el mundo.
Los principales medios de comunicación cubren sus propios gastos cuando vuelan a bordo del Air Force One, se alojan en hoteles o viajan en vehículos proporcionados por el Gobierno como parte del grupo. Los costos se calculan mediante fórmulas establecidas por la Casa Blanca y se facturan a las organizaciones de noticias.
La cobertura presidencial es costosa, y los viajes de varios días pueden costar decenas de miles de dólares a los medios que integran el grupo, dependiendo del destino.
La organización del grupo también genera otros gastos, incluidos el pago de horas extras, el precio de los equipos y los costos de transmisión de video por satélite o internet de alta velocidad.
Debido a que los medios se turnan para integrar el grupo de prensa —y, por lo tanto, asumir los costos—, el gasto se distribuye. Decenas de medios participan en la rotación del grupo de prensa escrita, aunque son menos los que viajan a bordo del Air Force One, donde los costos diarios son más altos.
Cada cadena del grupo televisivo de cinco cadenas debe asumir los costos de la cobertura compartida cada cinco días. Retirar a una cadena de la rotación del grupo crearía, en teoría, un 20 % más de días de cobertura compartida para las cuatro cadenas restantes, lo que incrementaría los costos de cobertura y la carga de personal para esos medios.
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