¿Qué sabemos sobre los planes de Paramount en Hollywood tras aprobación de fusión con Warner Bros.?
Brian Stelter y Liam Reilly, CNN
Paramount superó el último obstáculo en su carrera de un año para adquirir a Warner Bros. Discovery. Ahora llega la parte realmente difícil.
En las próximas semanas, Paramount tomará el control de CNN y de numerosos activos de Warner, como HBO, DC Comics y Discovery Channel.
La integración de todos los canales, estudios y plataformas de streaming llevará tiempo. Aunque los ejecutivos de Paramount han tenido meses para analizar las posibilidades, la tarea de convertir dos vastos imperios mediáticos en una sola empresa apenas comienza.
“Aún queda trabajo para llevar este acuerdo a la meta”, dijo el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, a los empleados en un memorando, “pero estamos entusiasmados de unir a estas dos compañías icónicas, ya que esto significa más oportunidades para nuestros creativos, equipos de producción y empleados en toda la empresa, así como más entretenimiento de calidad para las audiencias de todo el mundo”.
Ellison envió el memorando después de que una coalición de fiscales generales estatales acordara retirar su demanda antimonopolio a cambio de concesiones relativamente modestas.
Los analistas calificaron esto como una victoria enorme para los Ellison —David y su padre, Larry, el multimillonario de Oracle— mientras construyen un imperio mediático global.
Pero como escribió en X Paul Nary, profesor de Wharton que estudia fusiones y adquisiciones: “Cabe recordar que la mayoría de las grandes megafusiones de medios no cumplen sus promesas. El trabajo más difícil está aún por delante”.
El director ejecutivo de Warner, David Zaslav, informó al personal en un memorando separado que se espera que la fusión entre en vigor “a principios de octubre”.
Los consumidores no notarán cambios inmediatos. Sin embargo, con el tiempo, es probable que Paramount comience a fusionar los servicios de streaming Paramount+ y HBO Max. La compañía también podría buscar combinar las operaciones informativas de CBS News y CNN.
Paramount ha presentado desde hace tiempo la fusión como una forma de competir más eficazmente con gigantes del streaming como Netflix y Disney+, que cuentan con enormes bibliotecas digitales repletas de propiedad intelectual atractiva.
La fusión de Paramount y WBD creará una única empresa propietaria de HBO Max, Discovery+, Paramount+ y Pluto TV, además de la plataforma de streaming All Access de CNN.
Esa combinación también albergaría desde el Universo DC, “Los Soprano” y “Harry Potter” hasta las franquicias de “Top Gun” y “Misión: Imposible”.
Paramount declaró en marzo que la combinación de plataformas de streaming “nos aporta algo más de 200 millones de suscriptores directos al consumidor”.
El acuerdo no exigió a Paramount desprenderse de algunos de sus activos de televisión por cable, una concesión que el fiscal general de California, Rob Bonta —quien lideró una coalición de 12 estados que demandó para bloquear la fusión— había solicitado anteriormente.
Sin embargo, el acuerdo sí perfila la estructura de esa enorme compañía de medios, al menos durante el periodo de compromiso de cinco años. Más allá de los círculos de medios y entretenimiento, también anticipa cambios que los consumidores podrían esperar.
La creación de un gigante de los estudios
La fusión también situará a dos importantes estudios de Hollywood, Paramount y Warner Bros., bajo una misma propiedad. Una de las principales preocupaciones de los críticos del acuerdo era que la combinación de ambos estudios daría lugar a un gigante con menos empleos y una menor producción cinematográfica en general.
Según se ha informado, Bonta intentó exigir a Paramount que operara ambos estudios por separado. No obstante, el acuerdo definitivo obliga a Paramount a conservar las instalaciones de ambos estudios y a cumplir objetivos mínimos anuales de estreno de películas, pero no exige que los estudios operen de forma independiente.
El acuerdo compromete a Paramount a mantener un flujo constante de estrenos en salas de cine durante los próximos cinco años naturales completos: 30 anuales en los dos primeros años, cifra que aumentará a 32 anuales a partir de entonces.
Bonta declaró el lunes a la prensa que este acuerdo es “lo opuesto” a la adquisición de 21st Century Fox por parte de Disney en 2019, un caso que los críticos de Paramount han citado como ejemplo de cómo la producción cinematográfica se reduce tras una megafusión.
«Todo lo que vimos en la fusión Disney-Fox —una disminución masiva en la producción cinematográfica, en el volumen de películas, menos filmes realizados—; esto no solo protege contra esa situación y evita resultados negativos», dijo Bonta. «También garantiza beneficios sustanciales».
Sin embargo, tras el periodo de compromiso, el panorama no está tan claro. La empresa resultante de la fusión podría mantener o aumentar su producción; pero, sin estos requisitos, también podría reducir el número de películas estrenadas o el gasto en producción nacional.
Para garantizar que la empresa cumpla con los términos durante el periodo de cinco años, los fiscales generales estatales establecieron dos penalizaciones por incumplimiento de los compromisos.
Paramount tendría que pagar 30 millones de dólares por cada película que no alcance la cuota anual requerida: la mitad se destinaría a fondos fiduciarios de salud y jubilación de sindicatos de la industria cinematográfica, el 40 % al Motion Picture & Television Fund y el 10 % a un fondo de la Asociación Nacional de Fiscales Generales (NAAG).
La empresa también tendría que desprenderse de su participación en Miramax —un estudio de empresa conjunta— si no cumple con la cuota de estrenos en salas de cine y no compensa el déficit en un plazo de seis meses.
Asimismo, Paramount acordó no vender ni cerrar sus instalaciones de estudio en Hollywood ni las de Warner en Burbank durante el periodo de compromiso de cinco años.
En un momento dado, durante el tenso enfrentamiento entre Paramount y los fiscales generales estatales, la compañía amenazó con trasladar su sede fuera de Los Ángeles; una amenaza que muchos interpretaron como un intento de presionar a Bonta para lograr un acuerdo favorable.
Una vez cerrado el acuerdo, Ellison afirmó que la nueva compañía combinada permanecerá en su ubicación actual.
“Estamos deseando ponernos manos a la obra para construir un Hollywood más fuerte”, escribió el lunes en un comunicado. “Permítanme ser claro: la nueva empresa fusionada tendrá su sede en Los Ángeles. No nos iremos a ninguna parte. Nuestra historia está aquí y aquí es donde se está construyendo nuestro futuro”.
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