Mientras la Universidad de Mississippi está de luto, investigadores trabajan para determinar qué les sucedió a 2 estudiantes
Por Cindy Von Quednow, CNN
Las autoridades continúan investigando la muerte de dos estudiantes de la Universidad de Mississippi —donde se encontró kratom, un suplemento herbal envasado, en ambas investigaciones, aunque no se ha confirmado una relación con los fallecimientos— tras un fin de semana agitado centrado en una importante rivalidad de fútbol americano colegial.
Ha habido una gran muestra de apoyo por parte de sus compañeros. Varias fraternidades y hermandades han lamentado la pérdida de los estudiantes y han colocado lazos negros afuera de sus casas en el campus, informó WMC, filial de CNN.
Olivia Claire Williford, presidenta de la Asociación de Estudiantes de la universidad, dijo que las muertes han motivado a los estudiantes a conversar sobre cómo cuidarse a sí mismos y velar por sus compañeros.
“Esto ha sido difícil para nuestro cuerpo estudiantil, pero también he visto una enorme compasión, amabilidad y apoyo en toda nuestra comunidad”, dijo Williford en un correo electrónico el miércoles. “Detrás de los titulares hay estudiantes, amigos, compañeros de clase y familias que están de duelo… Espero que la nación vea a un cuerpo estudiantil de Ole Miss [la Universidad de Mississippi] que se apoya mutuamente, se anima y permanece unido durante un momento muy difícil”.
Los estudiantes fueron encontrados muertos en sus viviendas, tanto dentro como fuera del campus en Oxford. Se están programando las autopsias, informó WAPT, filial de CNN, citando al forense del condado de Lafayette, con quien CNN se ha puesto en contacto. Las autoridades no han revelado sus nombres, edades ni géneros.
Esto es lo que sabemos sobre la muerte de los estudiantes.
Si bien no hay pruebas confirmadas de que las muertes del lunes estén relacionadas con el kratom o cualquier otra sustancia, en ambas investigaciones se encontró kratom envasado —una hierba con efectos similares a los opioides que puede producir tanto efectos estimulantes como sedantes— adquirido en una tienda minorista, según Lafayette County Metro Narcotics, una unidad policial interinstitucional.
Las autoridades pidieron a la gente que evite el kratom y “cualquier otro medicamento o sustancia que no haya sido recetado o adquirido a través de una fuente confiable y regulada”.
“La universidad está desconsolada por la reciente pérdida de dos estudiantes y expresa sus condolencias a sus familias, amigos y seres queridos durante este momento difícil”, dijo en X la Dra. Shawnboda Mead, vicerrectora de Asuntos Estudiantiles.
La institución es consciente de la “considerable cantidad de información no verificada” en las redes sociales e indicó que la oficina del forense local ha confirmado únicamente la muerte de dos estudiantes, señaló Mead. Las autoridades universitarias están en contacto con las fuerzas del orden locales y estatales mientras continúa la investigación.
Aunque no se han hecho públicos los detalles sobre la causa de la muerte de los estudiantes, el gobernador de Mississippi, Tate Reeves, destacó en un comunicado que las drogas ilegales “son un problema grave en colegios y universidades de todo el país”.
“Por favor, hablen con sus hijos sobre esta situación y los peligros asociados al consumo de drogas ilegales”, dijo Reeves. “Nunca ha habido un momento más peligroso para ser joven en la sociedad estadounidense”.
Mississippi se encuentra en el tercer año de su iniciativa “One Pill Can Kill” (Una pastilla puede matar), destinada a reducir las muertes por sobredosis, incluidas las relacionadas con el fentanilo. Además, la semana pasada, la fiscal general del estado “capacitó a estudiantes de la Universidad de Mississippi (conocida como Ole Miss) sobre cómo administrar Narcan y les proporcionó las herramientas necesarias para ayudar a salvar una vida en caso de sobredosis”, anunció el funcionario.
El fármaco es una versión de naloxona en aerosol nasal de venta libre; se trata de un medicamento capaz de detener una sobredosis de opioides potencialmente mortal.
El Gobierno federal tomó medidas recientemente contra algunos compuestos potentes relacionados con el kratom, los cuales, tanto en su forma natural como semisintética, se han asociado con casos de adicción e intoxicación que van de leves a graves. El kratom natural está regulado en al menos 22 estados y prohibido en ocho.
El kratom, que se obtiene de las hojas del árbol tropical Mitragyna speciosa —nativo del sudeste asiático—, no es ilegal en Mississippi, aunque Oxford y otras ciudades han prohibido la venta de productos relacionados, según ha informado The Associated Press. En algunos estados, puede venderse a personas de todas las edades en gasolineras, tiendas especializadas en artículos para fumadores, tiendas de conveniencia, supermercados y tiendas de productos naturales, presentándose en diversas formas, como polvos, té de hoja suelta, cápsulas, comprimidos y concentrados.
El uso, la compra, la posesión, la distribución y la venta de productos de kratom han sido ilegales en el condado de Lafayette desde 2021, según recordó el miércoles la Junta de Supervisores a los residentes.
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