El “sueño americano” sigue vivo entre los latinos. Pero para muchos ya no significa sentirse a salvo

Por Rocío Muñoz-Ledo y Sara Pérez, CNN en Español

A simple vista, podría decirse que Danyeli Rodríguez del Orbe ha conseguido buena parte de lo que sus padres buscaban cuando salieron de República Dominicana con su pequeña hija rumbo a Estados Unidos. Esta escritora y poeta estudió leyes, vive en un vecindario que considera seguro en Nueva York y tiene estabilidad económica.

“Creo que he alcanzado el sueño americano que el inmigrante que inmigró antes de 2016 tenía. Pero no el sueño americano que afirmaba que ese sueño iba a ser para siempre”, dice a CNN.

Aunque Danyeli obtuvo la residencia permanente hace más de diez años, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y su ofensiva migratoria han cambiado su manera de ver esa estabilidad. El Gobierno se ha propuesto llevar a cabo la mayor campaña de deportación en la historia de Estados Unidos y los operativos migratorios han llegado a espacios de la vida cotidiana como aeropuertos o los trayectos al trabajo.

“Aunque tengas el sueño americano, aunque tengas la casa y todo, no significa que miembros de tu familia están a salvo”, dice.

La experiencia de Danyeli refleja una preocupación que atraviesa a muchos latinos en Estados Unidos: ¿sigue siendo posible alcanzar el sueño americano? Ese ideal de que el país es una tierra de oportunidades donde cualquier persona puede alcanzar el éxito sigue siendo, para algunos, una meta alcanzable. Para otros, la incertidumbre económica y el temor por la seguridad de sus familias han puesto en duda esa promesa.

En una encuesta del Pew Research Center publicada en septiembre, el 20% de los latinos dijo haberlo alcanzado y otro 33% cree que va camino a lograrlo. En cambio, el 18% cree que está fuera de su alcance y el 27% dice que no existe.

Entre las respuestas recogidas por Pew, alrededor de uno de cada diez latinos expresó directamente su desilusión. Algunos dijeron que ya no creen en el sueño americano o que sienten que se ha perdido.

Danyeli estudió justicia y derechos humanos y ha construido una carrera como poeta, artista de spoken word (una forma de poesía oral) y activista cultural. En su trabajo habla de la migración, la identidad y la experiencia de la comunidad dominicana.

“Muchos pueden decir que ya yo estoy viviendo el sueño americano. Ya tengo la casa, ya no estoy viviendo en uno de los neighborhoods más peligrosos de Nueva York, ya me fui. Pero ahora está la inestabilidad, lo que es mi familia”, insiste.

Últimamente, su mayor deseo es echar raíces también en República Dominicana, el país que dejó siendo niña. Quiere construir allí algo para su familia, tener un lugar al que puedan llegar si algún día necesitan regresar y estar más cerca de su abuela Paulina.

“Lo importante ahora es construir lo más que pueda aquí para poder invertir lo más que pueda allá”, explica Danyeli. “Para que, si en un momento se da que tenemos que regresar de una manera urgente, entonces por lo menos tenemos dónde llegar”.

Danyeli dice que está “bien agradecida” con todo lo que Estados Unidos le ha dado. Sabe que quizás no habría tenido las mismas oportunidades si se hubiera quedado en República Dominicana.

“Pero también entiendo que todo lo que he podido construir vino con mucho dolor, mucho sacrificio, y ahora me pregunto si todo ese dolor y ese sacrificio fue necesario”, dice. “Las dos cosas pueden ser verdad al mismo tiempo”, añade.

De cara a las elecciones intermedias del 3 de noviembre, en las que alrededor de 39 millones de latinos son elegibles para votar, Danyeli reconoce que hay políticos que “están destruyendo el sueño americano”. Pero también ve a otros que intentan ofrecer alternativas.

Marie Mendoza, una inmigrante peruana de 22 años, también teme que la ofensiva migratoria termine por alejar a los latinos de la vida pública. Llegó a Estados Unidos hace cinco años sin saber inglés. Desde entonces se graduó de la secundaria, consiguió una beca para estudiar en la Universidad Católica de América y comenzó una maestría en desarrollo de políticas públicas. También ocupa cargos de liderazgo en organizaciones demócratas universitarias.

Para Marie, su propio camino muestra las oportunidades que los latinos pueden tener en el país. Pero teme que las políticas migratorias estén haciendo que los latinos se sientan menos seguros.

“Este país es un país de oportunidades, de historias, y yo siento que ese sueño está siendo aplastado por el miedo que la administración ahora mismo está utilizando con los centros de operaciones migratorios”, dice.

También le preocupa que las imágenes de personas latinas agredidas o detenidas por agentes migratorios puedan impactar en algunas personas al grado de frenarlas para salir a votar.

“Yo siento que el miedo está siendo utilizado como un arma social para evitar que el latino salga a votar”, afirma. “Este miedo es muy fácil de esparcirse y es un miedo real. No es abstracto, no es ideológico, es tangible. Existe”.

Por eso, espera que las elecciones animen a más latinos a participar en la política y defender sus derechos a la educación, la atención médica y el trabajo.

“Yo quiero sentir que estoy votando por la construcción de una mejor patria. Quiero sentir que estoy votando por aquel sueño americano por el que yo vine a este país”, dice.

El miedo que ha generado la ofensiva migratoria de Trump no es la única preocupación. Para muchos latinos, la posibilidad de salir adelante también depende de cuánto cuesta vivir en Estados Unidos.

La encuesta de Pew Research Center de septiembre muestra que el 59% de los latinos relaciona el sueño americano con factores económicos y el 39% con tener una vida feliz y plena.

Para Laura Arce, vicepresidenta senior de iniciativas económicas de UnidosUS, una organización sin fines de lucro y no partidista para la defensa de derechos civiles hispanos, la promesa del sueño americano suele expresarse en metas concretas: comprar una casa, viajar o darles a los hijos oportunidades que los padres no tuvieron. Pero esas metas se vuelven más difíciles cuando suben los precios y los salarios no alcanzan para cubrir los gastos.

El costo de vida fue una de las preocupaciones que llevaron a muchos votantes a respaldar a Trump en 2024, cuando prometió reducir los precios y mejorar la situación económica de las familias. Casi dos años después, gastos cotidianos como la renta, la gasolina y el seguro médico siguen pesando en muchos hogares, mientras muchos sienten que sus ingresos no alcanzan para cubrirlos.

Para Gabriel Sánchez, profesor de la Universidad de Nuevo México e investigador senior de Brookings, Trump vinculó durante su campaña a los inmigrantes con problemas como la falta de empleo y el costo de la atención médica, mientras prometía mejorar la economía.

“Estamos viendo más redadas, estamos viendo más deportaciones, pero la economía no ha mejorado. ¿Pero por qué?”, se pregunta.

De cara a las elecciones intermedias, el investigador dice que los votantes buscan “planes concretos de cualquiera de los dos partidos que les den un poco de esperanza”.

“Creo que el hecho de que probablemente sientan que la administración Trump les vendió algo que no era lo que prometía va a hacer que esto sea difícil”, añade.

Arce, de UnidosUS, también cree que en muchas comunidades la preocupación por el estatus migratorio se suma a las dificultades económicas. “Creo que eso hace que las personas pierdan parte de esa sensación de estabilidad y confianza en su lugar en Estados Unidos”, menciona.

Marie Mendoza, la inmigrante peruana, lo ve también en su vida diaria. Como estudiante, el aumento de los precios afecta desde lo que puede comer hasta los libros que puede comprar.

“Siendo estudiante, me afecta en mi día a día. ¿Qué puedo comer? ¿Qué libros puedo comprar? ¿A qué no puedo acceder?”, dice.

Aun así, la expectativa de una vida mejor para la próxima generación sigue presente: el 57% de los latinos cree que vive mejor que sus padres y el 53% espera que sus hijos vivan mejor que ellos, según Pew. Sin embargo, entre los latinos nacidos en Estados Unidos, el 48% considera que alcanzar el sueño americano es más difícil que para sus padres, frente al 35% de los inmigrantes.

Para el politólogo Efrén Pérez, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles y director del laboratorio Raza, etnicidad, política y sociedad, el sueño americano es una idea que ayuda a las personas a interpretar su éxito o sus dificultades en Estados Unidos. Esa promesa pierde fuerza cuando el esfuerzo deja de parecer suficiente para asegurar una vida mejor.

“Hoy en día el dinero no me rinde lo que me rendía antes. Ahora, aunque me esfuerce e invierta en mis hijos, mis hijas, no es una garantía que ellos van a tener una vida mejor que yo”, dice.

Samuel Díaz-Miranda, nacido en Miami de padres colombianos y hondureños, tiene una visión distinta. Estudia ciencias políticas en la Universidad George Washington y trabaja en una pasantía en la Cámara de Representantes. Quiere hacer carrera en el Gobierno y el servicio público, y forma parte de aquellos latinos que creen que el sueño americano sigue al alcance de su generación.

“Para mí, el sueño americano es algo de que todo es posible, todo se puede lograr”, dice el chico de 21 años. Considera que Estados Unidos es un país de oportunidades que no siempre existen en los países de origen de muchas familias inmigrantes.

Samuel sabe que no es fácil, pero cree que estudiar y trabajar duro puede ayudar a salir adelante.

“Nunca será fácil guardar el dinero para comprar una casa. Nunca será fácil aplicara tantos trabajos. Pero el sueño americano es el sueño que se puede lograr, que se puede trabajar y guardar el dinero y tener la familia y tener la libertad para vivir con ellos en paz, en la inseguridad, en comodidad”, dice.

Para unos, el sueño americano sigue siendo una promesa posible. Para otros, se ha vuelto más difícil de creer. Y para muchos, como Danyeli, ambas cosas pueden ser verdad al mismo tiempo.

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