EE.UU. tiene planes para ataques de gran envergadura contra Irán si Trump así lo decide

Por Zachary Cohen, Jim Sciutto y Tal Shalev, CNN

Las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente están preparadas para lanzar nuevas operaciones militares, potencialmente de gran envergadura, contra Irán “en un plazo de 96 horas tras recibir” una orden del presidente Donald Trump, según dos funcionarios estadounidenses.

Actualmente hay suficientes fuerzas desplegadas en la región para llevar a cabo los posibles ataques, dijeron las fuentes. El alcance de las nuevas operaciones militares estadounidenses probablemente iría más allá de los esfuerzos por limitarse a “cortar el césped” o mantener el statu quo mediante ataques contra radares, lanzadores y otros activos iraníes que pueden reconstituirse rápidamente, como ha ocurrido desde que Trump detuvo las operaciones de combate a gran escala a principios de este año, añadieron las fuentes.

“Será un esfuerzo de gran envergadura”, declaró uno de los funcionarios a CNN. Esa opinión ha sido secundada por otros funcionarios estadounidenses, tanto actuales como anteriores, familiarizados con las conversaciones internas sobre planificación militar, algunos de los cuales dicen que la cuestión no es si Trump dará la orden de proceder, sino cuándo. Creen que podría hacerlo en cualquier momento antes de que termine el año, aunque lo más probable es que sea después de las elecciones intermedias en Estados Unidos.

Las fuerzas iraníes están ahora más familiarizadas con las tácticas de Estados Unidos y, por lo tanto, sería más difícil para las fuerzas armadas estadounidenses destruir eficazmente todos los posibles objetivos previstos. Sin embargo, los líderes del Comando Central de Estados Unidos y del Pentágono han estado elaborando una amplia lista de objetivos, que incluye infraestructura energética iraní, instalaciones militares e instalaciones nucleares.

Funcionarios dicen que Trump no ha tomado una decisión sobre lo que hará después de las elecciones intermedias, pero que parece inclinarse por ordenar una acción militar de gran envergadura. Sin embargo, también advierten de que, en el pasado, Trump pareció inclinarse por determinadas acciones, para luego echarse atrás en el último momento.

La Casa Blanca declinó hacer comentarios.

Un alto funcionario del Pentágono dijo a CNN en un comunicado: “El Departamento es una organización de planificación y su labor consiste en desarrollar y ejecutar las opciones militares ordenadas por el presidente”.

Evaluaciones recientes de la inteligencia estadounidense indican que Irán y los rebeldes hutíes se están tomando muy en serio la posibilidad de nuevos ataques por parte de Estados Unidos y, potencialmente, de Israel, según otras dos fuentes familiarizadas con el asunto.

Si Estados Unidos e Israel lanzan nuevas operaciones militares contra Irán, Teherán y los hutíes probablemente responderían de inmediato atacando al personal y las instalaciones estadounidenses en toda la región, y posiblemente más allá, según las fuentes familiarizadas con esas recientes evaluaciones de la inteligencia estadounidense.

Un memorando no clasificado del 23 de octubre, enviado por el director de Inteligencia Nacional, Jay Clayton, al secretario de Estado, Marco Rubio, dice que la inteligencia estadounidense ha determinado que “Irán ha intensificado sustancialmente sus esfuerzos para atacar al personal estadounidense” y que los preparativos “han alcanzado fases avanzadas tanto en Medio Oriente como en algunos otros países”, según informó anteriormente CNN.

Los funcionarios de inteligencia estadounidenses creen que es poco probable que Irán y los hutíes lleven a cabo en este momento ataques preventivos que intensifiquen la situación contra el personal estadounidense o Israel, pero no dudarían en responder si Irán es atacado primero por fuerzas estadounidenses o israelíes, señaló una de las fuentes familiarizadas con las evaluaciones más recientes de la inteligencia estadounidense.

Pero la amenaza regional que representan Irán y los hutíes es una de las razones por las que se espera que Estados Unidos siga retirando discretamente personal de sus embajadas en todo Medio Oriente en los próximos días, dijo la fuente.

Aunque la Embajada de Estados Unidos en Riad, Arabia Saudita, es la única instalación diplomática estadounidense de la región sujeta a una orden de salida, una de las fuentes dijo a CNN que se espera que otras reciban directrices similares y que aquellas que no las reciban reduzcan su personal para ajustarse a un límite máximo.

Además, se informó al personal militar estadounidense no esencial que tenía previsto desplegarse en Medio Oriente como parte de la próxima rotación de tropas que ya no será enviado, según un funcionario estadounidense, lo que subraya la posibilidad de una inminente escalada regional.

El almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM, visitó el estrecho de Ormuz el domingo, mientras las Fuerzas Armadas estadounidenses mantienen su bloqueo de los puertos iraníes y prestan asistencia al tráfico marítimo a través de esta vía navegable crucial.

Cooper “observó el entorno operativo actual” mientras sobrevolaba el estrecho en helicóptero, dijo el CENTCOM, y añadió que se reunió con miembros de las Fuerzas Armadas que retiraron minas iraníes de la vía navegable.

“Seguimos hombro con hombro con nuestros socios del Golfo y con el sector naviero”, dijo Cooper en un comunicado de prensa. “Esta visita subraya nuestro firme compromiso con la continuidad de la libertad de navegación por el estrecho de Ormuz”.

A pesar del aumento del número de petroleros que transitan por el estrecho, los precios del petróleo siguen siendo elevados, en parte debido a la amenaza de posibles ataques iraníes. Un funcionario estadounidense reconoció que el statu quo en torno al estrecho es “insostenible” a largo plazo y que, salvo que se produzca un avance diplomático de última hora, esta es una de las razones por las que Trump podría recurrir a una acción militar, pese a las dudas sobre si la Casa Blanca cuenta con una estrategia más amplia para poner fin al conflicto.

El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, ha estado presionando para llevar a cabo nuevos ataques contra Irán, pero funcionarios estadounidenses le han pedido que los retrase hasta que la administración Trump esté preparada para realizar operaciones conjuntas, según dos funcionarios estadounidenses y una fuente de seguridad israelí.

“Netanyahu realmente quería e intentó convencer a Trump de llevar a cabo un ataque conjunto en Irán antes de las elecciones, y Trump no dio luz verde”, declaró a CNN la fuente de seguridad israelí.

Una de las razones por las que Trump se negó es que el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Eyal Zamir, le dijo al general estadounidense Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, que ello perjudicaría las elecciones en Israel y provocaría su aplazamiento, añadió la fuente de seguridad israelí.

Israel se estaba preparando, durante la última semana aproximadamente, para la posibilidad de lanzar ataques adicionales contra Irán y había estado presionando a funcionarios estadounidenses para que apoyaran y complementaran esos nuevos ataques, dijo a CNN una tercera fuente informada sobre el asunto. Pero altos funcionarios estadounidenses —incluido Trump— le dijeron a Israel que se abstuviera y, en cambio, señalaron que ambos países lanzarían pronto operaciones conjuntas.

Israel parece haber pospuesto a corto plazo sus planes de llevar a cabo ataques adicionales, pero se está preparando para posibles operaciones conjuntas con Estados Unidos, probablemente después de las elecciones intermedias estadounidenses, dijeron todas las fuentes.

Israel pareció acceder a retrasar nuevos ataques contra Irán en parte porque necesita el apoyo de Estados Unidos para la defensa antimisiles, añadió la fuente informada sobre el asunto. Irán y los hutíes probablemente tomarían represalias ante un ataque, y las municiones defensivas de Israel se han visto sometidas a presión durante la guerra.

Evaluaciones recientes de la inteligencia estadounidense indican que Netanyahu y sus aliados aún carecen de un objetivo estratégico claro más allá de demostrar algún tipo de “progreso” y seguir debilitando al régimen iraní, añadió una de las fuentes familiarizadas con los informes.

Netanyahu dijo esta semana, en un discurso durante una ceremonia de graduación de las FDI, que su directiva a las FDI, al Mossad y a otras ramas de seguridad es derrocar al régimen de Irán.

“Los planes están listos, a la espera de la aprobación de Trump; podría ser después de las elecciones intermedias”, dijo la misma fuente a CNN.

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Con información de Kevin Liptak, de CNN.