¿Por qué Nintendo apuesta por el “remake” de un juego de casi 30 años para triunfar en la temporada navideña?

Por Lisa Eadicicco, CNN

“Saturday Night Live” se burló el mes pasado de los personajes de dos de los lanzamientos de videojuegos más esperados de la temporada navideña: Link, de la próxima nueva versión de “The Legend of Zelda: Ocarina of Time”, y Jason, de “Grand Theft Auto VI”.

El segmento, emitido el 3 de octubre, destacó lo diferentes que son ambos juegos: Link, con su túnica verde, describió cómo comenzó su día en Hyrule comprando judías mágicas y tocando su ocarina, un instrumento de viento. Jason, sentado a su lado con un brazo ensangrentado y vendado, presumió de robar automóviles y gastar US$ 1 millón en un club de striptease.

Más allá del humor, el sketch dio en un punto clave. Nintendo es la única empresa de videojuegos dispuesta a competir de tú a tú con “GTA VI”, cuyo lanzamiento se espera que sea el mayor de todos los tiempos. Es una muestra de la confianza de Nintendo en la estrategia que ha seguido durante las últimas cuatro décadas: recuperar a sus personajes emblemáticos en nuevos formatos a lo largo de distintas generaciones de consolas. Es una táctica que recientemente se ha extendido al cine, los conciertos y los parques temáticos.

Y está dando frutos: el gigante de los videojuegos registró un aumento interanual del 52% en el beneficio bruto durante la presentación de sus resultados del segundo trimestre, pese a la caída de las ventas de su nueva consola Switch 2. Esto se debió en parte al fuerte aumento de los ingresos relacionados con su “The Super Mario Galaxy Movie”.

Aun así, los videojuegos siguen representando la mayor parte del negocio de Nintendo. Entre el vertiginoso aumento de los precios de las memorias y la creciente competencia de juegos gratuitos que no están disponibles en dispositivos de Nintendo, como Roblox, este puede ser un momento difícil para el negocio de las consolas de videojuegos. Nintendo apuesta a que su nueva versión de “The Legend of Zelda: Ocarina of Time” ayudará a impulsar las ventas de la Switch 2 durante esta temporada navideña.

“Hay mucho en juego para Nintendo, y tiene que salir muy fortalecida de esta temporada navideña”, dijo Joost van Dreunen, profesor de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y autor de un libro sobre la industria de los videojuegos.

La Nintendo Switch 2 tuvo un buen comienzo, con aproximadamente 24 millones de consolas vendidas desde su lanzamiento en junio de 2025. Pero Nintendo necesita seguir dando a los aficionados motivos para actualizarse, especialmente con una biblioteca tan amplia de juegos disponibles para su predecesora, la Switch de primera generación.

Nintendo dijo en su informe de resultados más reciente que las ventas de hardware de la Switch 2 disminuyeron un 34,4% interanual, pero eso se debe en gran medida a que muchos jugadores compraron el sistema el año pasado, cuando se lanzó.

Su catálogo de juegos exclusivos es clave para ese impulso. Tras el lanzamiento de “Mario Kart World”, Nintendo ha ido publicando poco a poco nuevos juegos de franquicias populares como “Donkey Kong Bonanza”, “Fire Emblem: Fortune’s Weave” y “Pokémon Pokopia”.

Pero, aunque todas esas franquicias tienen sus seguidores, no son Mario ni Zelda.

El “Ocarina of Time” original se lanzó en 1998 para la Nintendo 64 y es “reconocido como uno de los mejores juegos jamás creados”, dijo Mat Piscatella, director ejecutivo de cobertura de videojuegos de la empresa de investigación de mercado Circana. Espera que la mayoría de los propietarios de una Switch 2 compren la nueva versión.

No es la primera vez que Nintendo relanza “Ocarina of Time”; el juego también se lanzó para GameCube, Wii U y 3DS. Pero la nueva versión no es simplemente un reinicio directo; Nintendo ha actualizado los controles, los diálogos, los gráficos y otros elementos, conectando la historia clásica y los personajes conocidos con la jugabilidad más moderna introducida en juegos de Zelda más recientes como “Breath of the Wild” y “Tears of the Kingdom”.

Nintendo también lanzó a finales de octubre una edición por el 40.º aniversario de la consola Switch 2 inspirada en Zelda, que actualmente está agotada. Para el próximo año están previstos un concierto orquestal de Zelda y una película.

Forma parte de la estrategia clásica de Nintendo: apostar fuerte por los personajes con los que creció su base de seguidores.

“Es una gran oportunidad para ofrecer diferentes experiencias que conecten con los jugadores y los fans y, al mismo tiempo, abrir las puertas de Zelda a nuevas generaciones de jugadores”, declaró Devon Pritchard, presidenta de Nintendo of America, en una entrevista con CNN.

El nuevo juego de Zelda se lanzará justo antes de “GTA VI”, que se espera que bata récords de ventas. Sin embargo, van Dreunen, de la Universidad de Nueva York, dijo que probablemente Nintendo no tendrá que preocuparse por la competencia porque los juegos atraen a públicos muy diferentes. Pero puede que no siempre sea así.

“Con el tiempo, la cuestión será: sí, ¿qué le vas a ofrecer a este público que está envejeciendo, a la generación que creció jugando a Nintendo? En algún momento querrán contenido más adulto”, dijo.

La estrategia de Nintendo ha funcionado durante décadas. Pero, al igual que otras compañías de videojuegos, está lidiando con el aumento de los precios en los videojuegos.

La escasez de memoria ha provocado que Nintendo y otros fabricantes de consolas suban sus precios; Nintendo aumentó el precio de la Switch 2 de US$ 450 a US$ 500 en septiembre. El gasto de los consumidores en hardware de todos los fabricantes de consolas bajó un 9% en lo que va de año en Estados Unidos en comparación con el año pasado, dijo Piscatella, de Circana.

Y los videojuegos ahora cuestan entre US$ 70 y US$ 80. (La versión digital del nuevo juego de Zelda cuesta US$ 60, y la edición física, US$ 70).

Eso podría dificultar convencer a los jugadores de que desembolsen dinero por los juegos, especialmente a medida que han ganado popularidad los juegos multijugador gratuitos como Fortnite.

“Cada vez hay más una especie de cordón de terciopelo en la industria de los videojuegos: por un lado, está el grupo que puede permitírselo desde el principio y a un precio elevado, y que está dispuesto a pagar más por tener un hardware excelente y grandes experiencias; y, por otro, están todos los demás”, dijo van Dreunen.

Nintendo está mejor posicionada para afrontar la escasez de memoria porque sus consolas no requieren tanta potencia de procesamiento como las fabricadas por Sony y Microsoft, según Piscatella.

Microsoft y Sony también venden consolas más caras que Nintendo; la edición digital de la Xbox Series X aparece a US$ 750 en el sitio web de Microsoft, mientras que la PlayStation 5 cuesta a partir de US$ 649. Microsoft también vende una versión más barata de la Xbox llamada Series S por US$ 500. Esos costos reflejan los aumentos de precios anunciados por ambas compañías a principios de este año.

Pero la escasez ha hecho que sea más difícil para las empresas producir dispositivos electrónicos más económicos, dirigidos a un público al que Nintendo ha atendido tradicionalmente. Después del lanzamiento de la primera Switch en 2017, Nintendo lanzó en 2019 la Switch Lite, menos costosa, como una alternativa más barata para quienes solo querían jugar mientras se desplazaban.

Pritchard dijo que Nintendo estaba centrada en la plataforma Switch 2 y no hizo comentarios sobre si la compañía tiene planes para una Switch 2 Lite. Tampoco dijo durante cuánto tiempo planea Nintendo brindar soporte a la Switch de primera generación, que representa la mayoría de los usuarios de Switch, con cerca de 156 millones de unidades vendidas.

Cuando me senté a hablar con Pritchard, nuestra conversación comenzó con una pregunta sencilla: ¿A qué juego estoy jugando ahora mismo? Ese es el tipo de impacto que Nintendo quiere que tengan sus juegos, independientemente de la consola o la plataforma.

“Todo se remonta a esa relación con el jugador y el aficionado”, dijo. “Queremos crear experiencias que conecten con las personas y a las que quieran volver una y otra vez”.

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