La lluvia de meteoros de las Táuridas del Sur traerá esta noche inusuales bolas de fuego
Por Dharma Niles, CNN
Los trasnochadores tendrán la oportunidad de avistar algunas bolas de fuego deslumbrantes mientras la lluvia de meteoros de las Táuridas del Sur alcanza su máxima actividad.
Los meteoros de las Táuridas del Sur entran en la atmósfera terrestre a unos 104.607 kilómetros por hora, lo que los hace más lentos y visibles durante más tiempo que los producidos por otras lluvias, como las Oriónidas. Estos meteoros, que dejan estelas luminosas particularmente largas, parecerán surgir de la constelación de Tauro. Se espera que las mejores condiciones de observación se den alrededor de la medianoche del jueves, y el máximo de actividad está previsto hacia las 3 p.m., hora de Miami, del 5 de noviembre, de acuerdo con EarthSky.
“Lo que hace espectaculares a las Táuridas es que producen numerosas bolas de fuego brillantes”, dijo Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA. “No hay muchas, pero cuando ves una, la recuerdas. Deja un rastro brillante en el cielo”.
Los asteroides y los cometas dejan rastros de escombros al expulsar fragmentos de hielo y roca mientras orbitan alrededor del Sol. Las lluvias de meteoros ocurren cuando la Tierra atraviesa esos rastros: los escombros entran en la atmósfera terrestre, se consumen y dejan un destello de luz en el cielo.
Aunque la mayoría de los fragmentos de hielo y roca que se consumen tienen el tamaño de granos de polvo o guijarros, las bolas de fuego se originan a partir de fragmentos que van desde el tamaño de una canica hasta el de una roca pequeña. Estas bolas de fuego pueden ser más brillantes que Venus. Algunas dejan líneas resplandecientes de moléculas de aire ionizado que desaparecen tras unos segundos, mientras que otras producen estelas de humo, similares a nubes de vapor, que permanecen en el aire durante varios minutos.
“Eso puede ser realmente emocionante: es mucho menos común ver una bola de fuego”, dijo la astrónoma Bethany Cobb Kung, profesora asociada de física y del programa de honores de la Universidad George Washington.
La lluvia de las Táuridas del Sur ocurre cada año y produce aproximadamente 5 meteoros por hora. Estos pueden verse desde casi cualquier parte del mundo, excepto desde el polo sur.
Como se espera una luna creciente, los meteoros deberían ser más fáciles de observar. Para encontrar los meteoros de las Táuridas, Kung sugiere identificar primero la constelación de Orión, específicamente su cinturón.
“Si logras encontrar a Orión y miras hacia la derecha, ahí está Tauro”, dijo Kung. “Basta con mirar hacia esa zona del cielo; no es necesario fijar la vista en un punto exacto”.
Para disfrutar de las mejores condiciones de observación, Cooke recomienda buscar un lugar oscuro y dar a los ojos al menos media hora para adaptarse, sin mirar el teléfono.
“Simplemente mira hacia arriba y disfruta del espectáculo”, dijo Cooke. “Es la forma más sencilla de astronomía. Lo único que necesitas son tus ojos”.
La lluvia de meteoros de las Táuridas del Sur comenzó en septiembre y está previsto que termine el 20 de noviembre. La lluvia de meteoros de las Táuridas del Norte —un rastro de escombros separado, pero cercano— comenzó a mediados de octubre y alcanzará su máxima actividad el 12 de noviembre, antes de terminar el 10 de diciembre.
Las Táuridas del Sur ocurren cuando la Tierra atraviesa los escombros dejados por el cometa 2P/Encke, que tiene el período orbital más corto de todos los cometas conocidos del sistema solar: unos 3,3 años. Los científicos creen que el cometa Encke formaba parte de un cuerpo mayor que se fragmentó hace aproximadamente 20.000 años. Esa fragmentación creó el complejo responsable de las Táuridas del Sur y del Norte, así como de al menos otras 3 lluvias de meteoros.
El trabajo de Cooke se centra en pronosticar las lluvias de meteoros para proteger a las tripulaciones y las naves espaciales de los impactos con escombros. Aunque este año los meteoros son menos frecuentes, se prevé que el planeta atraviese una concentración más densa de escombros de las Táuridas en 2032, señaló.
“Si sales la noche de Halloween de 2032 y el cielo está despejado, es posible que veas muchas bolas de fuego brillantes surcando el cielo sobre tu cabeza”, dijo Cooke. “Estamos en una especie de calma antes de que lleguen las tormentas”.
A falta de menos de 2 meses para que termine el año, todavía hay tiempo para observar algunas lluvias de meteoros más. Estas son las fechas de máxima actividad para quienes buscan otra oportunidad de contemplar el cielo:
- Táuridas del norte: 11 y 12 de noviembre
- Leónidas: 16 y 17 de noviembre
- Gemínidas: 13 y 14 de diciembre
- Úrsidas: 21 y 22 de diciembre
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
