Derrame de petróleo en las costas de California: lo que se sabe y qué puede pasar después
Sol Amaya
(CNN Español) — Un derrame de petróleo fue reportado en la costa del sur de California poco después de las 9 de la mañana de este sábado. Esto es lo que sabemos.
Aproximadamente unos 3.000 barriles de petróleo -o unos 126.000 galones de crudo de posproducción- fueron derramados en el Océano Pacífico. La fuga ocurrió a unos 8 kilómetros de la costa de Huntington Beach, y el petróleo comenzó a llegar a las costas de la ciudad de 200.000 habitantes. “Actualmente, la extensión de la mancha de petróleo se estima en 5,8 millas náuticas, y va desde el muelle de Huntington Beach hasta Newport Beach”, según un comunicado de prensa de Huntington Beach.
En la zona se están llevando a cabo tareas de limpieza
El oleoducto es propiedad de la compañía de petróleo y gas Amplify Energy, con sede en Houston, dijo su presidente y director ejecutivo Martyn Willsher en una conferencia de prensa este domingo por la tarde. Willsher dijo que las instalaciones que operan el oleoducto se construyeron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 y se inspeccionan cada dos años, incluso durante la pandemia. Los buzos han estado inspeccionando el oleoducto de 17 millas, con la esperanza de encontrar la fuente exacta del derrame, pero la fuga parece haberse detenido. Funcionarios de salud del condado de Orange emitieron un aviso pidiendo a los residentes que eviten las actividades recreativas en la costa y han recomendado que las personas que puedan hayan estado en contacto con el petróleo busquen atención médica. Algunas playas fueron cerradas al público.
Qué puede pasar
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Lo que mayor preocupación genera tras el derrame es el impacto ecológico que pueda tener en la región, donde aves y peces ya comenzaron a aparecer muertos en la costa. Estos son algunos de los puntos destacados sobre el impacto que podría generar:
El alcalde de Huntington Beach, Kim Carr, describió este domingo el derrame como un “posible desastre ecológico”. “En un año que ha estado lleno de problemas increíblemente desafiantes, este derrame de petróleo constituye una de las situaciones más devastadoras que nuestra comunidad ha enfrentado en décadas”, dijo Carr. Cuando ocurrió el derrame de petróleo de BP en el Golfo de México, en abril de 2010, expertos dijeron a CNN que las consecuencias ecológicas y biológicas podrían durar años, sino décadas. Los especialistas indicaron que la duración y el impacto dependen de qué tan grande es el derrame. Cuando el petrolero Exxon Valdez encalló en Bligh Reef en Prince William Sound en Alaska en 1989 y derramó 11 millones de galones de petróleo crudo, la parte superficial del derrame había desaparecido en gran parte dentro de los tres años posteriores, según estudios realizados por la Oficina de Respuesta y Restauración de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Sin embargo, un estudio de 2003 publicado en la revista Science disputó el hallazgo de toxicidad de la NOAA y dijo que el petróleo en el sedimento todavía estaba dañando a la especie más de una década después del accidente.
1 de 13 | Señal de advertencia tras un derrame de petróleo de 126.000 galones desde una plataforma petrolífera en alta mar el 3 de octubre de 2021 en Huntington Beach, California. (Foto de Mario Tama / Getty Images) 2 de 13 | Utilizan equipo pesado para evitar que el petróleo en el océano llegue a Talbert Marshlands y afecte los hábitats de vida silvestre en Newport Beach, California. (Foto de DAVID MCNEW / AFP a través de Getty Images) 3 de 13 | Hasta el domingo, la mancha de petróleo de 480.000 litros (126.000 galones) de crudo de posproducción tenía una longitud estimada de 10 kilómetros (5,8 millas náuticas). (Foto de DAVID MCNEW / AFP a través de Getty Images) 4 de 13 | Las autoridades de las ciudades costeras del condado de Orange en California se apresuraron a intentar mitigar las consecuencias del derrame de petróleo que ha causado “impactos ecológicos sustanciales”. (Foto de DAVID MCNEW / AFP a través de Getty Images) 5 de 13 | El derrame obligó al cierre del popular Great Pacific Airshow y las autoridades instaron a la gente a evitar las playas aledañas. (Foto de DAVID MCNEW / AFP a través de Getty Images) 6 de 13 | Un pájaro se balancea sobre una barrera flotante temporal para contener el petróleo que se filtró en Talbert Marsh, hogar de alrededor de 90 especies de aves. (Foto de Mario Tama / Getty Images) 7 de 13 | El petróleo y el agua de mar se acumulan en un charco de marea en Newport Beach, California. (Foto de Michael Heiman / Getty Images) 8 de 13 | El derrame se extiende a lo largo de las populares costas de Huntington Beach y Newport Beach. (Foto de Michael Heiman/Getty Images) 9 de 13 | Se ve petróleo contra una berma de arena para evitar que fluya desde el océano hacia el río Santa Ana. (Foto de DAVID MCNEW / AFP a través de Getty Images) 10 de 13 | La alcaldesa de Huntington Beach, Kim Carr, dijo que el derrame de petróleo es un “potencial desastre ecológico”. (Foto de DAVID MCNEW / AFP a través de Getty Images) 11 de 13 | Aún no se ha determinado la causa exacta del derrame y se desconoce el propietario del ducto, dijeron las autoridades municipales. La Guardia Costera está investigando el incidente. (Foto de DAVID MCNEW / AFP a través de Getty Images) 12 de 13 | Las consecuencias del derrame podrían afectar la zona durante años 13 de 13
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“El petróleo se ha infiltrado en todos los humedales (de Talbert). Allí hay impactos significativos para la vida silvestre”, dijo la supervisora del condado de Orange, Katrina Foley. Otra de las preocupaciones sobre el derrame es cómo pueda afectar a la salud de las personas que habitan en la región. En un aviso de salud, el funcionario de salud del condado de la Agencia de Atención Médica del Condado de Orange, el Dr. Clayton Chau, dijo que los impactos de la exposición al petróleo podrían variar y que cualquier persona que experimente síntomas adversos debe comunicarse con su médico. Los síntomas de exposición excesiva al petróleo o dispersantes podrían incluir irritación de la piel, ojos, nariz y garganta, dolor de cabeza, mareos, vómitos o dificultad para respirar.
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