Biden vuelve a centrar su atención en Asia después de meses centrados en la guerra de Rusia en Ucrania

Melissa Velásquez Loaiza

Washington (CNN) — El presidente Estados Unidos, Joe Biden, parte este jueves a una visita a Asia para impulsar la alianza, un primer viaje tardío a una región que sigue siendo fundamental para sus objetivos de política exterior, incluso cuando su enfoque se ha alejado de esta región.

Las paradas de Biden en dos aliados incondicionales de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, están destinadas a reforzar los lazos en un momento de inestabilidad global. Si bien Biden y su equipo han dedicado gran parte de su tiempo y recursos a la invasión de Rusia a Ucrania, las provocaciones de Corea del Norte se han intensificado y China continúa mostrando su poder económico y militar.

Cuando aterrice en Seúl este viernes, las tensiones de la región serán palpables. Corea del Norte parece estar preparándose para una prueba nuclear subterránea o de un misil balístico intercontinental en torno a la visita de Biden, según funcionarios, incluso mientras se enfrenta a un gran brote de covid-19.

Es en ese contexto es que Biden se embarcará en sus esfuerzos más intensos para involucrar a los aliados asiáticos desde que asumió el cargo. La Casa Blanca dice que está preparada para todas las contingencias, incluida una prueba nuclear o balística mientras Biden está en la península de Corea.

En Seúl, Biden se reunirá con el nuevo presidente electo del país, Yoon Seok-youl, quien ocupará un cargo electivo por primera vez y ha manifestado su deseo de expandir la política exterior de su país más allá de centrarse únicamente en Corea del Norte.

Y en Tokio, el presidente se reunirá para conversaciones bilaterales con el primer ministro del país, Fumio Kishida, antes de reunirse con los líderes de Japón, Australia e India en una reunión de la asociación Quad que se ha revitalizado por iniciativa suya.

En el camino, se espera que Biden reafirme el apoyo de Estados Unidos a sus aliados en medio de las crecientes provocaciones de Corea del Norte, al mismo tiempo que busca nuevas áreas de cooperación económica, particularmente en tecnologías avanzadas afectadas por interrupciones en la cadena de suministro. Y se espera que revele un nuevo marco económico del Indo-Pacífico, aunque el plan ya ha sido criticado por carecer de detalles.

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Biden dijo en una recepción en la Casa Blanca esta semana que su viaje tenía como objetivo “afirmar la importancia de nuestras alianzas del Indo-Pacífico” y “celebrar las asociaciones indispensables” en la región, incluso a través de los lazos culturales.

El presidente realizará su primera visita a Asia más tarde de lo que le hubiera gustado en su presidencia, según sus funcionarios, quienes dicen que las restricciones por covid y la atracción de otras crisis dificultaron la programación de un viaje. Biden es el tercer presidente de Estados Unidos consecutivo que intenta reenfocar la política exterior en Asia, aunque los eventos intermedios a menudo se han interpuesto en el camino.

“Varias administraciones en sucesión en Estados Unidos han intentado este esfuerzo para lanzar esfuerzos, políticas y marcos más fundamentales en Asia, Asia oriental, el Indo-Pacífico, y se encontraron bloqueados, mal dirigidos o dirigidos hacia otras actividades”, dijo Kurt Campbell, director senior para Asia en el Consejo de Seguridad Nacional de Biden, a principios de este mes. “Y eso ha sido algo de lo que creo que todos nosotros estamos profundamente conscientes en la formulación y ejecución de políticas”.

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La guerra en Ucrania se cierne sobre el viaje a Asia

Después de meses de atención abrumadora sobre la guerra de Rusia en Ucrania, un conflicto que ha provocado comparaciones con la Guerra Fría y ha revitalizado alianzas construidas el siglo pasado, la visita de debut de Biden a Asia es una oportunidad para renovar lo que él ve como el desafío de este siglo: enfrentar una China en ascenso a través de un sistema de asociaciones económicas y militares renovadas.

“Creemos que este viaje pondrá a la vista la estrategia del Indo-Pacífico del presidente Biden y mostrará a todo color que Estados Unidos puede liderar al mundo al mismo tiempo en la respuesta a la guerra de Rusia en Ucrania, y al mismo tiempo trazar un curso para un liderazgo y compromiso estadounidense efectivo y basado en principios en una región que definirá gran parte del futuro del siglo XXI”, dijo a los periodistas el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan un día antes de la partida de Biden hacia Asia.

Sullivan descartó la sugerencia de que el presidente y su equipo se distrajeron de sus iniciativas en Asia por la crisis en Ucrania.

“En realidad, no consideramos esto como una tensión entre invertir tiempo, energía y atención en Europa, y tiempo, energía y atención en el Indo-Pacífico. Consideramos que esto se refuerza mutuamente”, dijo. Y agregó: “Para nosotros, hay un cierto nivel de integración y una simbiosis en la estrategia que estamos siguiendo en Europa y la estrategia que estamos siguiendo en el Indo-Pacífico y la capacidad única del presidente Biden para realmente unir esos dos frentes, creo que va a ser un sello distintivo de su presidencia de política exterior”.

Incluso cuando Biden centra su atención en Asia, la crisis en Ucrania sigue siendo el enfoque dominante de la política exterior de su administración. Antes de partir el jueves, Biden se reunirá en la Casa Blanca con los líderes de Finlandia y Suecia, quienes presentaron solicitudes de emergencia esta semana para unirse a la OTAN luego de la invasión rusa de Ucrania.

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Una serie de desafíos aguardan en Asia

El enfrentamiento renovado con Rusia ha oscurecido de alguna manera el principal objetivo de política exterior de Biden: involucrar a China en una competencia intensa y evitar un conflicto absoluto.

Los funcionarios de la administración han reconocido que los principales líderes de política exterior dentro de la administración, junto con el propio presidente, han estado preocupados durante los últimos meses por mantener un frente occidental unido contra Rusia y brindar asistencia militar y económica a Ucrania.

Incluso mientras la guerra de Rusia continúa, sin embargo, las tensiones se han ido acumulando en otros lugares.

Corea del Norte, que Biden identificó como su mayor desafío en política exterior a principios de su presidencia, reanudó las pruebas provocativas de armas antes de la toma de posesión de Yoon. La administración Biden ha tratado de reiniciar la diplomacia con Pyongyang, pero ha recibido poca respuesta.

Mientras tanto, Yoon prometió endurecer la línea de Corea del Sur contra Corea del Norte después de que el expresidente Moon Jane-in intentara cultivar la diplomacia, incluida la ayuda al entonces presidente Donald Trump a organizar una serie de cumbres con Kim.

Durante la visita final de Trump a Seúl como presidente, hizo un desvío a la zona desmilitarizada, donde estrechó la mano de Kim y cruzó la línea de demarcación hacia Corea del Norte. Los presidentes anteriores también realizaron visitas a la zona fronteriza altamente fortificada, pero la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo este miércoles que no se planeó una visita a la DMZ durante la parada de Biden por Corea.

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Un Occidente unido es una advertencia a China

A pesar del enfoque en Ucrania, los funcionarios dicen que Biden sigue decidido a realinear la política exterior de Estados Unidos hacia los desafíos de las próximas décadas. Eso incluye, con mayor urgencia, construir el tipo de estructura de alianza en Asia que ya existe entre los aliados transatlánticos y ha formado un baluarte mayoritariamente unido contra Rusia luego de su invasión de Ucrania.

Los funcionarios estadounidenses creen que la fuerza de las sanciones coordinadas y la asistencia militar a Ucrania entre los aliados estadounidenses y europeos ha sido una sorpresa, no solo para el presidente de Rusia, Vladimir Putin, sino también para su aliado en Beijing, el presidente Xi Jinping. También fue sorprendente la voluntad de los países de Asia, incluido Japón, de unirse a las sanciones y ayudar a aliviar la dependencia de Europa de la energía rusa mediante el suministro de gas natural.

Biden y su equipo esperan que la respuesta de la red de alianzas de Estados Unidos a una invasión no provocada de un país envíe un mensaje a Xi de que las consecuencias de tal acción en Asia podrían ser igualmente nefastas.

Sin embargo, actualmente no existe un equivalente asiático de la OTAN, que ha brindado una estructura crítica a la respuesta occidental a la agresión de Rusia. Y China ha estado trabajando arduamente en los últimos años para cultivar países en la región mientras demuestra su poder regional.

Biden ha tomado varias medidas para contrarrestar esos movimientos: revitalizar la agrupación Quad de Japón, Australia, India y Estados Unidos; compartir, por primera vez, tecnología sensible de submarinos con armas nucleares de Estados Unidos con Australia; y la semana pasada organizó una cumbre de líderes del sudeste asiático en la Casa Blanca para discutir el comercio y la seguridad.

Sin embargo, no está nada claro que esos pasos hayan hecho mucho para contener las ambiciones de China. Y algunos analistas han señalado paralelismos entre la invasión rusa de Ucrania y los temores sobre el futuro de Taiwán, una isla democrática autónoma que Beijing reclama como propia y no descarta tomarla por la fuerza.

“Aunque los gobiernos de toda la región, nuestros aliados, están dando un paso adelante en Ucrania y articulando claramente cuán impresionante e importante es que Estados Unidos lidere esta coalición global, si observa algunas encuestas de opinión, como en Taiwán o si mira los editoriales, hay nerviosismo… acerca de si Estados Unidos puede manejar dos contingencias importantes”, dijo Michael J. Green, vicepresidente senior para Asia y presidente de Japón en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.

“¿Podemos manejar, ya sabes, Ucrania y si Taiwán fuera repentinamente una crisis, manejar eso al mismo tiempo? ¿Tenemos el ancho de banda? Y ese es un subtexto que tiene a la administración un poco preocupada”, dijo Green.

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