ANÁLISIS | Parece que de repente hay muchos más accidentes e incidentes aéreos. ¿Qué tan cierto es esto?
Por Harry Enten, CNN
El aterrizaje forzoso del vuelo 4819 de Delta Air Lines en Toronto es uno de los videos más aterradores que he visto en mi vida. Aunque, afortunadamente, no hubo víctimas mortales, este tipo de videos es el material del que están hechas las pesadillas.
El aterrizaje forzoso del lunes no parece un incidente aislado, sobre todo después de la colisión el mes pasado de un avión de American Airlines y un helicóptero del Ejército estadounidense que dejó 67 muertos. Da la sensación de que volar es cada vez más peligroso.
Pero a veces esas sensaciones engañan. Las estadísticas sugieren que los cielos son más amigables que nunca.
Echemos un vistazo a los datos preliminares de enero de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés).
Al parecer, el mes pasado se registró un número récord de accidentes aéreos en todo el país, combinando vuelos privados y comerciales. La mayoría de los 62 accidentes aéreos totales se produjeron en vuelos privados, y ese número total fue 18 menos que los 80 registrados en enero de 2024.
De hecho, si las cifras preliminares se mantienen, enero de 2025 superará el récord anterior de menor número de accidentes totales, con ocho menos que el récord anterior de 70 de enero de 2012.
Lamentablemente, 10 de los accidentes de enero de 2025 fueron mortales, y uno de ellos afectó a un avión comercial. Obviamente, cualquier número por encima de cero es demasiado, pero 10 en total es un número increíblemente bajo, históricamente hablando.
Y el número de accidentes mortales en todo Estados Unidos el mes pasado podría empatar con 2022 como el enero más seguro del que se tenga registro.
El récord de seguridad de enero de 2025 tampoco es una anomalía estadística. Ya señalé anteriormente que el transporte aéreo comercial en Estados Unidos ha sido más seguro que nunca. En los últimos 15 años ha habido menos víctimas mortales en vuelos comerciales regulares que en cualquier otro periodo de 15 años. Y, aunque a estas alturas se ha convertido casi en un mantra entre la industria aérea, por cada milla (1,6 kilómetros) recorrida, los aviones comerciales son mucho más seguros que los automóviles.
De hecho, la tendencia es prácticamente la misma cuando se combinan los viajes aéreos privados y comerciales: el año pasado hubo menos accidentes y menos accidentes mortales (257) que cualquier año anterior. También es una tendencia a largo plazo, con menos accidentes registrados en cada uno de los últimos 12 años que en cualquier año anterior desde al menos 1982.
Los únicos tres años con menos de 300 accidentes mortales se han producido todos en la década de 2020. También es una mejora drástica respecto a los registros históricos, ya que en 1982 y 1983 se produjeron más de 600 accidentes mortales.
Por supuesto, lo que destaca de enero y del accidente de Toronto es que se trató de aviones comerciales. La inmensa mayoría de los accidentes son de avionetas privadas, por lo que no suelen ser noticia.
Viajar en una avioneta privada es mucho menos seguro.
Sin embargo, como me señaló mi colega Chris Isidore, uno o dos incidentes horribles no dicen tanto sobre el sector en general como podría creerse. Cuando hay unos 9 millones de vuelos comerciales operados por aerolíneas estadounidenses cada año, uno o dos accidentes extra en un año determinado no son estadísticamente significativos.
Pero ni siquiera los cuasi accidentes son tan frecuentes como podría pensarse. Recuerdo que hace dos años hubo un gran revuelo por los cuasi accidentes.
En 2023, 23 incursiones en pista (es decir, algo que estaba en la pista cuando no debía) se calificaron de incidentes graves. Más que en cualquier otro momento de la última década.
Puede que hayas notado que menos gente hablaba de incursiones en pista en 2024. La razón es sencilla: el número de incursiones graves en pista descendió a únicamente siete en 2024. No solo supuso un importante descenso con respecto a 2023, sino que fue el menor número de incursiones en pista de los últimos 10 años.
En 2024 solamente se produjeron dos de los tipos más graves de cuasi accidentes, en los que se evitó por poco una colisión, de nuevo el número más bajo de la última década.
¿En qué situación nos encontramos? Ningún medio de transporte será seguro al 100%. Tenemos que seguir vigilando para que el transporte aéreo sea lo más seguro posible. Lo ocurrido en el último mes ha sido aterrador y, en algunos casos, trágico.
No obstante, si se tienen en cuenta todos los factores, viajar en avión es una de las formas más seguras de desplazarse. Las cifras, independientemente de cómo se descifren, demuestran que en los últimos años se ha vuelto más seguro.
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