Darline Graham ganará la segunda vuelta por el escaño en el Senado de su difunto hermano en Carolina del Sur, proyecta CNN
Por Katie Doran, Elise Hammond, Patrick Svitek y Aaron Blake, CNN
La senadora Darline Graham ganará la segunda vuelta republicana de la elección especial al Senado en Carolina del Sur, proyecta CNN. Graham reemplazará a su difunto hermano, el senador Lindsey Graham, en la papeleta de las elecciones generales.
Darline Graham, recién llegada a la política, fue designada por el gobernador Henry McMaster para completar el mandato de su hermano después de que este muriera repentinamente en julio.
Graham contó con el apoyo del presidente Donald Trump, quien la respaldó para cumplir un mandato completo en el Senado antes de que ella siquiera anunciara su intención de postularse. Trump también hizo campaña junto a ella antes de la segunda vuelta. Graham quedó en primer lugar en unas primarias especiales celebradas a principios de este mes, pero obtuvo apenas cerca de un tercio de los votos, por lo que tuvo que disputar una segunda vuelta contra el representante Ralph Norman.
Algunos republicanos han expresado malestar ante la impresión de que se estaba allanando el camino para que Graham heredara el escaño por encima de candidatos con más experiencia. En noviembre, será la favorita frente a Annie Andrews, médica y candidata demócrata al Senado, en un estado sólidamente republicano.
Tras una “segunda vuelta de primarias muy reñida”, el Partido Republicano de Carolina del Sur felicitó a la senadora Darline Graham.
“Como hemos dicho a lo largo de este proceso, este fue un momento histórico para Carolina del Sur, y los votantes de nuestras primarias republicanas se lo tomaron en serio y estuvieron a la altura del desafío”, dijo en un comunicado el presidente estatal del partido, Drew McKissick.
McKissick pidió al partido cerrar filas en torno a Graham y centrar su atención en noviembre.
La victoria de la senadora Graham supone otro triunfo para Invest in Tomorrow Coalition —Coalición para Invertir en el Futuro—, un comité independiente de campaña centrado en las energías limpias.
El grupo destinó US$ 1 millón a hacer campaña contra su rival, el representante Ralph Norman, por considerar que se opone a la industria de las energías renovables. El comité independiente de campaña ayudó anteriormente a derrotar al representante Andy Ogles, republicano de Tennessee, en sus primarias y también gastó dinero contra el representante Chip Roy, republicano de Texas, durante su fallida campaña para fiscal general de Texas.
“Nos gustaría dar una cálida bienvenida a Ralph Norman, quien se une a sus colegas Chip Roy y Andy Ogles en el club de congresistas que sacrificaron sus carreras por lanzar unos cuantos golpes bajos contra la industria energética nacional de Estados Unidos”, afirmó en un comunicado Tom Mattzie, presidente del comité independiente de campaña.
La senadora Darline Graham celebró su proyectada victoria y rindió homenaje a su difunto hermano ante una multitud de simpatizantes en Columbia, Carolina del Sur.
“Sigo extrañando a Lindsey todos los días y todavía hay un gran vacío en mi corazón. Pero sé que en este momento nos está mirando desde el cielo, muy orgulloso de todos los que están en esta sala”, dijo.
Graham también agradeció al presidente Trump, quien la respaldó e hizo campaña con ella antes de la segunda vuelta. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, y el representante William Timmons estuvieron entre los funcionarios electos que la acompañaron en el escenario.
“Carolina del Sur es un verdadero bastión de Trump”, dijo ante los vítores de la multitud.
Después de su discurso, la nueva candidata republicana dijo a los periodistas que había hablado con Trump y que este la había felicitado.
Durante el discurso, Graham afirmó que su hermano consideraba a Trump “uno de sus amigos más cercanos”. Añadió que valora “ese vínculo” y lo que ambos han hecho por el país.
Dijo que las últimas semanas han sido “un periodo increíblemente difícil” para su familia y relató sus conversaciones con votantes sobre el legado de su hermano. En el escenario, Graham estuvo acompañada por su esposo, sus dos hijas y su yerno.
“Gracias, Lindsey, por tu servicio a Carolina del Sur y a este país. Nada es igual sin ti aquí”, dijo, visiblemente emocionada.
Graham centró después su atención en las elecciones generales e instó a los republicanos a unirse para derrotar a Andrews. Calificó a su rival como la “progresista más radical” que haya obtenido una candidatura en Carolina del Sur.
Aunque Graham es una recién llegada a la política, destacó sus orígenes y su trayectoria, y prometió “dar prioridad a las familias de Carolina del Sur”.
Por su parte, Andrews desafió a Graham a participar en al menos tres debates televisados después de que la senadora ganara este martes por la noche la candidatura republicana.
Andrews, pediatra, enfrenta un panorama difícil en un estado que no elige a un demócrata para un cargo de elección estatal desde 2006. Sin embargo, dijo que los votantes merecen conocer mejor las posiciones de Graham, una recién llegada a la política que tuvo tropiezos durante el debate de la segunda vuelta de las primarias frente al representante Ralph Norman.
“Ningún nombramiento, respaldo o vínculo familiar le da a nadie el derecho de ocupar durante seis años un escaño en el Senado de Estados Unidos”, dijo Andrews en un comunicado. “Este escaño pertenece al pueblo de Carolina del Sur”.
La victoria de la senadora designada Darline Graham en la segunda vuelta de las primarias republicanas para el Senado en Carolina del Sur significa que el presidente Trump evitará que otro candidato respaldado por él pierda unas primarias este mes, al menos por ahora.
Si Graham hubiera perdido, habría sido la séptima candidata respaldada por Trump derrotada tan solo en agosto. Nunca habíamos visto perder de esta manera a tantos candidatos apoyados por Trump.
Entonces, ¿qué significa esto para Trump?
Hay razones para considerar el resultado una victoria bastante importante para el presidente.
Para empezar, Trump impulsó a una figura que era casi completamente desconocida hace dos meses y la encaminó hacia un mandato completo en el Senado. Aunque Graham tenía un apellido famoso, eso podía beneficiarla o perjudicarla en Carolina del Sur, donde muchos republicanos conservadores no veían con buenos ojos a su hermano, el difunto senador Lindsey Graham.
El mitin que Trump celebró a su favor el viernes, en la recta final de la campaña, también parece haber beneficiado mucho a Graham, a juzgar por la amplia ventaja que obtuvo en el condado de Horry, donde está Myrtle Beach y donde se realizó el acto. Allí consiguió casi tres cuartas partes de los votos.
No obstante, también es cierto que una candidata respaldada por Trump ganó por un margen general bastante estrecho. Casi la mitad de los votantes rechazó su respaldo.
Quizá las cosas habrían resultado de otra manera si Norman hubiera sido un candidato más sólido. Apenas dos meses antes, había terminado tercero en las primarias para gobernador del estado. Tal vez también le habría ido mejor si no hubiera respaldado inicialmente a Nikki Haley frente a Trump en las primarias republicanas de 2024.
Además, el electorado de las segundas vueltas de las primarias suele estar dominado por los votantes más comprometidos con el partido, quienes tienen más probabilidades de apoyar firmemente a Trump. Sin embargo, una encuesta de Reuters-Ipsos publicada esta semana mostró que apenas el 35 % de los republicanos aprobaba firmemente la gestión del presidente.
En otras palabras, la victoria de Graham es un indicio importante a favor de Trump. Pero no significa que haya recuperado plenamente su influencia ni que sus problemas con la base republicana hayan desaparecido de repente.
Este artículo fue actualizado con información adicional.
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