Un sondeo tras otro muestra a Trump en problemas con los latinos. Así explican las razones los especialistas

Por Rocío Muñoz-Ledo, CNN en Español

Unas semanas antes de las elecciones presidenciales de 2024, Diana Rodríguez, una inmigrante mexicana de 48 años que había votado por primera vez años atrás, después de convertirse en ciudadana estadounidense, le preguntó a Donald Trump qué pensaba hacer, si llegaba a la Casa Blanca, para ayudar a familias como la suya, que cada vez gastaban más dinero en el supermercado.

“El costo de vida está muy alto”, le dijo Rodríguez, que trabajaba como mesera en Houston, Texas, durante un town hall de Univision, afiliada de CNN, en Miami. “Antes, una familia como la mía, compraba US$ 200 a la semana en el supermercado. Ahora estamos gastando más de US$ 350, y sigue subiendo”.

Y lanzó la pregunta: “¿Qué piensa hacer para mejorar la economía del país, especialmente para personas como yo?”.

Trump, el entonces candidato a la presidencia del Partido Republicano, achacó al Gobierno de Joe Biden los problemas económicos que atravesaban y aprovechó para decir que durante su primer mandato “tuvimos la mejor economía en la historia de nuestro país”.

“Ahora tenemos una economía pésima, principalmente por la inflación. Así que vamos a acabar con la inflación. Vamos a perforar, baby, vamos a perforar”, respondió Trump, aludiendo a uno de sus lemas de campaña, con el que prometía aumentar la producción nacional de petróleo y gas para reducir los costos de la energía y, según él, contribuir a bajar los precios. “Solo aguanten un poco. Vamos a bajar muchísimo esos costos”, añadió.

Casi dos años después, la pregunta de Rodríguez parece seguir siendo la misma entre los votantes latinos que no ven materializada ninguna mejora en sus bolsillos. Pero ahora también han visto de primera mano cómo la promesa de poner en marcha la mayor campaña de deportación en la historia de Estados Unidos ha separado a sus propias familias y lastimado a sus comunidades.

Las encuestas —tanto las publicadas a finales del año pasado como las más recientes, a menos de un mes de las elecciones de mitad de mandato— reflejan que parte del electorado latino que ayudó al presidente a avanzar entre los hispanos parece estar reconsiderando su apoyo.

Una encuesta de NBC News y Telemundo, publicada este domingo, exhibe a los demócratas con una ventaja de 59% a 35% entre los latinos cuando se les pregunta qué partido prefieren para controlar el Congreso en noviembre. En un sondeo de Reuters e Ipsos, la ventaja es de 52% a 26%.

Este cambio no sorprende a los analistas consultados por CNN. Y tiene que ver con que los latinos no parecen sentir que la promesa que hizo Trump ese día a Rodríguez –y en la que insistió a lo largo de su campaña– se cumplió.

“Si la economía fue lo que llevó a más votantes latinos a apoyar a Trump, es lógico pensar que también será el principal factor que los haga alejarse de él mientras su situación económica personal siga empeorando”, explica a CNN Gabriel Sánchez, profesor de la Universidad de Nuevo México e investigador sénior de Brookings, especializado en el comportamiento político y electoral de los latinos.

En la encuesta de NBC News y Telemundo, la inflación y el costo de vida aparecen como la principal preocupación para el 33% de los votantes latinos y, para una mayoría, entre las dos preocupaciones más importantes. El 63% dice que los ingresos de su familia se están quedando atrás frente al costo de vida, mientras que el 25% afirma que se mantienen a la par y el 11% que aumentan más rápido que el costo de vida, en cifras similares a las registradas en 2024.

Clarissa Martínez, vicepresidenta de la Iniciativa del Voto Latino de UnidosUS, llega a una conclusión similar. Dice que los latinos llevan tiempo enviando esencialmente el mismo mensaje a los candidatos: quieren precios más bajos y mejores salarios.

“Las familias latinas sienten que están trabajando más duro que nunca y siguen batallando para salir adelante”, dice Martínez a CNN. “Sobre todo en estos momentos en que el precio de la gasolina, de la renta y del seguro médico están aumentando”.

El aumento de los precios de la gasolina y el diésel ha añadido más presión a las familias latinas, en un momento en que la guerra con Irán también ha encarecido la energía.

Pero hay, además, otro factor que moviliza al electorado latino: viven muy de cerca hasta dónde ha llegado la ofensiva migratoria de Trump, mientras los arrestos y las deportaciones siguen aumentando y los operativos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) se extienden a espacios de la vida cotidiana como aeropuertos o trayectos al trabajo.

Dos tercios de los latinos encuestados por NBC News y Telemundo consideran que las políticas migratorias de Trump han ido demasiado lejos. Al mismo tiempo, existe un amplio respaldo a deportar a inmigrantes indocumentados que hayan cometido delitos graves: 83% apoya esa medida. En cambio, solo el 37% respalda deportar a todos los inmigrantes indocumentados que viven en Estados Unidos.

Johny Herrera, barbero de origen latino en Allentown, dijo a finales del año pasado a CNN estar arrepentido de haber votado por Trump en 2024.

“La mayoría estamos arrepentidos (de votar por Trump), estamos muy arrepentidos (…) Él decía que iba a sacar al indocumentado que está mal e iba a ayudar al que estaba bien, al que estaba trabajando”, contó Herrera.

Luis Arocho, latino que es cliente de Herrera, pensaba en ese mismo sentido. Consideraba que Trump “está haciendo todo bien”, excepto que creía que sus medidas para deportar masivamente a inmigrantes indocumentados.

Está “deportando gente para otros lados que está trabajando. Están bien, no están haciendo daño a nadie, están trabajando para la familia”, explicó Arocho.

La encuesta de NBC News/Telemundo también muestra hasta qué punto la preocupación por las operaciones de ICE ha alcanzado a las familias latinas. El 31% dice que él o alguien cercano comenzó a llevar documentos de identificación por temor a las acciones de la agencia, mientras que el 27% conoce a alguien que ha sido detenido o deportado por ICE en los últimos dos años. Además, el 18% dice que él o alguien cercano ha considerado abandonar Estados Unidos por temor a estas operaciones.

Para Sánchez, investigador de Brookings, parte de la explicación está en la diferencia entre lo que muchos votantes entendieron que serían las políticas migratorias de Trump y lo que han visto durante su segundo mandato.

“La campaña de Trump se enfocó en la aplicación de las leyes migratorias contra criminales violentos. Creo que muchos votantes latinos creyeron ese mensaje y ahora se han dado cuenta de que el alcance ha sido mucho más amplio y que el impacto en la comunidad latina también ha sido mucho mayor”, dice Sánchez.

Martínez, de UnidosUS, coincide en que ese cambio puede estar pesando entre los votantes latinos. “Estamos viendo a inmigrantes que llevan décadas trabajando y contribuyendo a este país siendo deportados o perseguidos en sus propias comunidades, y estamos viendo las consecuencias, algunas de ellas trágicas”, explica.

Martínez advierte que el descontento con Trump no significa necesariamente entusiasmo por los demócratas.

“Hay descontento con la tarea que han llevado a cabo los republicanos. Pero los demócratas no se pueden quedar dormidos porque el descontento no es lo mismo que entusiasmo por el Partido Demócrata”, dice.

Eso también aparece en la encuesta de NBC News/Telemundo. Aunque el 62% de los latinos tiene una opinión negativa del Partido Republicano —16 puntos más que hace dos años—, el 42% también tiene mirada similar de los demócratas, cuatro puntos más que en 2024.

¿Podría ser, entonces, un voto de castigo para Trump? Martínez dice que el descontento es real, pero que todavía está por verse qué harán los partidos con él.

La parte del electorado que puede moverse de un partido al otro, explica, es precisamente la que puede resultar decisiva en noviembre. Pero para ganarla, los demócratas tendrán que ofrecer algo más que una oposición a Trump.

“Es importante que se acerquen a ellos y presenten los planes que tienen para menguar el sufrimiento y la ansiedad económica que están sintiendo estas familias”, dice.

Los números cuentan una historia similar. Casi uno de cada cinco latinos que votaron por Trump en 2024 ya no prefiere un Congreso controlado por los republicanos: 14% ahora se inclina por los demócratas y 8% todavía no está decidido.

Más de la mitad, el 54%, dice además que su voto en noviembre será una forma de expresar su oposición a Trump, según la encusta de NBC y Telemundo. Solo el 21% lo ve como una muestra de apoyo al presidente, mientras que el 23% dice que su voto no tiene que ver con él.

Lo que está pasando en Texas, un estado que no elige a un demócrata para un cargo estatal desde 1994 y que tiene unos 6,5 millones de votantes latinos elegibles, puede ser una señal de ese descontento. En el sur del estado, donde Trump y los republicanos ganaron terreno entre los latinos en 2024, la contienda por la gobernación vuelve a ser competitiva. La demócrata Gina Hinojosa aventaja al gobernador Greg Abbott entre los votantes hispanos en encuestas recientes.

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Con información de Ronald Brownstein, María Santana y Uriel Blanco