MAGA ve cómo otra teoría conspirativa se derrumba ante sus ojos

Por Aaron Blake, CNN

Hace dos semanas, el senador republicano Eric Schmitt, de Missouri, vio cómo su teoría conspirativa sobre el exfiscal especial Jack Smith se derrumbaba estrepitosamente durante una audiencia en el Congreso, a la vista de todos.

En lugar de haber aprendido la lección de aquel episodio, el movimiento MAGA abrazó en los últimos días otra teoría poco fiable que rápidamente se vino abajo: que James Talarico, candidato demócrata al Senado por Texas, estaba ausente de la campaña electoral debido a un episodio de salud mental.

Este año ha habido muchos episodios similares. Y no se trata únicamente de cuentas anónimas en redes sociales.

El caso de Talarico resulta especialmente sorprendente por su alcance. La idea de que su prolongada ausencia de la campaña electoral no se debía a la gripe (como había dicho su campaña), sino a un episodio de salud mental, se propagó rápidamente y llegó muy lejos.

En apenas unos días, pasó de ser un rumor reconocido como tal a que algunas personas, como Spencer Pratt, excandidato republicano a la alcaldía de Los Ángeles, afirmaran tener fuentes reales; luego llegaron las insinuaciones de Ken Paxton, rival republicano de Talarico, y del presidente Donald Trump; después, sitios web de derecha comenzaron a difundir las afirmaciones que seguían sin fundamento; y finalmente surgieron algunos intentos de periodismo independiente que Elon Musk promovió repetidamente.

Para la tarde del domingo, dos influencers de derecha compartieron un audio de lo que, según dijeron, era una llamada con un centro de salud mental de Ohio que aparentemente confirmaba que Talarico acababa de recibir el alta de sus instalaciones.

“Parece que le dieron el alta esta misma noche”, se escucha decir a una voz. “Por eso no tengo el registro”.

La historia se propagó entonces de manera explosiva entre la derecha. Pero se derrumbó con la misma rapidez:

• The Bulwark y otros medios obtuvieron la llamada telefónica completa, que mostraba que la aparente empleada había negado previamente, en repetidas ocasiones y de manera categórica, que existiera algún registro de Talarico en el centro. Solo pronunció la frase citada después de no poder encontrar ningún registro de una persona cuya supuesta prima le había dicho que Talarico estaba alojado allí.
• La cronología ni siquiera coincidía. El influencer dijo que la llamada se había realizado el sábado por la noche, lo que significaría que Talarico habría recibido el alta esa misma noche. Pero Talarico ya había aparecido públicamente en Texas la noche anterior y volvió a hacerlo el sábado por la noche.
• El centro de salud mental, llamado Lindner Center of Hope, ya negó que Talarico hubiera estado allí alguna vez: “El representante James Talarico nunca ha recibido tratamiento en Lindner Center of Hope”.
• Talarico afirma que ni siquiera ha estado en Ohio.

Algunos sectores de la derecha están eliminando sus publicaciones sobre la afirmación falsa. Otros, como Caroline Wren, exasesora de Trump, están restando importancia a la afirmación.

Uno de los dos influencers de derecha que compartieron el audio, Nick Sortor, estuvo en la Casa Blanca el año pasado durante una mesa redonda sobre antifa.

Cabe señalar que, como ha indicado Andrew Kaczynski, de CNN, Talarico participó en un evento virtual el 30 de septiembre en el que dijo que tenía gripe y se veía físicamente enfermo. Después estuvo ausente de la campaña electoral durante nueve días —no las dos semanas que muchos en la derecha han afirmado— antes de reaparecer públicamente el 9 de octubre. Talarico también tiene diabetes tipo 1, una enfermedad que puede agravar los síntomas de la gripe.

Pero, para el movimiento MAGA, este es apenas el episodio conspirativo más reciente.

Hace dos semanas, Schmitt presentó lo que parecía considerar una prueba irrefutable de que Smith había asistido a un partido de los Atlanta Hawks en febrero de 2024 y que, según parecía sugerir la teoría, podría haber estado coordinándose con fiscales locales que habían acusado formalmente a Trump en el condado de Fulton, Georgia.

Sin embargo, resultó que Smith en realidad estaba en un partido de baloncesto en Maryland aquella noche. Y, aunque hubiera estado en Atlanta, eso prácticamente no habría demostrado nada.

En julio, figuras del movimiento MAGA encabezaron la difusión de rumores e incluso afirmaron categóricamente que el senador republicano Mitch McConnell, de Kentucky, tenía muerte cerebral, en medio de una ausencia de la vida pública mucho más prolongada. McConnell es una figura impopular entre los seguidores de Trump desde que declaró que el presidente había perdido las elecciones de 2020. El senador republicano Ron Johnson, de Wisconsin, incluso citó una afirmación según la cual una fotografía de McConnell había sido generada con IA, aunque posteriormente se retractó. Un congresista republicano de la Cámara de Representantes llegó a decir que no sabía si McConnell estaba vivo.

McConnell regresó posteriormente al Senado.

Durante el verano, muchos sectores de la derecha acogieron la teoría conspirativa sin fundamento de Trump de que unos vándalos habían saboteado el estanque reflectante del Monumento a Lincoln. Un periodista conservador publicó un video que supuestamente lo demostraba. El Departamento de Justicia de Trump incluso presentó cargos contra un exatleta olímpico. Pero posteriormente el Departamento de Justicia reconoció que los daños “fueron resultado de una instalación defectuosa y no de vandalismo”.

En junio, numerosos republicanos, incluidos funcionarios electos, comenzaron repentinamente a promover teorías que sugerían que el fraude electoral era responsable de que Pratt no lograra pasar a la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía de Los Ángeles.

Sin embargo, la teoría se basaba en una interpretación completamente errónea de los datos y fue desmentida incluso por el Departamento de Justicia de Trump y un destacado funcionario republicano local. El resultado de Pratt también estuvo muy en línea con el desempeño habitual de los republicanos allí. Y, desde un punto de vista estratégico, no habría tenido ningún sentido que la actual alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, manipulara el sistema para favorecer a otro demócrata, que tendría más posibilidades de derrotarla en la segunda vuelta que Pratt.

Y en febrero, muchos sectores de la derecha compartieron lo que supuestamente eran pruebas incriminatorias presentadas por el influencer de derecha Nick Shirley, quien señaló 30 inscripciones presuntamente ilegales en el registro electoral en una tienda UPS Store de San Diego. Entre quienes promovieron la historia estuvo Donald Trump Jr., quien acusó a los medios de comunicación de ignorarla.

Pero los verificadores de datos señalaron que la tienda UPS Store estaba en realidad en la planta baja de un edificio de uso mixto con viviendas en los pisos superiores. Las autoridades electorales de California dijeron que ninguna de las inscripciones utilizaba el número de local de UPS Store.

Por supuesto, es perfectamente posible que quienes promueven estas teorías no necesariamente crean en ellas y que simplemente consideren útil difundirlas, independientemente de su veracidad. Después de todo, algunos influencers del movimiento MAGA siguieron promoviendo la teoría de Schmitt incluso después de que se derrumbara.

Difundir esos rumores sobre Talarico parecería especialmente conveniente, dado que ha seguido aventajando a Paxton en algunas encuestas para el Senado en Texas y podría dar a los demócratas una victoria crucial en su intento de conseguir la mayoría en el Senado.

O, como lo expresó el domingo uno de los participantes en un evento de X Spaces sobre la historia de Talarico: “Sea cierto o no, la gente merece saber que esto es una posibilidad”.

Independientemente de si estas personas tienen un problema de credulidad, la cámara de eco del movimiento MAGA tiene ahora un problema de credibilidad bien establecido.

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