Las claves sobre el fatal accidente de la montaña rusa en Six Flags Over Georgia
Por Karina Tsui, CNN
Mientras los investigadores tratan de determinar cómo un hombre cayó y murió el lunes durante un paseo en una montaña rusa en Six Flags Over Georgia, las autoridades han identificado a la víctima como un querido educador, lo que ha provocado una oleada de dolor en toda la comunidad de Atlanta y en el sistema escolar.
La policía del condado de Cobb identificó el martes a la víctima como Hassan Jihad Ibn Kariem, un hombre de 42 años que trabajaba en una escuela pública autónoma de Atlanta como gerente de TI, profesor de tecnología y entrenador de robótica.
Aunque se han divulgado pocos detalles, los testigos afirman que cayó de una montaña rusa (hypercoaster) llamada Goliath, un recorrido de 210 segundos que alcanza los 112 km/h y una altura de 61 metros, según el sitio web de Six Flags.
Tras el fatal accidente, al menos 10 atracciones similares en seis parques de Estados Unidos y Canadá han cerrado temporalmente mientras los investigadores trabajan para esclarecer lo sucedido.
Esto es lo que sabemos:
Alrededor de las 4:00 de la tarde del lunes, hora local, un hombre fue encontrado debajo de una montaña rusa, “inconsciente y sin respirar”, informó la policía en un comunicado.
“La información preliminar recabada a través de entrevistas con testigos y empleados indica que Kariem salió despedido de la atracción y golpeó a otros usuarios antes de caer debajo de ella”, declaró la Unidad de Delitos Graves del Departamento de Policía del Condado de Cobb.
La policía no reveló el nombre de la montaña rusa, pero los testigos describieron haber visto al hombre caer de la Goliath, y las imágenes aéreas revisadas por CNN mostraron a los pasajeros de la Goliath detenidos en una pendiente pronunciada antes de ser evacuados por una escalera alta.
“Se cayó y golpeó el vagón tres veces diferentes” antes de caer sobre el techo de una atracción de casa embrujada que se encontraba debajo, declaró un testigo a WXIA, afiliada de CNN.
Otro visitante contó a WXIA que el hombre que se cayó quedó registrado en la foto de recuerdo que se tomó mientras estaba en la atracción Goliath.
Un tercer testigo, CiCi Nelson, declaró a CNN que estaba haciendo fila para subirse a la atracción Goliath cuando llegó un carrito con un asiento vacío y otros pasajeros en estado de histeria.
Según su relato, la barra de seguridad del asiento vacío parecía suelta, y otro pasajero joven parecía estar cubierto de sangre y herido. Los servicios de emergencia llegaron rápidamente y se les pidió a ella y a los demás que abandonaran la zona.
Un hombre estaba “muy asustado, decía que alguien se había caído” e instaba al personal a pedir ayuda, añadió Nelson.
La policía informó que varias personas resultaron heridas, pero no especificó cuántas ni su estado de salud. CNN se ha puesto en contacto con las autoridades para obtener más información.
“Lamentamos profundamente el incidente ocurrido hoy en nuestro parque”, declaró Six Flags Over Georgia en un comunicado el lunes por la noche. “Nuestras más sinceras condolencias están con la familia, los amigos y los seres queridos del visitante”.
La policía ha informado de que los detectives de la Unidad de Delitos Graves están investigando la muerte de Kariem y han solicitado a cualquier persona que tenga información que se ponga en contacto con el departamento.
La Oficina del Comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios de Georgia, que supervisa las inspecciones de seguridad de las atracciones de parques de diversiones y ferias, también ha iniciado una investigación.
“Nuestro equipo de investigación está llevando a cabo una revisión exhaustiva y completa para determinar las circunstancias que rodean el incidente y para garantizar el pleno cumplimiento de todas las políticas y procedimientos aplicables”, indicó la agencia en un comunicado el martes.
Kariem era un “miembro muy apreciado” de la Wesley International Academy, una escuela pública autónoma en Atlanta, donde trabajaba como gerente de TI, profesor de tecnología y entrenador de robótica, informó el Distrito Escolar Público de Atlanta en un comunicado.
El distrito escolar ha declarado que “la presencia y el impacto de Kariem serán profundamente extrañados por nuestros estudiantes, personal y todos aquellos cuyas vidas tocó”.
En un comunicado aparte compartido con WANF, filial de CNN, el director ejecutivo de la Academia Internacional Wesley (WIA), Jason Marshall, señaló que la comunidad escolar está “devastada por la pérdida de Hassan Kariem, cariñosamente conocido como el Sr. Kariem, quien fue un querido colega, amigo y parte integral de la familia Wesley durante más de 12 años”.
“El señor Kariem era muy querido y respetado, y su ausencia se sentirá en toda nuestra comunidad escolar”, decía el comunicado.
Dos de los antiguos alumnos de Kariem lo describieron como una persona alegre, paciente y una fuente de inspiración.
“Nunca se enfadaba con nosotros… Siempre fue paciente con nosotros. Bromeaba con nosotros”, declaró a WANF Soledad Gómez, exalumna de WIA que tuvo a Kariem como profesor de informática.
Gómez declaró a WANF que Kariem la inspiró a estudiar educación primaria, mientras que su hermano Juan Pablo Gómez comentó al mismo medio que la clase de Kariem despertó su interés por la tecnología de la información, materia en la que se especializa.
CNN se ha puesto en contacto con WIA para obtener comentarios.
Al menos nueve atracciones en varios parques Six Flags de Estados Unidos y Canadá han sido cerradas temporalmente, informó un portavoz del parque. También fue detenida una atracción en un antiguo parque Six Flags de Quebec.
Varias de estas atracciones son hipermontañas rusas, como la Goliath, construidas en acero y con una altura superior a los 60 metros.
La atracción Goliath en Georgia es fabricada por Bolliger & Mabillard, una empresa suiza con un historial de seguridad “excelente”, según Brian Avery, profesor de la Universidad de Florida especializado en seguridad en atracciones y gestión de riesgos.
Avery afirmó que la montaña rusa Goliath cuenta con un sistema de sujeción a la cintura, pero no con un arnés sobre los hombros como otras. Un sistema de sujeción secundario que, en su opinión, debería considerarse.
“Si falla el sistema principal, ¿qué te queda? Pues nada”, apuntó. “Y es una hazaña imposible mantenerlo contenido si falla, debido a las fuerzas y la velocidad”.
Bolliger & Mabillard emitió un comunicado calificando el fatal accidente del lunes de “trágico” y ofreciendo sus condolencias a los afectados.
La empresa ha declarado que está investigando el caso, pero que no hará más comentarios “hasta que comprendamos mejor lo sucedido”.
Según la página web de Six Flags, todas las atracciones de sus parques “se someten a exhaustivos procedimientos de inspección y mantenimiento”.
De acuerdo con el comunicado, los equipos del parque realizan inspecciones diarias, mientras que terceros, incluidos inspectores estatales de atracciones, inspectores de seguros y expertos en ingeniería, también evalúan periódicamente las atracciones.
Six Flags Over Georgia reabrirá sus puertas el viernes, según lo previsto, informó un portavoz del parque a CNN. La atracción Goliath permanecerá cerrada temporalmente.
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Con información de
Julianna Bragg, Rebekah Riess, Elise Hammond, Holly Yan, Sara Smart y Avni Trivedi, de CNN.
