Exclusivo: el Departamento de Estado minimiza los peligros en América Latina en nuevas evaluaciones por país

Por Priscilla Alvarez, CNN

El Departamento de Estado advierte públicamente a los estadounidenses sobre los delitos violentos en partes de América Latina, pero, en privado, ha entregado a los funcionarios de asilo nuevas evaluaciones que sostienen que las condiciones en algunos de esos mismos países no son más peligrosas que en algunas ciudades de EE.UU., según documentos internos revisados por CNN.

Los documentos, de los que no se había informado anteriormente, se enfocan en México, Honduras, Guatemala y El Salvador. En lugar de hacer hincapié en los problemas de derechos humanos y la prevalencia de los secuestros y las extorsiones que suelen destacarse en las evaluaciones del Departamento de Estado, comparan favorablemente las tasas de delitos violentos de esos países con las de ciudades de EE.UU. como Baltimore, Houston y Memphis.

Las nuevas evaluaciones forman parte de una labor más amplia del Gobierno de Trump por reformar la manera en que los funcionarios de asilo evalúan las solicitudes de los migrantes y limitar quiénes reúnen los requisitos para permanecer en Estados Unidos.

Los solicitantes de asilo deben demostrar que no pueden o no están dispuestos a regresar a su país de origen debido a un “temor fundado” de persecución. Al reducir la percepción de las amenazas en esos países, es probable que las nuevas evaluaciones incidan directamente en esas solicitudes, incluidas las decisiones sobre si los migrantes pueden reubicarse de manera segura dentro de su propio país en lugar de intentar permanecer en EE.UU.

“Durante otros gobiernos ha habido una simplificación excesiva de los peligros reales en estos países, pero esto parece estar yendo demasiado lejos en la dirección contraria”, dijo Andrew Selee, presidente del Instituto de Política Migratoria, un centro de estudios no partidista.

El Departamento de Estado afirma que las evaluaciones fueron preparadas por personal con experiencia regional y distribuidas para su revisión, incluso entre las misiones de EE.UU. en el extranjero. Están “destinadas a proporcionar antecedentes a los funcionarios encargados de tomar decisiones mientras evalúan las solicitudes de protección”, señala uno de los documentos.

El Departamento de Seguridad Nacional, que gestiona las solicitudes de asilo, remitió al Departamento de Estado las preguntas de CNN sobre los informes de los países.

En una declaración escrita enviada a CNN, un portavoz del Departamento de Estado dijo que el departamento “puede proporcionar información sobre las condiciones en países extranjeros al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) y a los tribunales de inmigración. Esa información tiene como objetivo proporcionar antecedentes útiles al personal del USCIS y a los jueces de inmigración”.

Los nuevos documentos fueron distribuidos al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU., la agencia dentro del Departamento de Seguridad Nacional que tramita los beneficios migratorios, y señalan que los delitos violentos en México, Honduras, Guatemala y El Salvador son menos frecuentes que en algunas grandes ciudades de EE.UU. En México y El Salvador, por ejemplo, los documentos afirman que muchas zonas “tienen tasas de delitos violentos al menos un orden de magnitud inferiores a las de las grandes ciudades de EE.UU.”.

Por lo general, los funcionarios de asilo se basan en el informe anual sobre derechos humanos del Departamento de Estado para evaluar las condiciones en el país de origen de un solicitante. Ese informe, que abarca el año anterior y suele publicarse en marzo o abril, se ha retrasado este año. Por lo tanto, las nuevas evaluaciones proporcionan a los funcionarios información más reciente sobre las condiciones de los países para que la tengan en cuenta al revisar las solicitudes.

Los rechazos de solicitudes de asilo ya son elevados. En junio, por ejemplo, se rechazó el 94% de los casos de asilo, según el Centro de Acceso a Registros Transaccionales de la Universidad de Syracuse. Eso supone un aumento drástico respecto de hace dos años, cuando la tasa de rechazo de solicitudes de asilo rondaba el 50%.

Los documentos muestran cómo el Gobierno de Trump utiliza comparaciones con EE.UU. para evaluar dos cuestiones que pueden determinar el resultado de una solicitud de asilo: si el Gobierno del país de origen puede proporcionar protección y si un solicitante podría reubicarse de manera segura dentro del país.

“Cuando se ve que un informe gubernamental difiere tanto de informes anteriores, surgen señales de alerta, especialmente si las condiciones sobre el terreno no han cambiado de manera perceptible que justifique esa diferencia”, dijo Selee. “Cierto cambio es aceptable. Se puede corregir el énfasis de informes anteriores, pero esto parece un cambio total en las condiciones sobre el terreno”.

El Departamento de Estado desaconseja viajar a Honduras debido a los delitos violentos y el terrorismo, según una alerta publicada en su sitio web. Menciona específicamente al departamento de Gracias a Dios, una región de Honduras, por su nivel de delincuencia.

La advertencia pública de viaje del Departamento de Estado menciona la delincuencia en la región. Sin embargo, los documentos internos afirman que las tasas de delitos violentos allí y en otras ciudades hondureñas “se comparan favorablemente con las tasas de delitos violentos en algunas partes de Estados Unidos”, entre ellas Baltimore, Houston y Memphis.

“Por supuesto, estas cifras no representan a la totalidad de Estados Unidos”, señala el documento en una parte. “Más bien, demuestran que, incluso en los países desarrollados, las condiciones varían. Además, demuestran por qué no se puede emitir un juicio general sobre las condiciones de un país con base en las condiciones de determinadas zonas”.

Los documentos también sostienen que la policía de Honduras “está dispuesta y capacitada para responder a las solicitudes de asistencia de los residentes, y que las principales limitaciones son la disponibilidad de vehículos, las dificultades con los tiempos de respuesta y el acceso desigual a las zonas rurales”. Eso, afirma también, puede ocurrir en Estados Unidos.

Pero la realidad sobre el terreno es más compleja, indicó Selee.

“Eso claramente minimiza el grado de connivencia de las fuerzas policiales con grupos del crimen organizado”, afirmó Selee. “La diferencia con Estados Unidos es que las personas a menudo enfrentan violencia, pero no cuentan con instituciones confiables que puedan protegerlas”.

Los nuevos documentos afirman que las personas pueden desplazarse libremente en cada uno de los países. Eso incluye a las víctimas de abuso y extorsión. Aunque los expertos dicen que ese puede ser el caso, señalan que algunos grupos del crimen organizado pueden representar una amenaza en todo el país, lo que significa que, incluso si se reubican, las personas siguen expuestas a un peligro potencial.

“La realidad es que algunas personas entran en conflicto con grupos criminales y no pueden estar seguras en ninguna parte del país”, dijo Selee.

Exfuncionarios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. dijeron que determinar si alguien puede reubicarse dentro del país ha formado parte de las preguntas habituales de los agentes de asilo.

“La cuestión de si uno puede reubicarse dentro de su propio país siempre ha sido algo que un agente puede y debe considerar”, dijo a CNN un exfuncionario del USCIS.

Funcionarios de Trump han dicho reiteradamente que las advertencias de viaje, que son independientes de los informes del Departamento de Estado sobre derechos humanos, están dirigidas a ciudadanos estadounidenses y no a los ciudadanos de ese país.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, defendió las políticas del Gobierno en una entrevista con Jake Tapper, de CNN, en junio, cuando se le preguntó sobre la seguridad de Haití, país que también tiene una advertencia de viaje.

“Tenemos avisos de ‘No viajar’ para lugares de México o advertencias de viaje. De hecho, si revisa el sitio web del Departamento de Estado, verá que hay avisos para muchos lugares que son destinos vacacionales debido al riesgo real que representan para los estadounidenses”, explicó Mullin.

“Eso no significa que representen un riesgo para las personas que viven allí”, agregó.

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