“Él la azuzaba”: estalla indignación de los demócratas con el prometido de Haley Stevens tras su cambio de postura

Por Eric Bradner, Patrick Svitek y Sarah Ferris, CNN

A finales del otoño pasado, Haley Stevens decidió alejarse de las redes sociales.

La congresista de Michigan por el Partido Demócrata pidió a los miembros de su equipo de campaña para el Senado que le hicieran llegar las noticias importantes, pero dejó claro que no quería distraerse con comentarios malintencionados sobre su apariencia o sus gestos.

Sin embargo, Jason Turkish, un abogado y donante a quien el personal de campaña consideraba, por aquel entonces, un amigo que se involucraba demasiado, no captó el mensaje.

Según tres personas que trabajaron en su campaña, Turkish —quien se convirtió en el prometido de Stevens esta primavera— le enviaba con frecuencia comentarios que encontraba en las redes sociales sobre ella. Publicaciones que se burlaban de su aspecto, de su forma de hablar o de sus posturas sobre diversos temas —incluido su apoyo a Israel— terminaban llegando a los mensajes de texto de Stevens, señalaron dichas fuentes.

“Él la azuzaba, y luego nosotros teníamos que intentar calmarla”, comentó un asesor sénior de la campaña.

Este fue solo uno de los muchos ejemplos de la influencia que ejerció Turkish durante la candidatura de Stevens al Senado, una contienda que terminó en agosto con su derrota en las primarias demócratas frente al progresista Abdul El-Sayed por un margen inferior a un punto porcentual.

A menudo surgen tensiones en torno a la estrategia política entre el equipo de un candidato y sus familiares. Quienes trabajaron en la campaña de Stevens y en su oficina del Congreso optaron, en gran medida, por mantener en privado su frustración con Turkish.

No obstante, la decisión de Stevens de retirar el apoyo que había brindado a El-Sayed tras las primarias y, en su lugar, respaldar al candidato republicano Mike Rogers —tras aparecer junto a él y a Turkish en una iglesia de Detroit—, desató un malestar latente entre los demócratas hacia su prometido. Cabe destacar que, días antes de que Stevens hiciera público su apoyo a Rogers, Turkish ya había declarado a la prensa que votaría por él.

“Jason está haciendo añicos el futuro de Haley solo para convertirse en el protagonista del momento; resulta triste verla participar en algo así”, escribió Caitlin Legacki, exasesora de Stevens, en la red social X.

Stevens insiste en que Turkish no tuvo nada que ver con su decisión de respaldar a Rogers. El lunes por la noche, publicó un extenso comunicado en X en el que criticaba lo que denominó “sexismo disfrazado de análisis político”.

“Mi prometido tiene sus propias opiniones. Yo tengo las mías”, escribió. “Tomé esta decisión y me siento orgulloso de ella. No cuestionen mi independencia simplemente porque no estén de acuerdo con mi conclusión”.

El lunes por la noche, Turkish declaró a CNN que él y Stevens, a lo largo de dos años, “pasaron miles de horas juntos y, finalmente, se enamoraron”.

“Observé muchas cosas sobre la campaña y, una vez terminadas las primarias, no sentí el deseo de correr a contárselas a la prensa”, afirmó. “Tampoco quiero entrar en discusiones con fuentes anónimas, porque considero que eso resta valor al trabajo de la candidata —a quien le guardo un cariño especial— y al de la inmensa mayoría de su equipo, que es increíblemente trabajador y dedicado”.

En declaraciones a The Free Press tras el cambio de apoyo de Stevens, durante una entrevista conjunta realizada en su domicilio, Turkish señaló que cualquiera que sugiera que él la controlaba “evidentemente nunca ha conocido a Haley”.

No obstante, en una entrevista radiofónica en Michigan la semana pasada antes de que Stevens expresara su apoyo a Rogers, él comentó que “no le ocultó sus sentimientos” respecto a la contienda electoral.

Stevens asume que su carrera política podría haber llegado a su fin, declaró a The Free Press: “Me retiro de la escena”. Por el momento, ha sido prácticamente expulsada del Partido Demócrata de Michigan —su nombre ha sido borrado de su sitio web—, y otros legisladores en Washington debaten si debería ser excluida del grupo parlamentario demócrata de la Cámara de Representantes durante los meses que le quedan en el cargo.

Turkish, quien tiene ceguera legal, es un abogado especializado en los derechos de las personas con discapacidad y ocupa los cargos de presidente y socio director en el bufete Nyman Turkish, que cuenta con una oficina en Michigan. Uno de los casos más destacados en los que participó logró que, en 2024, se eliminara la sección de “juegos de lógica” del examen de admisión a las facultades de Derecho (Law School Admission Test, LSAT). Un aspirante con ceguera legal había argumentado que dicha sección lo ponía en desventaja.

Turkish ha sido un prolífico donante político: en este ciclo electoral, ha realizado contribuciones a nivel federal por un valor superior a los US$ 200.000. Gran parte de estos fondos se destinaron a demócratas de Michigan, pero también ha realizado aportaciones al senador John Fetterman —un demócrata de Pensilvania y firme aliado de Israel—, así como a la senadora republicana Susan Collins, de Maine, quien también respalda a Israel.

En una entrevista radiofónica, Turkish se definió a sí mismo como un “demócrata de toda la vida”.

“Gracias a la política demócrata conocí al amor de mi vida”, comentó Turkish. “Simplemente, en esta ocasión, no comparto la misma postura”.

Stevens y Turkish se comprometieron durante las elecciones primarias para el Senado; lo hicieron a través de una videollamada por FaceTime, ya que ella estaba inmersa en su campaña electoral mientras viajaba constantemente a Washington.

“Haley me dijo: ‘Mira, quiero dejar algo claro: si vamos a estar juntos, es para casarnos’”, recordó Turkish. “Entonces le pregunté: ‘¿Vale, Haley, te quieres casar conmigo?’. Y ella dijo que sí. Así fue nuestra brevísima historia de compromiso, en medio de una campaña electoral de gran envergadura para el Senado de Estados Unidos”.

La oficina de Stevens anunció su compromiso con Turkish el 26 de agosto, aproximadamente tres semanas después de que ella perdiera las elecciones primarias frente a El-Sayed.

Media docena de fuentes que trabajaron en la campaña de Stevens para el Senado y en su oficina en el Congreso señalaron, en diversas entrevistas, que Turkish carecía de instinto político y entendía muy poco sobre el funcionamiento de las campañas electorales.

Cuatro personas vinculadas a su candidatura al Senado relataron que, durante la primavera, Turkish comunicó a su equipo que deseaba asumir la gestión de la plataforma de recaudación de fondos en línea. Según las fuentes, esto ocurrió después de que Turkish recibiera una solicitud de donación, que interpretó como una señal de que la campaña se estaba dirigiendo a las personas equivocadas, dado que él ya había realizado una contribución a favor de Stevens.

Lo que Turkish no comprendía, según estas fuentes, es que en las campañas electorales es habitual solicitar contribuciones incluso a quienes ya han donado anteriormente.

Los registros de financiación de campañas indican que, para mediados de 2025, Turkish ya había alcanzado el límite federal de donaciones permitido para la campaña de Stevens, por lo que legalmente no podía aportar más fondos.

Otro ejemplo de los intentos de Turkish por influir en el enfoque de la campaña de Stevens, según las mismas fuentes, ocurrió antes de un debate frente a El-Sayed. Turkish, quien es judío, instó a Stevens a comenzar el debate con lo que una de las fuentes describió como un “soliloquio al estilo de Aaron Sorkin” en defensa de Israel. Esta propuesta surgía como respuesta a las duras críticas de El-Sayed tanto hacia las acciones de Israel en Gaza como hacia el Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC), organización que invirtió decenas de millones de dólares para fortalecer la campaña de Stevens durante las elecciones primarias.

Dos fuentes indicaron que, en ocasiones, Turkish acompañaba a Stevens a Washington mientras ella desempeñaba sus funciones oficiales en la Cámara de Representantes. Durante esas visitas, a veces estaba presente en las llamadas que ella realizaba para recaudar fondos.

Todas las fuentes consultadas, tanto de su campaña como de su oficina en el Congreso, afirmaron a CNN que Turkish solía reprender y menospreciar a los miembros del personal. En una ocasión, después de que Stevens informara a su equipo durante la primavera que ella y Turkish se habían comprometido, tanto la congresista como varios miembros de su personal le pidieron a Turkish que limitara sus comunicaciones directas, restringiéndolas únicamente al director de campaña y al jefe de gabinete de Stevens.

Sin embargo, según las fuentes, él no cumplió con esta petición.

Un exmiembro del equipo describió a Turkish como alguien “extremadamente dominante, controlador y arrogante; una persona con una mentalidad misógina”. Otra persona señaló que él ejercía una “presencia avasalladora” en la recta final de la campaña para el Senado y que posee “los peores instintos políticos del planeta”.

En respuesta a estos comentarios, Turkish facilitó a CNN correos electrónicos que demuestran que miembros del personal de menor rango lo incluían en la planificación de ciertas reuniones de campaña y de recaudación de fondos, incluso en la etapa final de las elecciones primarias.

Asimismo, hizo referencia a los informes de gasto publicitario en Meta, que indican que la campaña de Stevens destinó una parte mínima —en comparación con las campañas de El-Sayed y de la senadora estatal Mallory McMorrow (quien se retiró un mes antes de las primarias)— a invertir en el gigante de las redes sociales, empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp.

Tras el respaldo de Stevens a Rogers, algunas personas cercanas a ella han expresado sus reservas respecto a Turkish y la influencia que este ejerce sobre ella.

“Si esto se debe a su nueva relación… lo único que puedo decir es que cualquier mujer que abandona a sus amistades cuando aparece un hombre nuevo en realidad no es una verdadera amiga”, escribió en X la excongresista Susan Wild, demócrata por Pensilvania.

Jordan Acker, miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de Michigan, también recurrió a las redes sociales para expresar su preocupación respecto a Turkish, señalando que se siente “profundamente inquieto” por el comportamiento de este hacia el personal y los amigos de Stevens.

El exgobernador de Michigan Jim Blanchard —demócrata y amigo de Stevens—, declaró a Gongwer News Service que, durante una cena celebrada el viernes por la noche en la que también estuvieron presentes Turkish y la madre de Stevens, la ejecutiva de publicidad retirada Maria Marcotte, Stevens le comentó que mantenía su respaldo a El-Sayed.

Blanchard relató al medio de comunicación con sede en Michigan que durante la cena Turkish estuvo “presionándola”.

“Él le decía algo así como: ‘Todo el mundo está decepcionado contigo; hicieron todo lo posible por ayudarte y, justo después de perder las primarias, tú le diste tu apoyo a él’”, comentó Blanchard.

Según relató al medio, él respondió: “Bueno, es que ella es una persona que sabe trabajar en equipo. Hay que saber ser cortés. ¡Vamos!”.

Turkish, señaló Blanchard, replicó: “Lo sé, pero es que están realmente decepcionados con ella”.

En declaraciones a CNN el lunes por la noche, Turkish afirmó tener un recuerdo distinto de lo ocurrido en la cena.

“Me invitaron a una cena con quien fue gobernador del estado de Michigan durante dos mandatos. Solo lo había visto anteriormente en actos públicos. Fue un honor para mí celebrar nuestro compromiso con él. No me di cuenta de que estaba utilizando la cena para obtener información destinada a un artículo periodístico”, afirmó.

Turkish ha expresado elogios con doble sentido hacia El-Sayed, con quien coincidió en la Universidad de Michigan, donde ambos se graduaron en 2007.

“Es brillante, elocuente y tiene una gran habilidad para justificar muchas cosas”, dijo Turkish. “Además, posee la elocuencia y el talento lingüístico necesarios para condenar, de manera sencilla e inequívoca, comentarios realmente odiosos que han surgido durante el debate en esta campaña”.

Tras anunciar su apoyo a Rogers la semana pasada, Turkish asistió a un evento de la Coalición Judía Republicana (Republican Jewish Coalition) en Michigan, en el que participaron Rogers y el senador por Texas Ted Cruz. Cruz conversó a solas con Turkish durante el evento y le pareció un “tipo muy impresionante”, recordó más tarde el senador en su pódcast.

“Sigue siendo un demócrata apasionado”, señaló Cruz. Pero, añadió, Turkish “no quiere ver a su partido corrompido ni convertido en una formación islamista que odia a los judíos”.

Turkish no se ha separado de Stevens en sus apariciones recientes. El domingo, la acompañó en un banco de una iglesia en Detroit, donde ella apareció por primera vez junto a Rogers. Además, el mes pasado, él permanecía justo fuera del encuadre de la cámara cuando Stevens visitó la sede de TMZ en Los Ángeles.

“Se llama Jason”, dijo Stevens mientras la cámara enfocaba a Turkish, “y me adora con locura”.

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