Problemas con las máquinas de votación podrían retrasar los resultados de una contienda clave en Nueva York
Por Marshall Cohen, Gloria Pazmino y Sarah Ferris, CNN
Un problema con el escaneo de papeletas electorales en el condado de Westchester, Nueva York, podría causar retrasos significativos en los resultados de una contienda clave por la Cámara de Representantes de EE.UU. y, si no se resuelve, podría requerir el conteo manual de las papeletas hasta altas horas de la noche, según varios operadores políticos que siguen de cerca la contienda.
El problema afecta al distrito congresional 17 de Nueva York, donde la demócrata Cait Conley se enfrenta al representante republicano Mike Lawler, quien arrebató el escaño a los demócratas en las elecciones intermedias de 2022.
Las autoridades del condado de Westchester atribuyeron el problema registrado este martes a un error de programación. Según explicó en un comunicado Kathleen McGrath, portavoz de la Junta Electoral del Estado de Nueva York, los equipos electorales habían sido probados antes de la jornada, pero fue necesario actualizar su programación debido a un cambio en una contienda municipal.
Esa actualización no se aplicó a todas las máquinas de conteo del condado, como era necesario, por lo que los equipos “no podían reconocer ni aceptar las papeletas utilizadas el día de las elecciones”.
El condado trabaja con la Junta Electoral del Estado de Nueva York para distribuir tarjetas de memoria a cada centro de votación y corregir el problema, con el objetivo de que el escrutinio pueda comenzar después del cierre de las urnas, a las 9 p.m.
“La prioridad inmediata es restablecer la capacidad de escaneo en al menos una máquina de votación de cada centro, mientras se ponen en funcionamiento máquinas adicionales a medida que avance el día”, dijo McGrath.
Sin embargo, la portavoz advirtió que probablemente el conteo de votos tardará más de lo habitual porque habrá menos máquinas funcionando simultáneamente en todo el condado.
“Nunca se sacrificará la precisión por la rapidez”, afirmó.
El error no afectó la capacidad de los votantes para completar sus papeletas, sino el último paso del proceso, cuando debían introducirlas en las máquinas de conteo. Mientras se resuelve el problema, los votantes deben depositar sus papeletas de papel en bolsas naranjas de emergencia, que permanecerán bajo custodia segura y supervisión bipartidista hasta su recuento.
Varias fuentes con conocimiento de la situación dijeron a CNN que, si las fallas no se resuelven, es posible que los resultados de la contienda por el escaño del valle del Hudson no se conozcan al final de la noche. Según operadores políticos que siguen de cerca la disputa, si el problema persiste, podría ser necesario contar manualmente las papeletas hasta altas horas de la noche.
Ambos candidatos han insistido en que todas las papeletas deben contabilizarse y que no hay motivos para cuestionar los resultados finales.
“Permanezcan en la fila y voten. No abandonen el centro de votación sin haber votado”, escribió Lawler en X.
Por su parte, Conley experimentó personalmente los problemas cuando acudió a votar este martes por la mañana en Ossining, Nueva York, donde reside. La candidata llenó su papeleta a mano, como de costumbre, pero luego le indicaron que la depositara en una bolsa de emergencia para que fuera contabilizada más tarde ese mismo día, según informó a CNN un portavoz de su campaña.
“Hay un problema técnico para el que encontrarán una solución bipartidista y se asegurarán de que la integridad de este proceso se mantenga por completo”, dijo Conley a los periodistas después de votar.
“Confío en que cada papeleta se contará tal como fue emitida. Y, miren, yo misma acabo de votar, ¿verdad?”, agregó.
La candidata alentó a los residentes a no desanimarse por los inconvenientes y a participar en la jornada electoral.
“Nos estamos adaptando, estamos superando los obstáculos, pero, al final del día, lo más importante es que la gente no se desanime”, afirmó.
“Salgan a votar, hagan oír su voz, sean parte del cambio que necesitamos aquí en el valle del Hudson y, francamente, en todo el país”, añadió.
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