Roger Federer, un genio que hizo que el tenis se viera sin esfuerzo
urielblanco
(CNN) — Vivimos un momento en el que lo esperado ha sorprendido. En la vida, siempre hay un final. Siempre. Lo sabemos. Lo anticipamos. Intentamos prepararnos para ello. Pero cuando el paso del tiempo obliga a cerrar inevitablemente un capĂtulo, la realidad de todo ello sigue aturdiendo como un rayo.
Roger Federer no iba a jugar al tenis para siempre. Con 41 años y habiendo soportado una lesión tras otra en los últimos años, la arena estaba cayendo rápidamente al fondo del reloj. Incluso los grandes campeones se retiran.
Pero, al igual que Serena Williams, Federer habĂa modificado el arco esperado de la carrera de un tenista.
Si bien su longevidad nos permitiĂł apreciar su talento, saborear cada torneo y cada año que pasaba, tambiĂ©n nos adormeciĂł con una falsa sensaciĂłn de seguridad, creyendo que siempre estarĂan ahĂ, incluso cuando las lesiones provocaron ausencias prolongadas en años posteriores. VolverĂan. Siempre volvĂan.
Roger, el más grande más allá de los números. El editorial de Juan Pablo Varsky sobre el anuncio de retiro de Federer
Federer ganĂł el primero de sus 20 Grand Slam en 2003, una Ă©poca en la que la gente estaba entusiasmada con el Ăşltimo telĂ©fono Nokia y antes de que Estados Unidos y el Reino Unido iniciaran una guerra en Iraq. Con una carrera profesional de 24 años, Federer se habĂa convertido en una constante en nuestras vidas deportivas. Mientras todos nosotros envejecĂamos -silenciosa y lentamente-, Federer seguĂa jugando, ganando, desafiando al tiempo, haciĂ©ndonos creer que ni el mundo ni nosotros habĂamos cambiado tanto.
Pero el jueves -dos semanas después de que Williams jugara el que tal vez sea su último partido profesional- nos vimos obligados a reconocer que estábamos entrando en una nueva era.
“Debo reconocer cuándo es el momento de poner fin a mi carrera competitiva”, dijo Federer al anunciar que pondrĂa fin a su carrera despuĂ©s de la Copa Laver de la prĂłxima semana en Londres.
“He trabajado mucho para volver a estar en plena forma competitiva. Pero tambiĂ©n conozco las capacidades y los lĂmites de mi cuerpo, y su mensaje para mĂ Ăşltimamente ha sido claro”.
Roger Federer ganĂł el Ăşltimo de sus tĂtulos de Wimbledon en 2017.
El suizo no ha vuelto a jugar a nivel competitivo desde Wimbledon el pasado verano, tras lo cual se sometiĂł a una tercera operaciĂłn de rodilla que acabĂł por obligar a concluir una de las carreras tenĂsticas más increĂbles sin el florecimiento que quizás merecĂa.
Federer fue el primer hombre en acumular 20 tĂtulos de Grand Slam. Sin embargo, ningĂşn otro hombre ha ganado tanto como sus ocho tĂtulos de Wimbledon, ha jugado tantos (429) o ha ganado tantos partidos de grand slam (369). Deja el deporte con 103 tĂtulos, solo superado por Jimmy Connors en la Era Abierta, y más de US$ 130 millones en premios.
Durante un periodo de cinco años a principios de siglo, en el que ganó 12 de 18 grand slam, Federer redefinió el significado de la brillantez en el tenis masculino.
Muchos de los rĂ©cords que estableciĂł han sido superados por Rafael Nadal o Novak Djokovic, los otros talentos sobresalientes que más tarde destacarĂan para hacer de los Ăşltimos 15 años la edad de oro de este deporte.
Federer estuvo 310 semanas como nĂşmero uno del mundo; Djokovic ha superado esa hazaña. Nadal tiene ahora 22 tĂtulos grandes, Djokovic 21.
Es probable que todos los rĂ©cords de Federer sean superados algĂşn dĂa, pero los nĂşmeros solo reflejan una parte del genio de Federer. Una bĂşsqueda en Google de sus estadĂsticas no explica su grandeza ni su atractivo. Se trata de un hombre que ha ganado el premio al favorito de los aficionados en los premios de la ATP de final de año durante 19 años consecutivos.
La rivalidad de Federer y Nadal será considerada como una de las más grandes de cualquier época.
Federer es alabado no solo porque ganĂł, sino por la forma en que ganĂł, por la forma en que jugĂł. Nadie ha pisado una cancha como Ă©l. ÂżVolveremos a ver algo parecido? Tal vez, pero serĂa un gran jugador.
¿Ha habido una mejor derecha en el juego? ¿Un revés más dulce? ¿Un saque más eficaz? Al menos en el juego masculino, porque el saque de Williams está ampliamente considerado como el mejor que ha habido. ¿Ha habido alguien en algún deporte con tanta belleza?
“Es como una sinfonĂa”, asĂ describiĂł hace unos años Patrick Mouratoglou, el que fuera entrenador de Williams, el estilo de Federer.
“Nadie va a jugar al tenis asĂ nunca, imposible. Es simplemente la perfecciĂłn. El movimiento, la sincronizaciĂłn, todo es perfecto y eso es increĂble”.
Roger Federer sobre su retiro: “El tenis me ha tratado mejor de lo que me pude imaginar”
El aclamado autor David Foster Wallace, en su ensayo de 2006 del New York Times “Roger Federer como experiencia religiosa”, describiĂł la derecha de Federer como un “gran látigo lĂquido”. El genio del juego de Federer, explicĂł Wallace, se perdiĂł en la televisiĂłn.
Federer era un hombre joven cuando se escribiĂł el ensayo, pero ya, a los 25 años, se hablaba de Ă©l como el más grande que habĂa existido, y no solo por Wallace.
HabĂa buenos jugadores en el circuito, por supuesto, pero ninguno que pudiera vivir con la capacidad de Federer de hacer tiros y su inteligencia en la cancha. Era asĂ de bueno.
Seis años antes de la publicaciĂłn del ensayo de Wallace, nadie creĂa que el rĂ©cord de Pete Sampras de 14 tĂtulos de Grand Slam fuera a ser superado; entonces llegĂł Federer, al que luego se unirĂan Nadal y Djokovic para formar el “Big Three”.
Ahora, por supuesto, hay quienes argumentarán que Nadal ha demostrado ser el más grande de todos los tiempos, o que Djokovic es un mejor todoterreno. Quizás, quizás.
La derecha de Federer está considerada como uno de los mejores golpes del tenis.
Puede que el equilibrio de poder haya cambiado, pero lo que no se puede negar es que ni Nadal ni Djokovic son tan estéticos como el suizo.
Ver jugar a Federer en persona es -aĂşn queda tiempo para hablar de su estilo en tiempo presente- para quedar hipnotizado. Fue, perdĂłn, es especial, un momento de “yo estuve allĂ” que se puede contar, y volver a contar, a los nietos o a cualquiera que quiera escuchar. Nadie ha hecho que jugar al deporte al más alto nivel parezca tan fácil.
Los anales de la historia del deporte pondrán a Federer al lado de figuras como Michael Jordan, Muhammad Ali, Tiger Woods y, por supuesto, Serena Williams. Todos ellos fueron pioneros que trascendieron sus deportes y de los que se hablará durante años después de su retirada, inspirando a una generación tras otra.
El tenis entra en un nuevo futuro. Federer se retirará pronto, Nadal, a los 36 años, es poco probable que juegue hasta la misma edad que su amigo y rival, dado su historial de lesiones, y Djokovic tiene 35 años, aĂşn capaz de acumular más tĂtulos importantes, pero envejeciendo igualmente.
SabĂamos que algĂşn dĂa ocurrirĂa. Pero, como sabemos, se necesita tiempo para adaptarse al cambio.
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