ANÁLISIS | La guerra regional ya está efectivamente en curso. El siguiente paso de Israel será crucial
Alexandra Ferguson
(CNN) — En los días posteriores al ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre, el temor a una guerra regional se disparó. Se pensaba que el conflicto no se limitaría a Gaza: Hezbollah atacaría a Israel desde el norte, los hutíes desde Yemen y los grupos iraníes desde Iraq. Israel se vería obligado a responder, entraría en conflicto directo con Irán, y la guerra más amplia estaría ante nosotros.
Casi un año después, todo eso se ha cumplido. Un día después de que Irán lanzara el mayor ataque con misiles balísticos de su historia contra Israel -y mientras las fuerzas israelíes luchan contra los combatientes de Hezbollah sobre el terreno en el Líbano-, la guerra regional está efectivamente aquí. La gran pregunta ahora es: ¿se intensificará o se apaciguará?
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Los dirigentes israelíes se encuentran en una encrucijada. Cuando Irán lanzó por primera vez un ataque con misiles en abril, en represalia por un ataque israelí contra el consulado de Irán en Damasco, Israel se contuvo y sólo atacó una instalación de defensa antiaérea iraní en respuesta.
Pero el ataque de Irán del martes por la noche no tuvo precedentes en su ferocidad. A pesar de algunos ataques contra bases israelíes, los daños fueron mínimos, casi todos los misiles fueron interceptados y murió una persona, un palestino alcanzado por la metralla en la Ribera Occidental ocupada por Israel.
Israel se enfrenta ahora a una disyuntiva, según declaró a CNN un ex alto cargo militar israelí: “¿Respondes a la intención o a los resultados?”.
El gobierno de Irán no tiene “absolutamente ningún interés en una guerra más amplia”, declaró el miércoles la portavoz del gobierno Fatemeh Mohajerani, quien añadió que el país se contuvo tras el atentado en julio contra el líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, “a pesar de las demandas” de su pueblo para que respondiera.
Israelíes se cubren mientras proyectiles lanzados desde Irán son interceptados en el cielo de Rosh Haayin. Crédito: Maya Alleruzzo/AP
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, ha conseguido una notable rehabilitación política tras una serie de asesinatos en todo el Medio Oriente. La campaña de bombardeos de Israel en el Líbano ha devastado a la población civil -desplazando a más de 1 millón de personas-, pero ha logrado un objetivo largamente codiciado: neutralizar, al menos temporalmente, una amenaza persistente en el norte. ¿Por qué no aprovechar el momento para debilitar al propio Estado patrocinador, Irán?
“La eliminación de Nasrallah es una condición necesaria para alcanzar los objetivos que nos hemos fijado: devolver a los residentes del norte sanos y salvos a sus hogares y cambiar el equilibrio de poder en la región durante años”, dijo Netanyahu tras el ataque masivo en Beirut del mes pasado que mató al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah.
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Dos días después, se dirigió a los propios iraníes, diciendo: “Cuando Irán sea finalmente libre, y ese momento llegará mucho antes de lo que la gente cree, todo será diferente”.
Su postura también está en sintonía con la opinión pública israelí. El ex primer ministro Naftali Bennett lidera la corriente que aboga por una respuesta maximalista al ataque de Teherán, proponiendo que Israel bombardee las instalaciones nucleares iraníes, que Estados Unidos y otros países consideran responsables de un programa armamentístico, acusación que Irán niega desde hace tiempo.
“A veces la historia llama a tu puerta y tienes que aprovechar el momento”, declaró el martes a CNN. “Si no lo hacemos ahora, no veo que vaya a ocurrir nunca”.
Los dos brazos de Irán para luchar contra Israel: Hamas en Gaza y Hezbollah en el Líbano, “están temporalmente paralizadas”, dijo Bennett. “Es como si un boxeador saliera al ring sin brazos durante los próximos minutos. Ahora es cuando podemos atacar, porque Irán es totalmente vulnerable”.
El humo se eleva tras el bombardeo israelí en el sur del Líbano el miércoles. Crédito: Baz Ratner/AP
Esa respuesta, por supuesto, conlleva el peligro de lo desconocido. Hezbollah está ciertamente debilitado, pero nadie sabe con certeza cuánta capacidad tiene todavía. El gobierno de Estados Unidos cree que Irán podría construir una bomba en cuestión de semanas, una vez que se decida a hacerlo. Aparte de la opción nuclear, Teherán tiene otras formas de ejercer más presión sobre Israel y sus aliados. La escalada de las respuestas podría salirse completamente del control de cualquiera y arrastrar a los aliados a la lucha.
El ex alto cargo militar israelí explicó que “siempre hay corrientes de pensamiento”. La de Bennett, según el funcionario, es que “ha llegado el momento de neutralizar todo el eje del mal. Empezamos con Hamas, luego con Hezbollah. Ahora es el momento de Irán, quizá de Siria”.
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El exfuncionario dijo que no tenía conocimiento directo de los planes de Israel, pero pidió el anonimato para hablar de asuntos delicados.
“Anoche me pareció que iba a ser una respuesta abrumadora”, dijo. “Esta mañana, estoy recibiendo mensajes de que se están tomando su tiempo para pensar”.
Una respuesta más moderada consistiría en que Israel atacara una instalación militar, como hizo Irán el martes en Israel.
“Podría atacar infraestructuras, de forma muy similar a lo ocurrido en Yemen”, dijo el exfuncionario, refiriéndose a una campaña de bombardeos israelíes sobre el puerto de Hodeidah, controlado por los hutíes, el domingo. “Exportación nacional de petróleo, o cualquier otra cosa”.
La incógnita es hasta dónde llegará Estados Unidos, el aliado más importante de Israel, en el apoyo a su respuesta.
“Hemos dejado claro que habrá consecuencias -severas consecuencias- por este ataque, y trabajaremos con Israel para que así sea”, declaró el martes el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan. “Es demasiado pronto para que te diga nada públicamente en términos de nuestra evaluación o en términos de cuáles son nuestras expectativas de los israelíes o el consejo que les daríamos”.
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