Aumento del nivel del mar comienza a cambiar partes de algunas zonas costeras de Puerto Rico, advierten investigadores

Valeria Ordóñez Ghio

(CNN Español) — Al igual que en otras partes del mundo, las costas de Puerto Rico han comenzado a experimentar situaciones relacionadas al aumento en el nivel del mar. Algunos estudiosos expertos en el tema han levantado su voz de alerta.

“Ya los efectos están ocurriendo y hace tiempo, hace años. Una cosa que no se habla mucho, por ejemplo, es que según el nivel del mar sube, el nivel freático tierra adentro sube también y entonces todos esos terrenos que estén bajos se van a inundar permanentemente”, explica Aurelio Mercado, catedrático del Departamento de Oceanografía Física del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico.

“La línea de agua se está moviendo tierra adentro, pero estamos hablando de en dos años, tres metros, cuatro metros. Y esto hace que ahora eventos de menor magnitud, quizás como ondas tropicales o simplemente marejadas de frentes de frío no tan intensas o no tan fuertes están causando los mismos daños que pudiera estar haciendo un huracán categoría tres”, dice Maritza Barreto, directora del Instituto de Investigación y Planificación Costera del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.

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Un análisis publicado en junio por la Unión de Científicos Conscientes (UCS, por sus siglas en inglés) titulado “Looming Deadlines for Coastal Resilience”, reveló que “para el año 2050 casi 1.100 instalaciones de infraestructura ubicados a lo largo de la costa de Estados Unidos se inundarían en promedio 12 veces al año”.

Se incluyó a Puerto Rico como uno de los territorios donde 325 instalaciones de infraestructura esencial resultarían afectadas y augura un aumento medio del nivel del mar de 97,5 cm en promedio a nivel global para el 2100. Las infraestructuras en mayor riesgo incluyen áreas residenciales, y lugares con contaminación industrial.

“Si observamos también infraestructura, verdad, según la distribución a lo largo de la franja de la costa más la presencia de la erosión costera, que también agrava la situación, entonces estamos hablando que hay una alta cantidad de infraestructura crítica, poblaciones, asentamientos comunitarios, como también servicios. Podríamos tener impactos en los servicios y actividades económicas”, dice Barreto.

Pero, no son solamente los efectos en el área local, lo que los estudiosos vigilan. Plantean que las acciones que han ocurrido en otras partes del planeta ya se sienten en Puerto Rico. Incluso, hablan de cuándo esperan que la situación en la isla se agrave más.

“Yo me atrevo decir que más o menos para el 2050 es que la cosa se va a poner interesante, porque se observó en 2010 y 2011 una aceleración que va a seguir su curso y la ficha del tranque está como se van a comportar los glaciares en la Antártida”, dijo Mercado.

“Y es bien interesante que hablando de los eventos del Pacífico, hablando del deshielo, es importante ver que en muchas de las proyecciones que se están haciendo sobre aumento de nivel del mar en el caso para Puerto Rico, ahora mismo se está dando de un aumento de un pie respecto a la condición de hoy para el 2050 es un dato sumamente conservador”, dice Barreto.

A mediados de septiembre, un grupo de científicos que estudia esa región, descubrieron que el glaciar Thwaites en Antártida se está derritiendo a un ritmo acelerado. Según el informe sobre el estado del clima de la Organización Meteorológica Mundial, el nivel del mar en el Océano Pacífico ha subido casi el doble que la media mundial en los últimos 30 años.

La Sociedad Puertoriqueña de Planificación ha detallado cuales son las manifestaciones del cambio climático en la isla. Estas son aumento en el nivel del mar y altas temperaturas, erosión costera, frecuencia e intensidad de sequías y lluvias, aumento de fuegos forestales, intensidad de huracanes, tormentas y los episodios de las nubes del polvo del desierto de Sahara.

Un proyecto de ley que permitiría enfrentar el aumento del mar

Mientras, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico tiene ante sí para su aprobación el llamado Plan de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático de Puerto Rico. El documento establecería la política pública sobre este tema y crea el Comité de Expertos y Asesores sobre Cambio Climático (CEACC), integrado por representantes de diferentes sectores que identificarán medidas de adaptación en renglones como energía, agua, zona costanera, salud, agricultura, residuos sólidos, transportación, turismo, reforestación infraestructura y turismo.

“Y en ese plan existen aproximadamente como unas catorce estrategias para poder enfrentar el problema del aumento en el nivel del mar. También se habla de la importancia de mantener los geodatos que son información de la infraestructura y sobre todos los servicios que se dan para ver como a través del modelaje del aumento del nivel del mar poder ver cuales son esas infraestructuras que se afectan y poder protegerlas, adaptarlas a partir de las horas más vulnerables”, indicó Barreto, quien también es miembro de comité.

El actual presidente del Senado de Puerto Rico, José Luis Dalmau, informó que la legislatura tiene hasta el 2025 para la aprobación del plan.

Tanto Mercado cómo Barreto han recalcado la importancia de hacer realidad el documento. A modo de ejemplo, mencionaron que las zonas costeras de los municipios de Loíza, Luquillo, Rincón, Hatillo y Peñuelas son algunas de las más vulnerables y en donde el mar ya ha comenzado a cambiar parte de la geografía. “Y que entonces eso lo que hace es que cuando venga un huracán con su marejada ciclónica exacerba el daño hecho por el huracán porque el nivel del mar base ya está alto”, dijo Mercado.

Barreto admitió que tiene sus reservas respecto a cómo las autoridades manejarán la situación. “El futuro no es muy, realmente positivo, en el sentido que yo entiendo que la respuesta ante lo que es el aumento del nivel del mar ha sido más lenta del mismo efecto del nivel del mar, que originalmente se pensaba que era un evento sumamente lento y el cual realmente no lo es”.

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