La saga del estanque reflectante continúa con la contratación de otro contratista para limpiar las algas
Por Kaanita Iyer y Sunlen Serfaty, CNN en Español
En una saga veraniega que se ha extendido durante meses y que parece no tener fin, la administración Trump ha contratado a otra nueva empresa para ayudar a limpiar y mantener el Estanque Reflectante de Lincoln, lo que añade más costos y más interrogantes al proyecto de renovación que estaba destinado a ser un escaparate del 250 aniversario del país.
El Departamento del Interior, que supervisa el proyecto de renovación, pagará US$ 2,7 millones a American Ag Energy, una empresa con sede en Massachusetts especializada en tecnología de energías renovables, por las reparaciones y el mantenimiento de los sistemas de alcantarillado y purificación de agua de la piscina, según los detalles del contrato gubernamental y la información proporcionada por el propietario de la empresa.
El contrato de un año, adjudicado la semana pasada, podría prorrogarse por cinco años más y alcanzar un valor de hasta US$ 8,8 millones.
El Departamento del Interior no respondió a las preguntas de CNN sobre el nuevo contrato ni sobre cómo encajaría con los demás trabajos realizados en el Estanque Reflectante.
Richard Rosen, CEO de American Ag Energy, declaró a CNN que se enteró del problema de las algas a través de uno de los directores de su empresa y que posteriormente leyó un reportaje periodístico al respecto.
“Me di cuenta de que, en realidad, sabía cómo resolver este problema”, dijo Rosen. Y añadió, refiriéndose al Servicio de Parques Nacionales (NPS): “Quieren que lo resuelva correctamente, y están haciendo un excelente trabajo, intentando hacer lo correcto, y les seré de gran ayuda”.
Pero la adjudicación del contrato viene con un giro inesperado, lo que aumenta aún más el drama en torno al proyecto de renovación.
El año pasado, Rosen fue declarado culpable de fraude electoral por votar dos veces en las elecciones de 2016: una en Massachusetts y otra en New Hampshire. La condena, por la que Rosen se enfrentaba a una pena de siete días de cárcel y a la pérdida de su derecho al voto en New Hampshire, fue anulada por la Corte Suprema estatal a principios de este año debido a lo que consideró fallos probatorios incorrectos por parte de un juez del Tribunal Superior durante el juicio. Rosen declaró que se encuentra en mediación con la Fiscalía General de New Hampshire en relación con los cargos, que pueden volver a presentarse una vez que el caso fue remitido de nuevo al Tribunal Superior del Condado de Grafton.
CNN se ha puesto en contacto con la fiscalía general de New Hampshire para obtener información adicional.
Esos detalles son solo una parte del drama que ha rodeado la renovación de un emblemático monumento de Washington que ha recibido a turistas desde principios de la década de 1920.
Una de las principales preocupaciones ha sido el costo del proyecto, que ha aumentado considerablemente a lo largo del año.
Inicialmente, el presidente estimó que las renovaciones costarían entre US$ 2 y 3 millones, pero posteriormente revisó la proyección a “menos de US$ 20 millones”.
A fecha de este verano, teniendo en cuenta el contrato más reciente, el costo ha superado los US$ 14 millones.
Trump prometió restaurar el emblemático monumento como parte de su decreto para hacer de la capital del país un lugar “seguro y hermoso”. Sin embargo, el proyecto de renovación ha estado plagado de problemas desde el principio.
Después de que el presidente recorriera en su caravana la piscina vacía en mayo para inspeccionar el lugar, el fondo, que llevaba mucho tiempo siendo gris, fue revestido con una lona del color de la bandera de Estados Unidos. Cuando se volvió a llenar, las algas tiñeron la piscina de verde.
La administración contrató a Greenwater Services, una empresa con sede en Ohio cuyo copropietario, JJ Cafaro, es un antiguo partidario y donante de Trump, para limpiar las algas. Cafaro se declaró culpable en 2001 de conspiración para sobornar al representante James Traficant Jr., demócrata de Ohio. Los ejecutivos de la empresa afirmaron que no participa en sus operaciones diarias.
En virtud de un contrato de US$ 1,7 millones, Greenwater utilizó tecnología de nanoburbujas de ozono para limpiar el agua del estanque reflectante. Pero el problema persistió. Para colmo, el material azul del fondo del estanque comenzó a desprenderse poco después, un contratiempo que, según el presidente, fue causado por vándalos.
La polémica se intensificó este verano cuando varias personas fueron arrestadas y acusadas de dañar la piscina, un delito que, para la mayoría, habría supuesto una multa de US$ 1.000 y un máximo de 180 días de prisión si se les declaraba culpables. El piragüista olímpico David Hearn, el más destacado del grupo, se enfrentó a hasta 10 años de prisión tras ser acusado en julio de un delito grave de destrucción de propiedad. Posteriormente, el Departamento de Justicia retiró la causa penal contra Hearn, y la fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, reconoció en un documento judicial que la renovación de la piscina por parte del Departamento del Interior fue “precipitada y chapucera”, una conclusión que llevó a Trump a criticar a Pirro.
“¿En qué estaba pensando? Para mí, fue un caso puro de vandalismo”, escribió Trump en Truth Social. Unos días después, también se retiraron los cargos contra los demás acusados.
Dado que Trump sigue culpando a los vándalos, la tarea de eliminar las algas recae ahora en la empresa de Rosen.
Rosen declaró a CNN que él y algunos miembros de su equipo están inspeccionando la piscina.
“Quieren que lo resuelva de la manera correcta, ¿de acuerdo?, y están haciendo un muy buen trabajo, tratando de hacer lo correcto, y les seré de gran ayuda”.
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