Cómo “Ted Lasso” convirtió un encantador barrio londinense en un destino turístico de moda
Por Georgiana Ralphs, CNN
Richmond-upon-Thames, un barrio situado en las afueras del oeste de Londres, ha sido famoso durante mucho tiempo por su parque repleto de ciervos y sus edificios reales históricos, incluida la residencia Tudor del Palacio de Richmond.
Sin embargo, en los últimos años, una afluencia de turistas ha comenzado a recorrer sus calles empedradas gracias a un equipo de fútbol ficticio dirigido por un estadounidense tremendamente optimista.
Esta zona arbolada, situada a unos 20 minutos en tren del centro de Londres, es el escenario principal de rodaje de la exitosa serie de Apple TV “Ted Lasso”, que ya va por su cuarta temporada.
“Me encanta”, dijo a CNN Natalia, una fan brasileña que visitaba Richmond, frente al pub The Prince’s Head, conocido en esta comedia dramática deportiva como el “Crown and Anchor”.
“Ted Lasso” sigue la historia del entrenador de fútbol que da nombre a la serie, interpretado por la estrella de Hollywood Jason Sudeikis, mientras intenta transformar un equipo inglés en apuros armado únicamente con fe y frases ingeniosas.
Aunque a Lasso le cuesta entender la regla del fuera de juego —considerada una de las normas más confusas de este deporte—, comprende a la perfección el arte de entrenar.
“La primera vez que la ves, piensas que la serie trata sobre fútbol”, añadió Natalia. “Pero la cultura, el mensaje… trata de mucho más”.
“Ted Lasso” narra los inevitables avances en la relación del entrenador con su jefa, Rebecca —interpretada por la actriz y cantante británica Hannah Waddingham—, y con los jugadores del Richmond, incluido Jamie Tartt (interpretado por Phil Dunster), un jugador egoísta que acaba convirtiéndose en un valioso miembro del equipo.
El entrenador Lasso nunca llega a apreciar el té inglés —al que llama “agua de basura”—, pero millones de personas se han enamorado de la serie. El estreno de su cuarta temporada batió récords de audiencia el mes pasado, convirtiéndose en el mayor estreno de la historia de Apple TV.
Y a medida que la popularidad de la serie se dispara, también lo hace el turismo en Richmond.
Según The New York Times, los hoteles locales han registrado el doble de turistas estadounidenses desde el estreno de la serie, ya que fans como Natalia acuden al barrio para visitar algunos de los lugares más emblemáticos de “Ted Lasso”.
Entre ellos se encuentra el apartamento del entrenador Lasso en Paved Court, una calle estrecha flanqueada por escaparates como una tienda de delicatessen y una sombrerería. A poca distancia se encuentra la tienda oficial de “Ted Lasso”, donde los fans pueden comprar las equipaciones roja y azul del AFC Richmond y las galletas de mantequilla “para la jefa”.
Al final de Paved Court se encuentra The Prince’s Head, un pub del siglo XVIII que aparece en la serie y donde la propietaria Mae Green —interpretada por la actriz Annette Badland— mantiene a raya a la clientela durante los partidos.
Sin embargo, el principal atractivo está fuera del pub: allí, los seguidores pueden fotografiarse en el característico banco donde el entrenador Lasso reflexiona.
Justo enfrente se encuentra Richmond Green, un pintoresco parque arbolado que en su día acogió torneos de justas para la realeza durante sus vacaciones. Aquí, los visitantes pueden hacer un pícnic o pasear por la zona verde tal como lo hace el entrenador Lasso —café en mano— e incluso unirse a algún partido de fútbol local.
La ribera de Richmond es otro de los puntos fuertes, ya que esta zona cuenta con el tramo más largo del río Támesis a su paso por Londres.
Los fans también pueden recrear la primera cita entre Roy Kent (interpretado por Brett Goldstein) y Keeley Jones (interpretada por Juno Temple) paseando junto al puente de Richmond, amenizados por la música de artistas callejeros. También hay una barcaza que funciona como teatro de marionetas y un pub tan cerca del río que se inunda durante la marea alta; de hecho, ofrecen botas de agua gratuitas a los clientes.
El histórico Richmond Theatre, que data de 1899 y es el lugar donde Rebecca organiza una gala benéfica en la primera temporada, es el sitio ideal para terminar una jornada en este barrio.
No obstante, hay algo que los seguidores de “Ted Lasso” no encontrarán aquí: el estadio del equipo, conocido en la serie como “la pista de galgos” (the dog track). Las escenas de los partidos se ruedan en Selhurst Park, al sur de Londres, que es el estadio del equipo de fútbol Crystal Palace.
Desde el estreno de la serie han surgido varias empresas turísticas en la zona, como Ted Lasso Tours —fundada en 2022 por Emmy Mac, residente de Richmond—, que ofrece recorridos privados y en grupo por 27 de las localizaciones de la serie.
Aunque la mayoría de su clientela proviene de Estados Unidos, Mac también ha conocido a seguidores de lugares tan lejanos como India, Singapur y México.
No todo el mundo está encantado con la afluencia de nuevos visitantes a la zona. Steve Lloyd, un residente local que vive en Richmond desde 1992, ha perdido la cuenta de en cuántas fotos de turistas ha aparecido de fondo.
Aunque quizás no comprenda el atractivo de la serie —”Intenté verla; aguanté 15 minutos y pensé: ‘esto es una basura’”—, Lloyd no necesariamente critica a los fans por sus excursiones temáticas de “Ted Lasso”. Sin embargo, le gustaría darles un consejo.
“Admito que no entiendo de televisión”, dijo a CNN. “Pero sí entiendo de cerveza. Prefiero mil veces el pub de al lado”.
¿Qué tiene entonces la serie que hace que los fans estén dispuestos a viajar desde tan lejos para ver su encantador escenario?
“Ted Lasso” captura la magia de la familia, la amistad y la comunidad. La hipermasculinidad del personaje Roy Kent se ve matizada por el placer que le produce ver un programa de citas con las mujeres de su clase de yoga, mientras que el valiente Sam Obisanya, interpretado por Toheeb Jimoh, protesta contra un patrocinador del club debido a su impacto medioambiental en su país natal. La serie explora con honestidad la salud mental y ofrece numerosos modelos femeninos que sirven de inspiración.
“Se siente muy real”, comentó Zach, quien visitó los lugares de rodaje de “Ted Lasso” durante unas vacaciones desde Los Ángeles. “Siempre ha sido una serie honesta. Simplemente te hace sentir bien verla”.
“Ted Lasso”, estrenada en agosto de 2020, llegó “en un momento en que el mundo necesitaba un impulso anímico”, señala Mac, añadiendo que su protagonista “es el ser humano ideal que todos aspiramos a ser”.
Esta opinión es compartida por Jasmine, una apasionada futbolista de la región de Yorkshire, en el norte de Inglaterra, que visitaba Richmond con sus padres y su hermana; ella describió la serie como una obra que “transmite esperanza”.
“Me alegra que haya un equipo femenino esta temporada”, añadió. “Me gusta verlas en pantalla”.
Tras su peregrinaje por el universo de “Ted Lasso”, Jasmine regresó a casa con algunos recuerdos de su visita a Richmond: una camiseta, un llavero y un cartel con el lema del entrenador Lasso: “Believe” (Cree).
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