Del corredor de la muerte a una ejecución fallida y el regreso a prisión: una cronología del caso de Christa Pike
Por Chris Boyette, CNN
Tras pasar décadas en prisión por un asesinato espantoso, Christa Pike estaba a punto de convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee en 200 años. Pero algo salió mal.
La mujer de 50 años sobrevivió a dos dosis aparentemente letales del fármaco pentobarbital, pasó más de una semana en el hospital y regresó a una prisión de máxima seguridad mientras su futuro sigue siendo incierto.
La experiencia de Pike al sobrevivir a la inyección letal no tiene precedentes, lo que ha provocado una pausa en las ejecuciones en Tennessee y ha reavivado el debate sobre la humanidad y la fiabilidad de los métodos de pena capital.
Esto es lo que sabemos sobre cómo Pike terminó en prisión, su batalla legal mientras estaba en el corredor de la muerte y lo que sucedió durante y después de la ejecución fallida:
22 de octubre: el abogado de Pike, Randy Spivey, afirma que los miembros del equipo de ejecución de Tennessee advirtieron que algunas de las venas de Pike podrían haberse reventado o roto mientras intentaban colocarle vías intravenosas en los brazos antes del intento de ejecución. El abogado redactó un relato detallado del intento de ejecución en un documento judicial.
13 de octubre: el Departamento de Comunicaciones de Emergencia de Nashville informó a CNN que siguió los protocolos estándar tras recibir la llamada al 911 desde la prisión de máxima seguridad, enviando personal de emergencia al área mientras los operadores verificaban la emergencia. Las personas que llaman desde la prisión deben proporcionar un código de verificación para evitar llamadas falsas o intentos de fuga. Según las autoridades, la persona que llamó no proporcionó ningún código.
12 de octubre: grabaciones de audio y transcripciones de las llamadas al 911 tras la fallida ejecución, obtenidas por Associated Press, revelan que la ayuda de emergencia para Pike se retrasó debido a la confusión y la falta de comunicación entre los servicios de emergencia y los funcionarios de la prisión.
10 de octubre: Pike recibe el alta hospitalaria y regresa a prisión. Sus abogados declararon en un comunicado que “está lidiando con el profundo trauma psicológico de haber sobrevivido a una ejecución fallida, incluyendo el terror, el dolor y la incertidumbre de creer que estaba a punto de morir”, y añadieron que podría llevar meses determinar si sufre daños cognitivos permanentes.
Según los expertos, si se determina que Pike es competente, sus abogados podrían argumentar que un segundo intento de ejecución violaría sus derechos constitucionales contra la doble incriminación, que impiden que las personas sean procesadas o castigadas dos veces por el mismo delito.
7 de octubre: más de una semana después de la fallida ejecución, los abogados de Pike comparecen ante un tribunal de Nashville para dar los primeros pasos en lo que probablemente será una larga batalla legal para evitar un segundo intento de ejecutar a Pike. Aún se desconoce si Tennessee intentará ejecutar a Pike nuevamente, y la decisión podría depender de un fallo judicial o de la intervención del gobernador.
6 de octubre: Pike recupera la consciencia mientras está hospitalizada. “Su recuperación no tiene precedentes médicos. Su pronóstico sigue siendo incierto, pero, como mínimo, prevemos una larga recuperación”, declararon sus abogados en un comunicado.
3 de octubre: el gobernador de Tennessee, Bill Lee, anuncia que Frank Strada, comisionado del Departamento Correccional, renunciará próximamente. Menos de tres años antes, Lee lo había nombrado director del Departamento Correccional, encomendándole la reforma del sistema de ejecuciones de Tennessee tras las persistentes preocupaciones sobre la aplicación de la pena de muerte en el estado. Esta es la segunda ejecución fallida bajo la supervisión de Strada.
1 de octubre: se suspende la siguiente ejecución programada y el gobernador de Tennessee ordena una revisión independiente de las acciones del Departamento Correccional en la ejecución de Pike.
30 de septiembre: Pike es trasladado de urgencia a un hospital del área de Nashville inconsciente. El Departamento Correccional de Tennessee sostiene que siguió el protocolo estándar, incluyendo la administración de una segunda inyección de pentobarbital si el recluso sobrevive a la primera. No existe un protocolo para el caso de que la segunda inyección no surta efecto.
Sus abogados creen que las complicaciones derivadas de la vía intravenosa provocaron que el fármaco letal fluyera hacia sus tejidos corporales en lugar de hacia su torrente sanguíneo.
20:53: cortan la señal del micrófono en la cámara de ejecución de la Institución de Máxima Seguridad Riverbend en Nashville, Tennessee. Los testigos son conducidos fuera del área de observación.
20:50: Spivey, abogado de Pike que se encontraba en la sala de testigos, fue informado de que una ambulancia se dirigía a la prisión.
Aproximadamente a las 20:40: se recibe una llamada al 911 solicitando asistencia médica en la prisión de máxima seguridad, según el Departamento de Comunicaciones de Emergencia de Nashville.
20:15: los testigos siguen oyendo a Pike emitir sonidos y su abogado le dice al personal de la prisión que deben detener la ejecución. Lo escoltan hasta un teléfono en una habitación aparte de la prisión, donde llama a otros miembros del equipo legal de Pike y les pide que ayuden a detener la ejecución, según declaró el abogado.
20:05: Pike parece perder el conocimiento. Las persianas están cerradas, pero los testigos pueden oír a Pike respirar con dificultad.
19:49: vuelven a abrir las persianas.
19:46: las persianas de la cámara de ejecución están cerradas, lo que presumiblemente indica que se administró una segunda dosis de pentobarbital de acuerdo con el protocolo de Tennessee, según un testigo de los medios. Sus abogados confirmaron posteriormente que se administró una segunda dosis.
19:34: Pike dice que sentía que el brazo le iba a estallar, pero permanece despierta. Según testigos, durante los minutos siguientes habla, respira, gime y ronca.
19:26: Las persianas de la cámara de ejecución se abren por primera vez. Pike pronuncia la que sería su última declaración: “Solo quiero decir que voy a dejar este mundo como he vivido la mayor parte de mi vida: con amor”. Se le administran las drogas para la ejecución.
Según los abogados de Pike, durante el procedimiento, los verdugos tuvieron dificultades para colocar las vías intravenosas para administrar las dosis de pentobarbital, y el equipo de ejecución pasó una hora intentando establecer una vía intravenosa y utilizó unas 10 agujas.
18:41: los medios de comunicación y los testigos oficiales son llevados a la sala de testigos, según fuentes de los medios de comunicación.
El 30 de septiembre, la Corte Suprema de Estados Unidos revocó la suspensión dictada por un tribunal de apelaciones, que detuvo la ejecución una hora antes de su inicio.
El tribunal de apelaciones argumentó que deseaba revisar si las acusaciones de abuso sexual infantil que presentó la víctima fueron debidamente consideradas antes de su condena a muerte.
Durante los años que Pike estuvo encarcelada, sus abogados intentaron en repetidas ocasiones que se le conmutara la pena y presentaron una petición formal de clemencia, haciendo hincapié en que solo tenía 18 años en el momento del asesinato en 1995.
También advirtieron sobre el historial de dificultades para acceder a una vena de Pike.
Marzo de 1996: con 20 años, Pike se convierte en una de las mujeres más jóvenes en ser condenada a muerte, y la persona más joven en el corredor de la muerte en ese momento en Tennessee.
Enero de 1995: Pike, de 18 años, y su novio atraen a Colleen Slemmer, de 19 años, su compañera de clase en un programa de capacitación de Job Corps, a una zona aislada lejos del campus donde la torturan y la matan a golpes y puñaladas, según una opinión de la Corte Suprema de Tennessee.
El novio fue posteriormente condenado por el asesinato.
El violento asesinato ha acaparado los titulares debido a los espeluznantes detalles que se han hecho públicos, incluyendo el hecho de que un símbolo satánico fue tallado en el cuerpo de Slemmer.
La madre de Slemmer, May Martinez, ha descrito a su hija como amable, cariñosa y apasionada.
“Desde el principio, le apasionaba la informática. Ella y mi marido se pasaban el tiempo montando y desmontando ordenadores”, declaró Martínez a la AP. “Confiaba en todo el mundo, y esa fue su perdición”.
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Con información de Devon M. Sayers, de CNN.
