El romance de EE.UU. con el “pumpkin spice latte” podría estar llegando a su fin
Por Ramishah Maruf, CNN
Puede que el latte de especias de calabaza se haya vuelto demasiado básico.
McDonald’s anunció la semana pasada que la bebida no estará en su menú de otoño por primera vez en una década. En su lugar, reemplazará la clásica bebida otoñal por otro sabor de temporada.
“Caramel Apple Pie es el único sabor de café de otoño que McDonald’s lanzará este año”, dijo un portavoz a CNN la semana pasada. “Aunque Pumpkin Spice no formará parte de la oferta de este año, siempre estamos explorando nuevas formas de ofrecer a nuestros fans sabores de temporada para disfrutar”.
McDonald’s nunca fue la marca de referencia para los lattes de especias de calabaza como Starbucks o Dunkin’ Donuts. Pero su decisión sugiere que el gusto de los estadounidenses por esta bebida que genera opiniones divididas podría estar disminuyendo.
Desde que Starbucks lanzó por primera vez esta bebida de otoño hace dos décadas, el latte de especias de calabaza ha inspirado innumerables citas para tomar café, memes y decoraciones otoñales de TJ Maxx vagamente inspiradas en “Gilmore Girls”. El 86 % de los consumidores ha probado un latte de especias de calabaza, según Datassential, una firma de análisis especializada en las industrias de alimentos y bebidas.
Sin embargo, McDonald’s podría haber dado en el blanco con las manzanas. “La humilde manzana podría ser el próximo producto básico del otoño”, dijo a CNN Clare Conaghan, especialista en tendencias y directora asociada de Datassential.
Datassential encontró que, en comparación con hace un año, un 99 % más de establecimientos de café vendía sabores Apple Pie y un 49 % más ofrecía Caramel Apple. En contraste, solo un 37 % más de establecimientos vendía lattes de especias de calabaza.
“Son las manzanas, pero específicamente la manzana acaramelada, como algo que quizá podría reemplazar o sumarse a las especias de calabaza, y hemos visto a muchas marcas hacer eso”, dijo Conaghan a CNN.
En general, los consumidores se están alejando de las especias de calabaza y probando sabores más atrevidos.
Pinterest encontró en agosto que las búsquedas en su plataforma de jarabe de banana para latte se dispararon un 916 %; las de café con arándanos aumentaron un 384 %; y las de espuma fría de malvavisco, un 250 %.
Las cadenas de bebidas han apostado por preparaciones elaboradas con una larga lista de opciones de espuma fría, jarabes y proteínas. Dunkin’ Donuts, que tiene su propio y extenso menú con sabor a calabaza, presentó bebidas como Lemon Drop Suncloud Lemonade y cafés frozen Fluffernutter.
Por supuesto, aunque otros sabores ganen popularidad, el latte de especias de calabaza no va a desaparecer. Alrededor de una cuarta parte de los consumidores suele decir que considera la calabaza un sabor atractivo para el café, escribió a CNN Robert Byrne, director sénior de investigación del consumidor de Technomic.
Con el lanzamiento de un “Caramel Apple Pie Latte”, McDonald’s parece haber encontrado su propio nicho. Después de todo, Starbucks ya se adueñó del “Pumpkin Spice Latte”, dijo a CNN Maeve Webster, presidenta de la firma de consultoría Menu Matters.
“¿Por qué debería McDonald’s intentar ser el segundo en algo que ya le pertenece a otra empresa?”, dijo Webster.
La apuesta por el café encaja con la estrategia más amplia que McDonald’s ha seguido últimamente. El gigante de la comida rápida informó recientemente de su crecimiento más lento desde 2025, con un aumento de apenas el 0,8 % en las ventas en EE.UU. durante el segundo trimestre. McDonald’s atribuyó parte de la disminución de las visitas a un servicio más lento debido a la cantidad de ofertas de valor y dijo que planea reevaluar la selección de su menú.
El CEO Chris Kempczinski dijo durante la presentación de resultados del mes pasado que el negocio de la compañía en EE.UU. “se desaceleró significativamente” durante el segundo trimestre y que los resultados estuvieron “por debajo de nuestras expectativas”.
La tarta de manzana acaramelada ya es uno de los postres habituales de McDonald’s. Y la compañía dijo el año pasado que se centraría en las bebidas como una de las tres categorías principales de su menú. Hizo cambios importantes en su oferta de bebidas, como incorporar refrescos Strawberry Watermelon y Mango Pineapple, y el café de otoño es su cambio más reciente.
El anuncio de la línea de manzana acaramelada generó reacciones divididas en redes sociales. La bebida tiene muchos ingredientes, como corresponde a un dulce típico de otoño: crema batida de caramelo salado, trozos crujientes de tarta de manzana y jarabe de tarta de manzana acaramelada.
“Necesito que esta bebida se vea bien para que me encante”, afirmó una persona en una reseña en TikTok, después de recibirla sin la crema batida. Otra reseña comparó su sabor con “una vela”.
Incluso con las opiniones divididas, los comentarios parecían coincidir en una cosa: volver a lo básico.
“Petición para que traigan de vuelta el pumpkin spice”, declaró una persona.
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