Ocho militares de EE.UU. asignados a grupo de ataque de portaviones intentaron suicidarse, informó el secretario de la Marina
Por Zachary Cohen, CNN
Ocho militares de la Marina de EE.UU. asignados al grupo de ataque del portaviones USS Abraham Lincoln intentaron suicidarse durante un período que incluyó operaciones de combate contra Irán y en el que el portaviones estableció un récord moderno de permanencia en el mar, según una carta del secretario interino de la institución, obtenida por CNN.
El secretario interino de la Marina, Hung Cao, reveló esta cifra —que no se había informado anteriormente y abarca a miembros de la tripulación de varios barcos que navegan juntos, incluido el portaviones— en respuestas escritas a preguntas de la senadora Kirsten Gillibrand sobre la moral y la salud mental de la tripulación del USS Abraham Lincoln. Cao señaló que ningún miembro del servicio se había quitado la vida durante el despliegue.
La tasa de intentos de suicidio entre los marineros del grupo de ataque del Lincoln fue aproximadamente coherente con la de toda la Marina en servicio activo en 2024, el año más reciente del que el Pentágono ha publicado datos sobre suicidios. Ese año, la Marina registró 356 intentos de suicidio entre sus aproximadamente 337.000 militares en servicio activo.
“Desde el inicio del despliegue del Lincoln, se han producido un total de ocho intentos de suicidio en todo el grupo de ataque”, escribió Cao a Gillibrand, demócrata y miembro de la Comisión de Servicios Armados del Senado, en una carta fechada el martes. “Esta cifra incluye a la tripulación del Lincoln y a los marineros del ala aérea del portaviones, al personal del grupo de ataque y del escuadrón de destructores, a los destructores de escolta y a todos los escuadrones de aviación embarcados”.
Entre 6.000 y 7.000 elementos de la Marina de EE.UU. fueron desplegados como parte del grupo de ataque del Lincoln en aproximadamente media docena de barcos; el portaaviones permaneció fuera de puerto durante más de seis meses mientras realizaba un alto número de operaciones de combate contra Irán.
“Ocho intentos de suicidio es una cifra increíblemente alta”, dijo a CNN un funcionario militar estadounidense, señalando que los despliegues recientes de grupos de ataque de portaaviones habían registrado uno o dos casos al año. “La tensión de las operaciones de combate es mucho mayor que en los despliegues normales. Sin escalas en puerto, alertas constantes, etc.”.
La Marina no respondió antes de la publicación de esta historia a una solicitud de comentarios sobre la carta.
El Lincoln se desplegó con diversos recursos de salud mental a bordo, incluidos cinco capellanes, un consejero de prevención integrada, un psicólogo, un trabajador social clínico, tres técnicos en salud conductual y un perro de apoyo para instalaciones expedicionarias, según la carta de Cao.
CNN informó anteriormente que dos marineros asignados al grupo de ataque del Lincoln —uno del portaviones y otro de otro buque— se habían arrojado por la borda en los últimos meses. Ambos fueron rescatados, según funcionarios estadounidenses. Se evitó que otros saltaran, de acuerdo con informes de Navy Times y Stars and Stripes.
En su carta a Gillibrand, Cao también confirmó que un marinero asignado al ala aérea cayó por la borda a principios de agosto, pero fue “recuperado rápidamente” y atendido por el departamento médico del Lincoln. “Además, un marinero intentó arrojarse por la borda en marzo y fue detenido por sus compañeros de tripulación. Ese marinero también recibió atención médica inmediata y posteriormente regresó a su puerto base”.
La Marina había declarado anteriormente a CNN: “No hemos observado un aumento en las ideas o intentos de suicidio a bordo del buque. Nos tomamos muy en serio el bienestar de cada miembro del servicio y contamos con profesionales religiosos, médicos y de salud mental disponibles para evaluar y abordar las inquietudes a medida que surgen”.
Un funcionario estadounidense también aseguró anteriormente a CNN que la Marina no considera que exista una correlación entre la duración del despliegue y los pensamientos de autolesión, y que los incidentes de hombres que caen por la borda no son exclusivos de este grupo.
Un miembro de la tripulación del Lincoln describió anteriormente a CNN que la moral a bordo del portaaviones era muy baja y comentó que había escuchado hablar repetidamente sobre ideas suicidas entre sus compañeros. Asimismo, existían problemas constantes con servicios básicos: los baños y las fuentes de agua de la nave se cerraban con frecuencia y a menudo no había agua caliente disponible, según relató el tripulante.
“Cada día que nos despertamos y escuchamos hablar a nuestro capitán, esperamos desesperadamente y con ansiedad recibir noticias sobre nuestro regreso”, comentó a CNN el tripulante, cuyas declaraciones se produjeron antes de que se ordenara al buque regresar a su puerto base en San Diego. El barco abandonó Medio Oriente en agosto y se espera que llegue a San Diego en las próximas semanas.
Otros marineros a bordo del Lincoln que hablaron con CNN describieron condiciones distintas a las de sus despliegues anteriores, debido en gran medida a las operaciones de combate que han impedido al portaviones hacer escalas en puertos aliados. Estas escalas permiten a los buques reabastecerse y a los marineros descansar y relajarse.
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Con información de Davis Winkie.
