Los republicanos están entrando en pánico de cara a 2026. ¿Deberían?

Análisis por Aaron Blake, CNN

Al parecer, el Partido Republicano ha llegado a la fase de PÁNICO de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026.

En los últimos días, varios medios de comunicación han publicado artículos que describen a los republicanos enfrentándose repentinamente a numerosos malos presagios y convenciéndose de que se avecina un desastre.

Los estrategas de campaña, que llevaban tiempo preocupados por sus posibilidades de mantener la Cámara de Representantes, ahora incluso temen por el Senado.

A veces, ese pánico es infundado. Basta con recordar las elecciones de 2022, cuando muchos demócratas temían una “ola roja”, justo antes de desafiar la historia y lograr un empate técnico en las elecciones.

Entonces, ¿cuánto pánico deberían sentir los republicanos? Sin duda, un miedo considerable está justificado a estas alturas, pero aún cuentan con varios factores que juegan a su favor.

Repasé algunos de estos aspectos el viernes, cuando analicé cuántos de los indicadores ambientales en una nueva encuesta de CNN eran peores que antes de las peores elecciones de mitad de mandato del Partido Republicano en el siglo XXI, en 2006 y 2018.

Pero aún queda más de un mes, y algunos indicadores todavía no respaldan la idea de una gran ola demócrata.

Repasemos.

Los índices de aprobación de Trump parecen ser peores que los de cualquier presidente moderno de cara a unas elecciones de mitad de mandato. Los electores parecen estar más predispuestos a votar en su contra que contra George W. Bush en 2006. Además, tanto la guerra con Irán como la inflación parecen ser enormes lastres que están eclipsando otros problemas.

La ventaja de los demócratas en la llamada votación genérica no es tan abrumadora como en 2006, pero tiende a alcanzar los dos dígitos, lo que históricamente sugiere que nos dirigimos hacia una derrota significativa.

Y ahí radica el problema más acuciante para los republicanos en este momento: la tendencia. Las cosas no pintan bien para el Partido Republicano desde hace tiempo, pero parecen estar empeorando. Y hay pocas razones para creer que esto vaya a cambiar.

Para empezar, parece que ya hemos superado el punto en el que podríamos ver una solución a la guerra con Irán que hiciera que los precios de la gasolina cayeran a tiempo para influir significativamente en los votantes.

Incluso si hubiera indicios de que Estados Unidos pudiera llegar a un acuerdo con Irán, llevaría tiempo concretarlo (¿recuerdan cómo tardó en desmoronarse el memorando de entendimiento?).

E incluso si Trump pusiera fin a la guerra sin un acuerdo, hay pocos indicios de que Irán renunciaría al control del estrecho de Ormuz. Después de todo, esto le ha dado a Teherán una enorme influencia.

Es más, Trump parece desinteresado o incapaz de cambiar sus tácticas para beneficiar al Partido Republicano. Ha seguido centrándose en el salón de baile de la Casa Blanca, la guerra comercial con Canadá, el Centro Kennedy y otras provocaciones, mucho después de que quedara claro que estos temas no son lo que los votantes desean tratar, y que lo perciben como alguien que descuida lo que realmente les importa: la economía.

A estas alturas, todo parece estar ya decidido.

Finalmente, los votantes indecisos restantes parecen bastante accesibles para los demócratas. Una encuesta reciente del New York Times-Siena College mostró que los votantes probables indecisos desaprobaban a Trump en un 55 % frente a un 19 %, y que 4 de cada 10 lo desaprobaban rotundamente. Las encuestas de CNN también sugieren que los votantes que no se han decidido entre demócratas y republicanos son más propensos a ser jóvenes y votantes de color, grupos demográficos que normalmente se inclinan por el Partido Demócrata.

Sin embargo, hay al menos un factor que se inclina a favor del Partido Republicano, y ese es el gasto.

Los datos de AdImpact publicados el lunes mostraron que los republicanos han gastado más en casi todas las contiendas importantes para el Senado y han reservado más tiempo en antena en las nueve elecciones más reñidas. La ventaja financiera del Partido Republicano se consolidó a finales de septiembre.

Si se quisiera presentar un argumento optimista a favor de los republicanos, sería que esto podría ayudar a reducir el apoyo a los demócratas que se presentan en algunos de estos estados republicanos competitivos y que quizás no coincidan ideológicamente con el electorado, como James Talarico en Texas.

Y algunos de esos candidatos han tenido índices de popularidad sorprendentemente buenos que podrían ser difíciles de mantener si son bombardeados en los medios de comunicación.

Además, los republicanos se benefician de importantes ventajas inherentes que podrían ayudar a repeler una ola demócrata: la actual distribución de distritos electorales en la Cámara de Representantes y el Senado.

En el Senado, esos estados republicanos son clave para que los demócratas obtengan la mayoría. Necesitan al menos dos estados que Trump ganó por un margen de dos dígitos en 2024.

Incluso en 2018, uno de esos años particularmente malos para el Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato, los republicanos ganaron dos escaños en el Senado porque el mapa electoral les favorecía.

En la Cámara de Representantes, la arriesgada maniobra de redistribución de distritos del Partido Republicano a mediados de la década ha inclinado una clara mayoría de los distritos hacia los republicanos, hasta tal punto que el distrito medio de la Cámara es aproximadamente 3,5 puntos más republicano que el país en su conjunto, según el Centro de Política de la Universidad de Virginia.

Teniendo en cuenta todo eso, y añadiendo la posibilidad de que las cosas vuelvan a inclinarse ligeramente a favor del Partido Republicano o de que las encuestas estén un poco equivocadas, es plausible que una victoria demócrata sea menos contundente de lo que los analistas están proyectando en este momento.

Basta con observar algunas de estas elecciones al Senado. Los demócratas suelen ir a la cabeza en Maine, Michigan y New Hampshire. Sin embargo, según las encuestas de Times-Sienna, la senadora republicana de Maine, Susan Collins, aventajaba por 3 puntos y los republicanos estaban a 5 puntos en New Hampshire, mientras que el demócrata de Michigan, Abdul El-Sayed, se encontraba por delante por un margen de entre el 1 % y el 5%, incluso en una encuesta de CNN.

Cada vez se habla más de que los republicanos perderán distritos con una mayoría de dos dígitos que votaron por Trump en la Cámara de Representantes, y posiblemente varios estados con una mayoría de dos dígitos que votaron por Trump en el Senado. Pero las últimas evidencias indican que todavía compiten por algunos estados indecisos e incluso demócratas en el Senado.

Y si cualquiera de esos estados votara por los republicanos, complicaría enormemente las cuentas de la mayoría demócrata.

Por ahora, conviene seguir de cerca las encuestas en esos tres estados. Si todos empiezan a perder terreno frente a los republicanos, entonces sí que podría ser motivo de preocupación.

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