Tailandia lanza aviones de combate mientras estallan enfrentamientos con Camboya por una frontera en disputa
Por Helen Regan y Kocha Olarn, CNN
Tailandia desplegó este jueves aviones de combate contra objetivos militares camboyanos a lo largo de su disputada frontera, en una dramática escalada de tensiones que amenaza con estallar en un conflicto más amplio.
Esto ocurre un día después de que un soldado tailandés perdiera una pierna en la explosión de una mina terrestre, un incidente que hizo que las relaciones entre los dos vecinos del sudeste asiático colapsaran a su nivel más bajo en años.
El segundo comando militar regional de Tailandia en el noreste anunció en una publicación de Facebook el despliegue de cazas F-16. También dijo haber destruido dos unidades regionales de apoyo militar camboyanas.
El portavoz adjunto del Ejército tailandés, el coronel Richa Suksuwanont, dijo que los ataques aéreos estaban dirigidos únicamente a objetivos militares.
No hubo confirmación inmediata del lado camboyano.
Según funcionarios militares, este jueves temprano se produjeron enfrentamientos armados entre fuerzas tailandesas y camboyanas a lo largo de la disputada frontera, hiriendo a civiles y provocando la evacuación de residentes en Tailandia.
Comenzaron a primera hora de la mañana de este jueves cuando, según las fuerzas armadas tailandesas, soldados camboyanos dispararon contra una base del Ejército tailandés en una zona cercana al antiguo templo de Ta Muen Thom, ubicado en un territorio en disputa al sur de la provincia tailandesa de Surin y al noroeste de Camboya. Camboya desplegó un dron frente al templo antes de enviar tropas armadas.
También acusó a las tropas camboyanas de disparar armas pesadas contra una zona civil en el cercano distrito de Kap Choeng, en la provincia de Surin.
“El ataque hirió a tres civiles. Las autoridades tailandesas evacuaron rápidamente a los residentes de la zona para garantizar la seguridad de sus vidas y bienes”, dijeron las fuerzas armadas de Tailandia en un comunicado.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de Camboya dijo que sus tropas habían actuado en defensa propia después de una incursión no provocada de soldados tailandeses.
“Las fuerzas camboyanas actuaron estrictamente dentro de los límites de la legítima defensa, respondiendo a una incursión no provocada de tropas tailandesas que violó nuestra integridad territorial”, dijo el teniente general Maly Socheata.
El primer ministro de Camboya, Hun Manet, dijo en una publicación en Facebook que Tailandia atacó posiciones del Ejército camboyano en dos sitios de templos en su provincia de Oddar Meanchey, así como en la provincia de Preah Vihear de Camboya y la provincia de Ubon Ratchathani de Tailandia.
“Camboya siempre ha mantenido una posición de resolución pacífica de los problemas, pero en este caso, no tenemos más opción que responder con la fuerza armada contra la agresión armada”, dijo el Primer Ministro.
Hun Manet también pidió a los ciudadanos camboyanos que mantengan la calma.
Al menos dos soldados tailandeses resultaron heridos este jueves, informó Reuters, citando a un funcionario del Ejército tailandés.
Dos hospitales en la provincia tailandesa de Surin, cerca del lugar del enfrentamiento, han comenzado a evacuar pacientes, según el Ministerio de Salud Pública de Tailandia.
El enfrentamiento armado se produce un día después de que un segundo soldado tailandés en una semana perdiera una pierna por la explosión de una mina terrestre en un punto diferente a lo largo de la frontera en disputa.
Cinco soldados tailandeses resultaron heridos en la explosión. El incidente llevó a Tailandia a degradar sus relaciones diplomáticas con Camboya, retirando a su embajador de Phnom Penh y expulsando al embajador camboyano.
Tailandia también cerró partes de su frontera noreste a los locales y turistas.
En respuesta, Camboya anunció que había degradado las relaciones con Tailandia “al nivel más bajo” y ordenó a todo el personal diplomático regresar al país.
Las tensiones entre los dos vecinos ya se habían agudizado en mayo, cuando un soldado camboyano murió durante un enfrentamiento entre tropas tailandesas y camboyanas en el que ambos bandos abrieron fuego en una zona fronteriza disputada del Triángulo Esmeralda, donde se encuentran Camboya, Tailandia y Laos.
Desde entonces, la disputa ha tenido importantes consecuencias políticas para Tailandia y ha alimentado el fervor nacionalista en ambos países.
La primera ministra de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, fue suspendida de sus funciones a principios de este mes y podría enfrentar el despido después de la filtración de una llamada telefónica que tuvo con el poderoso exlíder de Camboya en la que pareció criticar las acciones de su propio Ejército en la disputa.
Tailandia y Camboya han mantenido una compleja relación de cooperación y rivalidad en las últimas décadas. Ambos países comparten una frontera terrestre de 817 kilómetros, trazada en gran parte por los franceses durante la ocupación de Camboya, que ha sido escenario de enfrentamientos militares periódicos y fuente de tensiones políticas.
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