¿Terminó ya la pandemia de covid? Los expertos opinan

Alexandra Ferguson

Nota del editor: Las opiniones expresadas en este artículo son únicamente de los escritores. CNN presenta el trabajo de The Conversation, una colaboración entre periodistas y académicos para proporcionar análisis y comentarios de noticias. El contenido es producido únicamente por The Conversation.

(The Conversation) — La declaración del presidente Joe Biden de que “la pandemia se ha terminado” generó controversia y erizó a algunos expertos que consideran que ese mensaje puede ser prematuro y contraproducente. Sin embargo, para muchos estadounidenses que volvieron hace tiempo a sus actividades prepandemia y que ahora se ven obligados a volver a la oficina, el comentario puede ser una realidad.

El problema es que la sensación de “vuelta a la normalidad” puede diferir de una persona a otra, dependiendo de las circunstancias de cada una y de los criterios con los que considere que la pandemia ha terminado. The Conversation pidió a tres expertos de diferentes partes de la sociedad estadounidense afectadas por la pandemia: salud pública, educación y economía, que evaluaran hasta qué punto la pandemia ha “terminado” en sus mundos.

Esto es lo que dijeron:

Salud pública: no todo es blanco o negro

Lisa Miller, profesora adjunta de epidemiología, University of Colorado Anschutz Medical Campus

El presidente Biden respondió a la pregunta de si la pandemia ha terminado con un claro “sí”, pero no se trata de una cuestión en blanco y negro.

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Es cierto que, gracias a la inmunidad generalizada de las vacunas y las infecciones, EE.UU. se encuentra en una situación muy diferente a la que tenía el país hace incluso un año. Pero, como epidemióloga, creo que el hecho de que sigan produciéndose entre 350 y 400 muertes diarias en Estados Unidos y cientos de muertes semanales en otros países del mundo sigue constituyendo una pandemia.

Entiendo la necesidad que tiene Biden, como figura pública, de intentar exponer de forma sucinta en qué situación se encuentra el país y ofrecer algo de esperanza y tranquilidad, pero los expertos en salud pública siguen estando en una situación en la que nadie puede predecir cómo mutará y evolucionará el virus. Estas mutaciones pueden hacer que el virus sea menos peligroso, pero también es posible que la siguiente variante sea más dañina.

A fin de cuentas, no importa cómo se llame la situación actual: el covid-19 sigue representando un riesgo importante y continuo para el mundo. Pandemia o no, es importante seguir invirtiendo en el desarrollo de mejores vacunas y reforzar la preparación de los sistemas médicos y de salud pública. A medida que avanza el covid-19, se corre el riesgo de que los responsables de la toma de decisiones pierdan de vista estos objetivos importantes.

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Economía: ¿vuelta a la normalidad?

William Hauk, profesor asociado de economía, Universidad de Carolina del Sur

Como investigador en economía, puedo hablar del impacto de la pandemia de covid-19 en la economía y de sus efectos persistentes.

Y la buena noticia es que lo peor del impacto de la pandemia en la economía terminó hace algún tiempo. Tras alcanzar un máximo de posguerra del 14,7% en abril de 2020, cuando los estragos de la pandemia estaban haciendo mella, la tasa de desempleo se ha mantenido en el 4% o menos durante todo el año 2022. En particular, en el informe de empleo de agosto, el número total de trabajadores empleados en EE.UU. superó por primera vez su máximo anterior a la pandemia.

Aunque el mercado laboral se ha recuperado en gran medida, todavía hay repercusiones económicas de la pandemia que EE.UU. resentirán durante algún tiempo.

Todavía hay dificultades en la cadena de suministro en algunas áreas clave, como los chips. Aunque podríamos haber esperado una recuperación más fuerte en este ámbito, las cuestiones geopolíticas, como la guerra en Ucrania, siguen causando problemas. Como resultado, es posible que no se produzca una recuperación completa durante un tiempo y que se obstaculicen los esfuerzos para luchar contra una mayor inflación.

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Por último, es posible que muchos estadounidenses estén reevaluando su equilibrio entre la vida laboral y personal como consecuencia de la pandemia. Las cifras agregadas de la población activa sugieren que la “Gran Renuncia” podría ser más bien una remodelación del empleo mismo. Sin embargo, el aumento de las “renuncias silenciosas”, el fenómeno en que los empleados que limitan su productividad y no van “más allá”, puede llevar a muchos a concluir que los trabajadores no están tan intrínsecamente motivados por su trabajo como lo estaban antes del covid-19.

Así pues, aunque la fase “pandémica” del covid-19 puede haber terminado para la economía, el surgimiento de una nueva normalidad podría considerarse el comienzo de un efecto “endémico”. Es decir, ya no estamos en una situación de emergencia, pero la “normalidad” a la que estamos volviendo puede diferir en muchos aspectos del mundo anterior al covid-19.

Las escuelas: la pandemia agravó las deficiencias

Wayne Au, profesor de educación, Universidad de Washington, Bothell

Si bien es cierto que las escuelas públicas regresaron en gran medida a un funcionamiento “normal” en cuanto a las normas de uso de mascarillas opcionales, el regreso de exámenes de alto nivel para medir la enseñanza y el aprendizaje, y las políticas de asistencia en persona, la pandemia no ha terminado en las escuelas.

Los traumas inducidos por la pandemia a los que muchos estudiantes se han enfrentado en casa, a través de la muerte de amigos y familiares, el impacto del covid prolongado, el aislamiento y la ansiedad provocados por la inseguridad laboral de los padres y el acceso desigual a la atención sanitaria, viven dentro de ellos mientras asisten a clase hoy.

Muchos estudiantes tienen que volver a aprender a estar con los demás en persona y en entornos sociales y académicos. Además, los estudiantes de familias con bajos ingresos siguen intentando superar las consecuencias del acceso desigual a los recursos y la tecnología en casa durante la escolarización a distancia.

Las puntuaciones de los estudiantes se desplomaron en matemáticas y lectura después de la pandemia, según una evaluación nacional de EE.UU.

Las brechas en los resultados educativos en este momento son las mismas que antes de la pandemia y aparecen en la intersección de la raza, la clase y la inmigración. Del mismo modo que la pandemia ha exacerbado las desigualdades socioeconómicas en general, también ha ampliado las desigualdades educativas ya existentes.

Además, las tensiones relacionadas con la pandemia sobre los profesores y los distritos escolares han resultado en una escasez de personal en todo el país, creando una mayor inestabilidad para el aprendizaje en las escuelas y las aulas.

Estos problemas se han visto intensificados por la pandemia y pueden afectar a los estudiantes, predominantemente de bajos ingresos, durante los próximos años.

— Wayne Au está afiliado a Rethinking Schools. Lisa Miller y William Hauk no trabajan, consultan, poseen acciones o reciben financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no han revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Reproducido bajo una licencia Creative Commons de The Conversation.

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