Por qué fue deportada al Líbano Rasha Alawieh, doctora residente en EE.UU.
Por Andy Rose, CNN
La Dra. Rasha Alawieh, médica y profesora asistente con un visado para trabajar en Rhode Island, fue deportada a su país natal, el Líbano, durante el fin de semana a pesar de una disputa en curso sobre su detención por parte de agentes federales y una orden judicial destinada a mantenerla en Estados Unidos.
El caso de Alawieh se complicó aún más el lunes después de que un juez federal dijera que Aduanas y Protección Fronteriza no violó deliberadamente su orden y el Gobierno de Trump, que en general busca aumentar los arrestos de inmigrantes, indicara que su expulsión fue motivada por fotos en su teléfono celular de un líder asesinado de Hezbollah y del líder supremo de Irán.
El caso ha generado críticas de los defensores de los inmigrantes, así como de muchos de los colegas de Alawieh en Brown Medicine en Providence, quienes dicen que los pacientes sufrirán en su ausencia.
Esto es lo que sabemos:
Alawieh, de 34 años, llegó a Estados Unidos en 2018 después de obtener un título de medicina en la Universidad Americana de Beirut, según un documento judicial presentado por su familia. Luego completó una serie de programas de estudio en la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Washington en Seattle y la Universidad de Yale, según la presentación.
Alawieh vivió en EE.UU. durante esos años con un visado J-1 para “visitantes de intercambio”, incluidas personas que planeaban “recibir educación o formación médica de posgrado”, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.
En junio de 2024, Alawieh comenzó a trabajar como profesora asistente en la Universidad de Brown, lo que incluye trabajar como especialista en nefrología (el tratamiento de enfermedades renales) para Brown Medicine, la organización médica sin fines de lucro afiliada a la facultad de medicina de la universidad, según el documento judicial. Un portavoz de la Universidad de Brown confirmó su estatus de empleo a CNN.
Como empleada, y no como estudiante, Alawieh solicitó un visado H-1B, que según su familia fue aprobado solo 10 días después de su presentación, según el expediente judicial.
Las dificultades de Alawieh con inmigración comenzaron en febrero, cuando visitó el Líbano y su visado para regresar a Estados Unidos se retrasó, según la petición judicial. “Tenemos entendido que este retraso se debió a una mayor investigación de los ciudadanos libaneses en caso de cualquier riesgo de seguridad, en virtud de la tramitación administrativa”, dijeron sus abogados.
Mientras estaba en el Líbano, Alawieh asistió al funeral público de Hassan Nasrallah, el líder de Hezbollah desde hace mucho tiempo, dijo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés). Hezbollah es un grupo con sede en el Líbano respaldado por Irán y declarado organización terrorista por Estados Unidos y muchos otros países occidentales en un conflicto armado de larga data con Israel. Nasrallah fue asesinado en septiembre pasado por un ataque aéreo israelí en Beirut.
“Alawieh admitió abiertamente esto a los agentes de la CBP, así como su apoyo a Nasrallah”, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado. Alawieh también reconoció ante los agentes de inmigración que Hezbollah es una organización terrorista, dijo a CNN una fuente familiarizada con el caso.
La Casa Blanca publicó en las redes sociales una foto de Alawieh junto a una foto del presidente republicano Donald Trump saludando, con la declaración: “Adiós, Rasha”.
Alawieh también tenía fotos de Nasrallah y del líder supremo de Irán en su teléfono cuando llegó el jueves temprano al Aeropuerto Internacional Logan de Boston, según un documento judicial presentado por el Gobierno de Trump el lunes; el documento judicial fue obtenido por WCVB, afiliada de CNN, poco antes de que fuera sellado por un juez federal. No quedó claro de inmediato por qué los agentes federales estaban examinando su teléfono.
“Al explicar por qué borró estas múltiples fotos uno o dos días antes de llegar al aeropuerto de Logan, la Dra. Alawieh declaró que no quería dar a las autoridades la impresión de que apoya a Hezbollah y al ayatolá política o militarmente”, se lee en el expediente, según WCVB.
“Creo que si escuchas uno de sus sermones, sabrás a qué me refiero. Es una persona religiosa y espiritual. Como he dicho, tiene un valor muy alto. Sus enseñanzas tratan sobre la espiritualidad y la moralidad”, dijo Alawieh a los agentes, según el documento obtenido por WCVB.
Los titulares de visados no tienen garantizada la entrada a EE.UU., dijo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, y añadió que los agentes fronterizos tienen la última palabra sobre quién entra después de los controles de seguridad. “Los extranjeros que promueven ideologías radicales o llevan propaganda terrorista son inadmisibles en EE.UU., así de simple”, dijo el lunes a CNN el portavoz de la agencia Hilton Beckham.
Al día siguiente de que Alawieh fuera detenida en Logan, su lucha por permanecer en Estados Unidos llegó a un tribunal federal con una denuncia en la que afirmaba que se le estaba negando el debido proceso. El caso fue presentado por su prima Yara Chehab, quien dijo al tribunal que Alawieh no podía presentarlo ella misma porque no tenía acceso a un abogado.
El juez de distrito de EE.UU. Leo Sorokin, nombrado por el presidente demócrata Barack Obama, emitió el viernes una orden que impedía que Alawieh fuera expulsada de Massachusetts “sin un aviso previo de cuarenta y ocho horas al tribunal”, que según el juez era su procedimiento estándar en casos de deportación.
Pero Alawieh fue deportada de todos modos, lo que llevó a Sorokin a exigir el domingo una explicación a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
En un documento judicial presentado el lunes, el juez dijo que se le había entregado una declaración jurada en la que se le informaba que los agentes federales no habían recibido notificación oficial de su orden hasta después de que Alawieh ya estuviera en camino de vuelta al Líbano. Sorokin aceptó la explicación y dio al gobierno una semana para proporcionar más información.
Sorokin canceló una audiencia el lunes a petición de la abogada de Alawieh, Stephanie Marzouk, quien dijo al tribunal que todos los demás abogados de Alawieh se habían retirado del caso. Marzouk habló brevemente con los periodistas el lunes frente a un tribunal federal en Boston.
“Nuestra clienta está en el Líbano, y no vamos a dejar de luchar para que regrese a Estados Unidos para ver a sus pacientes, y también vamos a asegurarnos de que el gobierno respete el estado de derecho”, dijo Marzouk, que declinó responder a las preguntas de CNN.
El gobierno presentó una moción para desestimar el caso, de acuerdo con la orden de Sorokin, y el juez le dijo a Marzouk que respondiera antes de finales de marzo. Sorokin también está considerando una solicitud de Marzouk para sellar permanentemente las pruebas que el gobierno proporcionó al tribunal para justificar la deportación.
Marzouk no dijo el lunes sobre qué fundamentos legales exigiría el regreso de Alawieh, y una exabogada del Departamento de Seguridad Nacional dijo que probablemente sería una batalla cuesta arriba.
“En los casos de inmigración, la carga recae en la persona que intenta entrar para demostrar por qué se le debe permitir entrar”, dijo Verónica Cárdenas a CNN. “Esencialmente, los oficiales de inmigración realmente no tienen que demostrar nada”.
Decenas de simpatizantes protestaron el lunes por la noche en apoyo de Alawieh frente a la Casa de Gobierno de Rhode Island en Providence. En algunos de sus carteles se leía: “La Dra. Rasha tiene derechos” y “Devuélvanos a la Dra. Alawieh: la necesitamos aquí”.
Aunque Brown Medicine se ha negado a comentar sobre la disputa legal, algunos miembros del personal calificaron a Alawieh de colega importante.
“Hicimos una búsqueda a nivel nacional (y) ella era la mejor candidata para el puesto desde el punto de vista médico, y su ausencia será una pérdida para los hombres, mujeres y niños de nuestro estado que padecen enfermedad renal crónica y que van a necesitar trasplantes de riñón”, declaró a WFXT, afiliada de CNN, el Dr. Douglas Shemin, que contrató a Alawieh para laborar en Brown.
“Es una de las tres nefrólogas de trasplantes del estado de Rhode Island, y su ausencia se notará profundamente”, dijo la Dra. Susie Hu, directora interina de la División de Enfermedades Renales e Hipertensión de Brown Medicine.
Alawieh trataba a docenas de pacientes al día, dijo Hu a WFXT. Los receptores de trasplantes de riñón requieren cuidados de por vida y tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones porque sus medicamentos suprimen el sistema inmunológico.
“Rasha es la persona más dulce; nunca hemos tenido ningún problema con ella”, dijo a WCVB el Dr. Paul Morrissey, director del programa de trasplantes de Brown. “Es una médica y una persona excepcional. Es un placer trabajar con ella, y estamos horrorizados por todo este suceso”.
– Gloria Pazmino y Chelsea Bailey de CNN contribuyeron a este reportaje.
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