En el Cecot, la megaprisión de El Salvador, los deportados de EE.UU. viven en celdas idénticas a las de criminales convictos
Por David Culver, Abel Alvarado, Evelio Contreras y Rachel Clarke, CNN
Los hombres deportados por EE.UU. al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) de El Salvador están viviendo en “las mismas” condiciones que los criminales convictos detenidos allí, dijo el director de la prisión, Belarmino García, este martes, durante un recorrido exclusivo para CNN, la primera organización de noticias estadounidense en visitar la instalación desde el último vuelo de deportación.
García no quiso discutir detalles específicos sobre los deportados más allá de confirmar que están en su instalación. Sin embargo, cuando se le presionó, dijo que “no hay privilegios”.
Eso podría significar que a los deportados se les ha afeitado la cabeza y se les mantiene en celdas comunales que albergan hasta 100 hombres cada una durante 23 horas y media al día. Dos fuentes informaron a CNN que la situación es menos rígida para los deportados, pero las instalaciones son las mismas. Las celdas carecen de privacidad y no tienen muebles, salvo filas de literas metálicas apiladas sin colchones ni almohadas.
El Gobierno de Trump deportó a unos 278 hombres a El Salvador, acusados de ser miembros de la organización criminal venezolana Tren de Aragua o salvadoreños que se dice forman parte de MS-13.
No obstante, también incluyen a Kilmar Armando Abrego García, un trabajador del metal y padre de tres hijos de Maryland, que fue expulsado erróneamente de EE.UU. debido a un “error administrativo”.
Su caso está ahora en la Corte Suprema de EE.UU., que extendió el plazo de un juez de un tribunal inferior que requería que la administración lo trajera de vuelta antes de la medianoche del lunes.
A CNN no se le permitió ingresar al sector 8 de Cecot, donde se encuentran los deportados.
García dijo que no estaba familiarizado con los detalles específicos de ninguno de los deportados y no pudo hacer más comentarios.
Sin embargo, cuando CNN le preguntó, se mostró feliz de mostrar cómo los presos salvadoreños podrían participar si tuvieran sus propias audiencias judiciales.
Son sacados de su celda comunal por personal armado y llevados a una sala con instalaciones de videoconferencia. Los monitores mostraban procedimientos judiciales en curso, aparentemente con la presencia de abogados y jueces.
El Cecot alberga tanto a criminales convictos como a aquellos que aún están pasando por el sistema judicial de El Salvador. Con muchos derechos constitucionales suspendidos bajo el estado de emergencia prolongado de El Salvador, algunas personas han sido detenidas por error, admitió el presidente Nayib Bukele; varios miles de ellos ya fueron liberados.
Cada uno de los 8 sectores es completamente autónomo y cuenta con salas de conferencias y una clínica médica, con la intención de que los reclusos nunca salgan de su edificio tipo almacén.
Son vigilados constantemente a través de las rejas, las luces siempre están encendidas, dijo García, e incluso hay guardias en pasarelas sobre las celdas.
Mirando hacia abajo a través del techo de rejilla metálica hacia una celda, la dureza deliberada de la vida para los reclusos salvadoreños —tanto convictos como en espera de juicio— es evidente. No se les permite tener posesiones personales; deben usar un inodoro abierto y hay un lavabo de cemento para lavarse y una jarra grande para agua potable.
Aun así, se realizan controles de contrabando cuando los reclusos son “extraídos” de las celdas. Los hombres tienen las manos esposadas detrás de ellos y luego corren para sentarse en un lugar designado, estirando sus piernas alrededor de las del hombre de enfrente, formando lo que se convierte en una espina de pescado humana.
Cuando la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, visitó el Cecot el mes pasado, grabó un mensaje en video para decir a los inmigrantes indocumentados en EE.UU.: “Esta es una de las consecuencias que podrían enfrentar”.
“En primer lugar, no vengan a nuestro país ilegalmente. Serán deportados y procesados”, dijo. “Pero sepan que esta instalación es una de las herramientas en nuestro kit que utilizaremos si cometen delitos contra el pueblo estadounidense”.
CNN visitó el Cecot a finales del año pasado, siendo la primera gran organización de noticias estadounidense en ser permitida dentro de la instalación aislada que fue construida lejos de cualquier ciudad.
Está más concurrido ahora, con más hombres en cada celda.
El año pasado, García solo dijo que entre 10.000 y 20.000 reclusos estaban detenidos. Ahora dice que se está acercando a su población máxima de 40.000, pero nuevamente se negó a dar un número específico, citando precauciones de seguridad. El crecimiento incluiría a los deportados de EE.UU., pero serían principalmente salvadoreños que continúan siendo arrestados bajo la situación de emergencia introducida por Bukele.
1.000 o más guardias armados rotan sus funciones en la prisión, construida en solo siete meses e inaugurada en enero de 2023. La prisión también está rodeada por múltiples vallas electrificadas y 19 torres de vigilancia.
Para los críticos, el Cecot es un signo de qué tan rápido pueden desaparecer los derechos. Pero para muchos en El Salvador, sigue siendo una prueba de control efectivo y un retorno a la seguridad en lo que alguna vez fue la “capital del asesinato del mundo”.
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