Nunca más: un proyecto de ley busca prevenir otro choque aéreo como el que causó la muerte de 67 personas en enero
Por Alexandra Skores, CNN
Un proyecto de ley presentado este martes, exactamente seis meses después de la mortal colisión aérea sobre el río Potomac, tiene como objetivo corregir las debilidades en la seguridad aérea que quedaron expuestas por la tragedia.
La legislación, patrocinada por el senador Ted Cruz, requiere a los operadores de aeronaves la instalación de tecnología clave anticolisión en todos los vuelos y exige que el Ejército la mantenga encendida en casi todos los casos.
Sesenta y siete personas murieron el 29 de enero cuando un helicóptero Black Hawk del Ejército, en una misión de entrenamiento, chocó con un jet regional de American Airlines que se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
La Ley de Transparencia en Operaciones de Rotores y Reforma de Supervisión, o Ley ROTOR, requiere que las aeronaves envíen y reciban señales de Vigilancia Dependiente Automática – Emisión (ADS-B, por sus siglas en inglés). Los aviones equipados con el llamado “ADS-B out” envían señales de radio con ubicación GPS, altitud, velocidad en tierra y otros datos una vez por segundo, independientemente del control de tráfico aéreo. La mayoría de las aeronaves están obligadas a transmitir información ADS-B, pero este nuevo proyecto de ley también requerirá que tengan “ADS-B in”, que muestra información en la cabina sobre aeronaves cercanas.
El helicóptero que impactó el avión de pasajeros en enero no estaba transmitiendo datos ADS-B debido a una regla que permitía al Ejército volar con el sistema apagado.
Cruz, quien encabeza la comisión del Senado de Comercio, Ciencia y Transporte, calificó al ADS-B como algo “crucial para la seguridad de la aviación”.
El senador republicano ha sido muy crítico con las prácticas del Ejército, y ha llegado a afirmar que el Ejército recibió demasiada libertad por parte de la FAA para operar sin el equipo.
“Le da a los pilotos y al control de tráfico aéreo una visión clara de lo que sucede en los cielos”, añadió en favor del uso de esa tecnología.
El nuevo proyecto de ley exigirá que la FAA otorgue permiso para vuelos militares sin ADS-B solo para “misiones gubernamentales sensibles”, como el transporte presidencial, cuando el espacio aéreo ya está cerrado para otros vuelos.
Cruz, junto con el secretario de Transporte, Sean Duffy, la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, y familiares de las víctimas del accidente, respaldaron el proyecto de ley en una conferencia de prensa en el Capitolio.
Una “miríada de colisiones aéreas” llevó a la NTSB a recomendar que la FAA exigiera ADS-B In para volar hace más de 20 años, de acuerdo con Homendy. La NTSB puede recomendar cambios, pero no tiene autoridad para implementarlos.
“El ADS-B In —y quiero ser muy enfático con esto— es un cambio radical, un cambio radical en lo que respecta a la seguridad”, dijo Homendy.
El miércoles, la NTSB comenzará tres días de audiencias investigativas sobre la colisión.
American Airlines, cuya aeronave regional estuvo involucrada en el accidente, celebró el proyecto de ley en un comunicado.
“Seguimos lamentando las vidas perdidas en el trágico accidente que involucró el vuelo 5342 y estamos agradecidos con el senador Cruz, el secretario Duffy, los miembros del Congreso y todos los involucrados por su trabajo para hacer que la aviación y nuestro espacio aéreo nacional sean aún más seguros. American Airlines apoya firmemente estas iniciativas”, dijo la aerolínea.
De acuerdo con el proyecto de ley, la FAA también revisará las rutas de helicópteros cerca de aeropuertos congestionados en todo el país y el inspector general del Ejército deberá auditar sus prácticas de seguridad en la aviación.
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