El equipo de Trump ya empezó a arremeter contra Kamala Harris

Melissa Velásquez Loaiza

(CNN) — El domingo después del debate presidencial del 27 de junio, los principales asesores de Donald Trump se fueron a la cama esperando que las quejas de los demócratas por la actuación del presidente Joe Biden se enfriaran y dieran paso a un nuevo ciclo de titulares al comienzo de la nueva semana.

Pero cuando se despertaron a la mañana siguiente y vieron que la calamidad demócrata se intensificaba, empezaron a planear el extraordinario escenario potencial de que Biden se hiciera a un lado.

Entre bastidores, entre los preparativos para una convención y un intento de magnicidio que conmocionaría a la nación, también estudiaron el campo de los posibles contendientes demócratas, hicieron encuestas entre Trump y un posible sustituto y empezaron a lanzar suavemente más ataques contra la vicepresidenta Kamala Harris, creyendo que era la aspirante a heredera más probable.

Ahora, con el anuncio de Biden de que no se presentará a la reelección, las semillas de ese trabajo ya están a la vista. Pocas horas después de que Biden abandonara la carrera y apoyara a su vicepresidenta este domingo, los jefes de campaña de Trump publicaron un duro comunicado en el que vinculaban a Harris con las políticas de la Administración. Mientras tanto, un super PAC alineado ha reservado tiempo de emisión en un puñado de estados indecisos para tratar de definir a Harris ante los votantes impresionables como alguien que permitió a un Biden claramente disminuido.

Trump también se apresuró a ganar ventaja sobre quienquiera que sea su próximo oponente sugiriendo que el próximo debate se traslade de la cadena anfitriona acordada, ABC, a los confines más amistosos de Fox News.

Biden, escribió Trump en las redes sociales, “no era apto para presentarse a presidente, y desde luego no es apto para servir. ¡Y nunca lo fue!”.

La carrera de tres semanas de la campaña de Trump para prepararse para lo inédito puede haber comenzado como una contingencia, pero ahora se convierte en una necesidad urgente. A pesar de todas las veces que Trump ha afirmado en el último año que no esperaba que la candidatura de Biden durara hasta noviembre, ni él ni su campaña tomaron medidas serias para prepararse para ese resultado.

En cambio, el equipo de Trump había orquestado una campaña exigente en torno a la derrota de Biden. Incluía millones de dólares ya gastados en modelos para predecir resultados en campos de batalla clave, poniendo en marcha una sofisticada operación de datos y preparando un bombardeo publicitario para contrastar a los dos candidatos. Es una campaña construida en torno a la suposición de que Trump se enfrentaría a un anciano de 81 años cuyo estado físico y agudeza mental se habían convertido en tal albatros que suficientes votantes pasarían por alto los muchos defectos del candidato republicano.

Ahora, gran parte de ese trabajo será inutilizable o, como mínimo, deberá ser reimaginado para una carrera completamente alterada por los recientes acontecimientos. Independientemente de que los demócratas unjan a Harris o a otro nombre, Trump, el candidato de mayor edad de la historia de los grandes partidos, se convierte en el candidato cuya edad preocupa a algunos votantes.

“El valor real que aporta (Harris) es simplemente el hecho de que los demócratas no tendrán que preocuparse de si su candidato puede cumplir el umbral mínimo de idoneidad para el cargo”, dijo un estratega republicano que pidió no ser nombrado para hablar con libertad. “Eso significa que será una campaña de verdad”.

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Anuncios de ataque preparados

Durante un tiempo, los republicanos observaron con regocijo el caos que se desataba en el bando demócrata, y Trump pasó desapercibido durante un par de semanas mientras Biden lidiaba con las consecuencias. Pero pronto se reconoció en el bando de Trump que la retirada de Biden también sembraría la incertidumbre en su propia campaña.

A principios de julio, cuando los llamados para que Biden dimitiera alcanzaron su punto álgido, la campaña de Trump empezó a investigar las normas y estatutos del Comité Nacional Demócrata para entender los procesos internos que tendrían lugar si Biden se apartara, según un alto cargo de la campaña de Trump.

La campaña de Trump también empezó a intensificar y probar en privado nuevas líneas de ataque contra Harris, a quien habían ignorado en gran medida desde que fue investida vicepresidenta. Eso incluyó la inclusión de nuevas críticas a la demócrata de California en los discursos de Trump y animar a los sustitutos del expresidente a hacer lo mismo, según dos asesores de alto nivel de Trump.

Algunos de esos nuevos ataques se revelaron en la Convención Nacional Republicana la semana pasada, donde Harris fue fácilmente la segunda demócrata más criticada en el escenario, después de Biden.

Ahora que ha llegado el momento, el equipo de Trump está planeando una serie de anuncios negativos contra el historial de Harris, no sólo bajo la administración de Biden, sino también durante su tiempo como fiscal y procuradora general en California, dijo a CNN una fuente familiarizada con el asunto. Los mensajes llegarán tanto a través de la campaña como de al menos un super PAC alineado con el expresidente.

Aunque las encuestas muestran que Harris es la más conocida entre los posibles candidatos demócratas a sustituir a Biden, los asesores y aliados de Trump sostienen que la mayoría de los estadounidenses no saben mucho sobre ella, lo que abre una oportunidad para definirla ante el público.

El principal super PAC pro-Trump, MAGA Inc, lanzó este domingo un nuevo anuncio de 30 segundos, compartido por primera vez en las redes sociales, adelantando el plan de ataque. El anuncio acusador dice que Harris “encubrió el evidente deterioro mental de Joe Biden”. Procede a incluir clips de Harris elogiando el desempeño de Biden como presidente, diciendo: “Nuestro presidente está en buena forma, en buena salud, incansable, vibrante, y no tengo ninguna duda sobre la fuerza del trabajo que hemos hecho”.

El grupo, que ya ha gastado 77 millones de dólares en anuncios que impulsan a Trump hasta ahora, anunció planes para emitir el anuncio en los campos de batalla clave de Arizona, Georgia, Nevada y Pensilvania.

El codirector de campaña de Trump, Chris LaCivita, insinuó la semana pasada que la campaña tiene la intención de convertir en un problema el hecho de que Harris apoye a Biden en los meses previos al debate, cuando la actuación del presidente hizo aflorar las preocupaciones sobre su resistencia.

“¿Sabes cuánta cinta tenemos sobre esto?”, dijo LaCivita el jueves en un acto a las puertas de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee.

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En esa línea, los republicanos han argumentado que Biden debería dimitir inmediatamente como presidente si ha llegado a la conclusión de que no puede gestionar otro mandato de cuatro años.

La campaña de Trump y sus aliados también planean argumentar que Harris es la persona de la administración responsable de la frontera —un tema clave en la mensajería del Partido Republicano este año— después de que Biden la designara en 2021 para abordar las causas profundas de la migración desde América Central. También pretenden vincularla a los problemas de inflación del país y están tramando mensajes similares en torno a la delincuencia que en su día prepararon para Biden.

“Durante los últimos cuatro años, ella firmó las políticas de fronteras abiertas y de estafa verde de Biden, que hicieron subir el coste de la vivienda y de los comestibles”, dijo el domingo el nuevo compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio J.D. Vance, después de que Biden apoyara a Harris. “Ella es la dueña de todos estos fracasos”.

Se desconoce, sin embargo, si los votantes que durante meses han dicho a los encuestadores que temían una revancha en 2020 gravitarán hacia una cara nueva. Muchos votantes —incluidos los que tenían intención de votar a Trump cuando se enfrentó a Biden— tienen opiniones profundamente negativas del expresidente y han expresado su deseo de pasar página.

Harris también tiene la oportunidad de revitalizar a los demócratas que se habían desencantado con la presidencia de Biden. Un veterano estratega republicano dijo que Trump debería prepararse para que Georgia —que los demócratas habían empezado a creer fuera de su alcance— vuelva a ser competitiva.

“Biden estaba luchando con los votantes negros y los votantes jóvenes”, dijo el estratega. “Me parece que Kamala probablemente lo hará mejor con esos grupos. La cuestión es cuánto”.

Brian Bartlett, asesor de la campaña presidencial de Mitt Romney, dijo que Trump también podría enfrentarse a nuevos vientos en contra en los estados indecisos dependiendo de quién sea elegido para unirse a la candidatura demócrata como vicepresidente.

“Hace tiempo que se sabe, así que espero que estén bastante preparados con los mensajes, la oposición y demás”, dijo Bartlett. “El mayor desafío potencial que veo es si (Harris) elige un compañero de fórmula que pueda atraer a algunos de los estados del muro azul u otros estados indecisos clave”.

Algunos de esos nombres ya han circulado como posibles candidatos a la vicepresidencia, entre ellos el senador por Arizona Mark Kelly, el gobernador de Pensilvania Josh Shapiro y el gobernador de Carolina del Norte Roy Cooper.

La campaña de Trump había preparado dossieres sobre algunas de esas personas, creyendo que también podrían surgir como posibles sucesores, a lo que uno de los asesores principales se refirió como “carpetas llenas de investigación.” Otros nombres que han estudiado son la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, el gobernador de California, Gavin Newsom, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, y líderes del Congreso.

Pero la mayor parte de su atención en las últimas semanas se ha centrado en Harris, dijeron, incluyendo la realización de encuestas internas para ponerla a prueba en un partido contra Trump, dijo un segundo asesor de alto nivel.

Cuando se le preguntó si habían empezado a poner a prueba a Trump frente a otros demócratas en las encuestas, LaCivita respondió la semana pasada con exasperación: “Somos una operación capaz. ¿Qué demonios te crees?”.

— David Wright de CNN contribuyó a este informe.

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