Los santos latinoamericanos que ha canonizado el papa Francisco: de Laura Montoya a los mártires de Tlaxcala y Óscar Romero

Por Ángela Reyes Haczek, CNN en Español

Venezuela celebra a quien se convertirá en su primer santo: el beato José Gregorio Hernández, conocido como el “médico de los pobres”, a quien el papa Francisco aprobó canonizar.

Hernández, un científico y filántropo al que sus devotos consideran capaz de curar enfermedades, se sumará a una larga lista de santos latinos: son más de 50 en los países de habla hispana y más de 30 en Brasil, el país con mayor cantidad de católicos del mundo.

Aquí, la historia de aquellos que canonizó el actual pontífice en los países latinoamericanos de habla hispana, desde México a Argentina.

Cristóbal, Antonio y Juan son considerados los primeros mártires de América, tal como reseña la agencia de noticias católica ACI Prensa.

Los tres nacieron en el estado del centro de México durante la época del Virreinato de España, y fueron evangelizados por los frailes franciscanos que misionaron allí entre 1524 y 1527.

Cristóbal, tras ser bautizado, intentó convertir a su familia, desatando la ira de su padre, quien lo mató a golpes y quemaduras. Antonio y Juan, que luego de su etapa con los franciscanos continuaron su formación católica con los domínicos, quisieron erradicar la adoración a otras figuras en su pueblo y zonas aledañas. “Fueron descubiertos por pobladores de Cuautinchán, en Puebla, tratando de poner fin a la idolatría y, como venganza, los golpearon hasta matarlos”, dice ACI Prensa.

Francisco los canonizó en 2017.

José Sánchez, nacido en 1913, es otro de los jóvenes reconocidos como mártires de la Iglesia mexicana: según ACI Prensa, fue torturado y asesinado por agentes del Gobierno del país cuando apenas tenía 14 años en el marco de la llamada “Guerra Cristera”.

Este conflicto armado se desató en 1926 con el levantamiento de católicos y conservadores —a los que se denominó “cristeros”— contra una ley del presidente Plutarco Elías Calles que tenía como objetivo limitar el culto en el país. El saldo de tres años de enfrentamientos violentos fue de 250.000 muertos, según la Comisión Nacional de Derechos Humanos.

Francisco canonizó a José Sánchez en 2016.

“Lupita”, nacida en Jalisco en 1878, sintió el llamado para convertirse en religiosa cuando estaba prometida en matrimonio, reseña el Vaticano, y acudió a su director espiritual, quien le dijo que él mismo tenía la inquietud de fundar una congregación para atender a los enfermos. Juntos fundaron a las “Siervas de Santa Margarita María y de los Pobres”, de la que la madre García Zavala sería superiora.

Su gran labor fue la del cuidado de los enfermos en el hospital. “Madre Lupita se arrodillaba en el suelo del hospital ante los enfermos, ante los abandonados, para servirles con ternura y compasión”, dijo sobre ella el papa Francisco cuando la canonizó en 2013.

Laura Montoya, oriunda de Antioquia, nació en 1874 en el seno de una familia profundamente cristiana que se vio impactada por el asesinato de su padre cuando ella tenía apenas dos años, reseña el Vaticano.

Formada como maestra, desde joven comenzó a dar clases en la provincia colombiana, evangelizando a su paso y enfocando su atención en la población indígena, con quienes se fue a vivir. Fundó la familia Misioneras de María Inmaculada y Santa Catalina de Sena. “Necesitaba mujeres intrépidas, valientes, inflamadas en el amor de Dios, que pudieran asimilar su vida a la de los pobres habitantes de la selva, para levantarlos hacia Dios”, dijo sobre su obra en su autobiografía.

Fue canonizada por el papa Francisco en 2013.

Oriunda de Santiago del Estero, María Antonia de Paz y Figueroa emitió sus votos en la Compañía de Jesús a sus tempranos 15 años, iniciando una vida retirada junto a sus pares beatas, dedicada a la educación de los niños y el cuidado de los más vulnerables.

Su fama comenzó a crecer a partir de 1767, cuando el entonces rey Carlos III de España expulsó a los jesuitas de los territorios de la Corona, reportó previamente CNN. Ell decidió seguir organizando cursos de ejercicios espirituales, expandiéndolos al norte de Argentina y llegando eventualmente a Buenos Aires. Se cree que entre 70.000 y 80.000 personas se beneficiaron de sus enseñanzas, que trascendieron las fronteras argentinas y llegaron a Uruguay, Paraguay y hasta a Francia.

Fue canonizada por el papa Francisco en 2024.

Artémides Zatti nació en Italia en 1880 pero emigró en su adolescencia a Argentina junto a su familia. Fue un religioso salesiano y enfermero dedicado durante medio siglo a la atención de los enfermos en Viedma. En esa ciudad de la provincia de Río Negro estuvo al frente del que fue uno de los primeros hospitales de la Patagonia argentina.

Fue canonizado en 2022 por el papa Francisco.

Brochero, conocido como el “cura gaucho”, nació en la provincia argentina de Córdoba en 1840. Luego de servir en la capital provincial lo eligieron como vicario de una zona de alta montaña donde se instaló tras un viaje de días a lomo de mula, según la biografía consignada por ACI Prensa.

Se dedicó al cuidado de los pobres y enfermos, a bordo de su mula y con su poncho y sombrero característicos de los gauchos. Según la agencia de noticias, cumplió un “papel decisivo” en el cuidado de la población durante la epidemia del cólera. “Se le veía correr de enfermo en enfermo, ofreciendo al moribundo el religioso consuelo, recogiendo su última palabra y cubriendo las miserias de sus deudos”, recordó un amigo suyo en un testimonio levantado durante el proceso de canonización.

Fue canonizado en 2016 por el papa Francisco.

La madre Nazaria Ignacia, fundadora de la Congregación de las Misioneras Cruzadas de la Iglesia, nació en Madrid en 1889, pero dedicó su vida a la comunidad de Oruro, en Bolivia, donde los creyentes la reivindican como propia.

El Vaticano destaca entre sus obras de caridad la fundación de comedores populares, la llamada “olla del pobre” que en la actualidad sigue funcionando, y la fundación del “primer sindicato obrero femenino” cuyo objetivo, en palabras de la superiora actual de la congregación, era que “la mujer estuviera bien formada, con principios sólidos y fuertes para que no se dejara manipular por el primer viento o la primera persona que le hablara”.

Murió en Argentina, que también la revindica en su listado de santos, y fue canonizada por Francisco en 2018.

Monseñor Óscar Romero nació en el este de El Salvador, en el seno de una familia humilde, en 1917.

Fue nombrado arzobispo de San Salvador en 1977, en plena dictadura. Desde su lugar, Romero denunció “los abusos represivos del Ejército y la Guardia Nacional que ejecutaban órdenes de la oligarquía que no quería que avanzaran ideales considerados comunistas”, reseña en este texto CNN, y por tanto era considerado por el Gobierno como enemigo público. Sin embargo, criticó de igual manera los excesos de la guerrilla que entonces secuestraba y mataba a agentes del orden.

Romero, también reconocido por su labor por los más pobres, fue asesinado con un disparo en un corazón en 1980 mientras celebraba misa en la capilla de un hospital. El papa Francisco lo canonizó en 2018.

A la lista anterior se suma la de decenas de santos que fueron canonizados por los antecesores de Francisco. Son los siguientes:

Argentina

Héctor Valdivielso (canonizado en 1999)

Chile

Teresa de los Andes (canonizada en 1993)

Alberto Hurtado (canonizado en 2005)

Ecuador

Narcisa de Jesús (canonizada en 2008)

Mariana de Jesús Paredes (canonizada en 1954)

Miguel Febres Cordero (canonizado en 1984)

Guatemala

Pedro de Betancur (canonizado en 2006)

México

Felipe de Jesús (canonizado en 1862)

Cristóbal Magallanes (canonizado en el año 2000)

David Galván (canonizado en el año 2000)

Jenaro Sánchez (canonizado en el año 2000)

Toribio Romo (canonizado en el año 2000)

Julio Álvarez (canonizado en el año 2000)

Román Adame (canonizado en el año 2000)

Agustín Caloca (canonizado en el año 2000)

José Isabel Flores (canonizado en el año 2000)

José María Robles (canonizado en el año 2000)

Justino Orona (canonizado en el año 2000)

Atilano Cruz (canonizado en el año 2000)

Luis Batis (canonizado en el año 2000)

Manuel Morales (canonizado en el año 2000)

Salvador Lara (canonizado en el año 2000)

David Roldán (canonizado en el año 2000)

Tranquilino Ubiarco (canonizado en el año 2000)

Rodrigo Aguilar (canonizado en el año 2000)

Margarito Flores (canonizado en el año 2000)

Pedro Esqueda (canonizado en el año 2000)

Pedro de Jesús Maldonado (canonizado en el año 2000)

David Uribe (canonizado en el año 2000)

Mateo Correa (canonizado en el año 2000)

Miguel De la Mora (canonizado en el año 2000)

José María de Yermo y Parres (canonizado en el año 2000)

María de Jesús Sacramentado (canonizada en el año 2000)

Sabás Reyes (canonizado en el año 2000)

Jesús Méndez (canonizado en el año 2000)

Juan Diego (canonizado en 2002)

Rafael Guízar y Valencia (canonizado en 2006)

Paraguay

Roque González de Santa Cruz (canonizado en 1988)

Perú

Rosa de Lima (canonizada en 1671: fue la primera santa de América)

Martín de Porres (canonizado en 1962)

Toribio de Mogrovejo (canonizado en 1726)

Francisco Solano (canonizado en 1726)

Juan Macías (canonizado en 1975)

Con información de Osmary Hernández, Manuela Castro y Gustavo Valdés de CNN en Español.

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