Trastorno mundial en los viajes tras el cierre del aeropuerto de Heathrow en Londres
Por Todd Symons y Alex Stambaugh, CNN
El aeropuerto de Heathrow en Londres —uno de los más concurridos del mundo— estará cerrado todo este viernes debido a un “corte de energía significativo” como resultado de un gran incendio en las cercanías, dijeron funcionarios del aeropuerto.
“Debido a un incendio en una subestación eléctrica que suministra energía al aeropuerto, Heathrow está experimentando un corte significativo de energía”, dijo el aeropuerto en un comunicado en X. “Para mantener la seguridad de nuestros pasajeros y colegas, Heathrow estará cerrado hasta las 23:59 horas del 21 de marzo”.
“Esperamos una interrupción significativa en los próximos días y los pasajeros no deben viajar al aeropuerto bajo ninguna circunstancia hasta que el aeropuerto reabra”, dijo el aeropuerto en un comunicado a CNN, agregando que “no tienen claridad sobre cuándo se podrá restablecer el suministro eléctrico de manera confiable”.
El Cuerpo de Bomberos de Londres informó en un comunicado que un transformador dentro de una subestación eléctrica en Hayes, al oeste de Londres, estaba en llamas. Diez camiones de bomberos y alrededor de 70 bomberos estaban respondiendo al incendio, agregó.
Alrededor de 150 personas han sido evacuadas y las autoridades han establecido un cordón de 200 metros como precaución, dijo el comisionado adjunto Pat Goulbourne en el comunicado. Los bomberos también llevaron a 29 personas de propiedades circundantes a un lugar seguro.
Los bomberos dijeron que fueron llamados al incendio alrededor de las 11:23 p.m., hora local, del jueves y que los equipos han estado en la escena durante toda la noche. Dijeron que la causa del incendio aún no se conoce.
Videos compartidos en redes sociales mostraron enormes llamas y humo elevándose en el aire temprano este viernes.
“A medida que avanzamos hacia la mañana, se espera que la interrupción aumente, e instamos a las personas a evitar el área siempre que sea posible”, dijo Goulbourne.
Scottish and Southern Electricity Networks informó que están al tanto de un “corte de energía generalizado” en los suburbios londinenses de Hayes, Hounslow y áreas circundantes, cerca del aeropuerto. Según su sitio web, el corte estaba afectando a más de 16.000 hogares.
“Sabemos que esto será decepcionante para los pasajeros y queremos asegurarles que estamos trabajando lo más duro posible para resolver la situación”, dijo el aeropuerto en su comunicado a CNN.
El aeropuerto de Heathrow se veía mayormente a oscuras debido al apagón, según videos compartidos en redes sociales.
El cierre podría afectar a cientos de miles de viajeros. Heathrow fue el cuarto aeropuerto más transitado del mundo en 2023, según los datos más recientes, con un récord de 83,9 millones de pasajeros el año pasado.
Repartido en cinco terminales y situado a 22 kilómetros al oeste del centro de Londres, suele funcionar al 99% de su capacidad, con todas las grandes aerolíneas de paso, lo que significa que siempre está muy concurrido.
“Heathrow recibe aproximadamente un cuarto de millón de pasajeros al día. Y lo hace con unos 1.300 vuelos diarios”, declaró este viernes a CNN Geoffrey Thomas, analista de aviación. “Tenemos literalmente cientos de vuelos procedentes de Estados Unidos, del sudeste asiático, de Medio Oriente… todos están en el aire en este momento”.
A primera hora de este viernes, el sitio web del aeropuerto mostraba múltiples llegadas programadas desviadas o canceladas, aunque otras siguen figurando como “previstas”.
Según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, más de 1.350 vuelos con origen o destino en Heathrow se verán afectados este viernes. También indica que 120 vuelos estaban en el aire cuando se produjo el anuncio. Tuvieron que ser desviados a otros aeropuertos o devueltos a su ubicación original.
Thomas añadió que, si bien los vuelos nacionales más cortos podrían dar la vuelta, no es una opción para los vuelos internacionales de larga distancia. Hay otros aeropuertos cerca de Londres, como los de Gatwick y Stansted, pero es probable que estén “al límite de su capacidad”, lo que significa que los vuelos desviados tienen que ir más lejos para encontrar un lugar alternativo donde aterrizar, como Glasgow o Edimburgo, dijo.
Y eso podría plantear otro problema. Esos otros aeropuertos, algunos de ellos más pequeños y de menor coste que Heathrow, no están equipados para gestionar el gran número de pasajeros desviados que se les avecinan, dijo.
Mientras las autoridades se apresuran a contener el incendio y a hacer frente a las consecuencias, también tendrán que responder a preguntas difíciles, como por qué una infraestructura tan importante no pudo recurrir a una fuente de energía de reserva.
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Juliana Liu de CNN contribuyó a este informe.
