Israel vuelve a extender la guerra en Gaza mientras Netanyahu promete que está transformando el Medio Oriente
Por Mick Krever
Se ha convertido en un estribillo familiar: el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dice que está “cambiando la cara del Medio Oriente”.
Es, dice, “una guerra de renacimiento”.
En cierto sentido, es indudablemente cierto.
Israel tiene tropas en Líbano, Siria y Gaza. Ha prometido desmilitarizar grandes áreas de los tres países, con el respaldo de un aliado incondicional en la Casa Blanca. La guerra en Gaza, que Israel reanudó a principios de este mes, parece cada vez más probable que conduzca a una ocupación que se prolongue durante meses o incluso años.
Pero Netanyahu es un maestro de la táctica, no un maestro de la estrategia, según declaran a CNN exfuncionarios de seguridad nacional israelíes. Aprovechó las oportunidades para recuperarse tras estar al mando durante el peor ataque contra judíos desde el Holocausto, alcanzando cotas de poder inimaginables, al menos en Israel.
Sin embargo, para consolidar su legado y materializar una gran estrategia, el país y sus líderes de seguridad nacional tendrán que superar algunas contradicciones fundamentales y tal vez intratables.
“No empezamos la guerra el 7 de octubre”, declaró a CNN Ophir Falk, asesor principal de política exterior de Netanyahu. “Pero vamos a ganarla”.
El problema más difícil es también el más obvio: Gaza.
Netanyahu quiere una “victoria total” sobre Hamas, un objetivo que un alto funcionario militar ridiculizó calificándolo de eslóganes o de “arrojar arena a los ojos del público”.
El primer ministro nunca ha estado dispuesto a decir cómo debería ser Gaza cuando la guerra termine, sino solo cómo no debería ser: es decir, gobernada por Hamas o por la Autoridad Palestina.
“El gran problema radica en el propio gobierno”, declaró a CNN Israel Ziv, general israelí retirado que dirigió el departamento de operaciones militares. “No están plenamente comprometidos con esos objetivos (en Gaza). Y ahora ni siquiera está claro, ni para el ejército ni para la opinión pública, qué quiere realmente el gobierno”.
La indecisión de Netanyahu se vio recompensada cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propuso que todos los palestinos abandonaran Gaza. Es, según Netanyahu, «el único plan que creo que puede funcionar para posibilitar un futuro diferente para el pueblo de Gaza, para el pueblo de Israel y para las zonas circundantes».
Sus socios de coalición de extrema derecha apenas podían creer su suerte. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, celebró: los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023 culminarían con la pérdida de la tierra de los palestinos para siempre, afirmó.
Aunque el gabinete ha creado una agencia para facilitar el proceso para quienes desean abandonar Gaza “voluntariamente”, no está claro si el primer ministro considera que la limpieza étnica (que es casi con certeza lo que sería) es un objetivo realista o deseable.
“Es una tontería; no se lo tomen en serio”, declaró a CNN Nitzan Nuriel, exdirector de la Oficina Antiterrorista de la Oficina del Primer Ministro. No es más que un mensaje a los extremistas israelíes y a Trump, añadió Nuriel.
Pero tras haber decidido abandonar el marco de alto el fuego que permitió a Hamas liberar a 38 rehenes a principios de este año, Israel volvió a la máxima presión: “De ahora en adelante, las negociaciones solo se llevarán a cabo bajo fuego”, dijo Netanyahu.
El ministro de defensa israelí ha ordenado a las FDI que avancen en Gaza para el “mantenimiento permanente del territorio”. Aparentemente, cada día, las FDI ordenan a más palestinos que abandonen sus refugios y evacuen. Netanyahu declaró el miércoles en el parlamento israelí que la operación “incluye la toma de territorio, así como otros aspectos que no detallaré aquí”.
“Si no se reanudan las negociaciones, sería muy malo”, declaró a CNN Eyal Hulata, exjefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel. “Lo que veremos es una presencia permanente de las Fuerzas de Defensa de Israel combatiendo la contrainsurgencia sobre el terreno”.
El resultado más probable, dijo Nuriel, es una ocupación prolongada de Gaza y el nombramiento de un gobernador militar israelí para gestionar sus asuntos diarios, con la esperanza de que los estados “pragmáticos” del Golfo paguen la cuenta.
“¿Es buena idea? No lo creo”, dijo. “Pero políticamente, según tengo entendido, esta es una de las opciones del gobierno. Así que veremos una ofensiva durante cuatro o cinco meses. Al final, controlaremos todo ese territorio. Y al final, empezaremos a gestionar ese territorio, como hicimos al final de la guerra del 67, cuando Israel arrebató el control de Gaza a Egipto por primera vez.
Gaza también trae consigo cuestiones que rara vez se discuten en Israel, pero que aun así tienen gran importancia.
Netanyahu sigue acusado de presuntos crímenes de guerra ante la Corte Penal Internacional. El propio gobierno israelí está acusado de genocidio contra el pueblo palestino en Gaza. (Ambos niegan vehementemente los cargos).
No hay ni una sola persona en Gaza cuya vida no se haya visto afectada por la guerra. Más del 95% se han visto obligados a abandonar sus hogares. Israel lleva semanas bloqueando la entrada de toda ayuda humanitaria a la Franja, y la hambruna se cierne sobre ellos.
El gobierno busca destruir la agencia de la ONU que brinda educación, cobertura médica y empleo a millones de palestinos, acusando a UNRWA de no erradicar a los extremistas de sus filas.
Aunque los gazatíes han comenzado a expresar públicamente su indignación contra Hamas, su visión de Israel se habrá endurecido de forma casi inimaginable durante la guerra. El entonces secretario de Estado estadounidense Antony Blinken declaró a principios de este año que Hamas había reclutado más militantes de los que había perdido.
Así como muchos palestinos ven el ataque de Hamas del 7 de octubre –por atroz que les parezca– como un resultado directo de 60 años de ocupación israelí, también estas políticas maximalistas pueden tener consecuencias incognoscibles y potencialmente devastadoras para Israel.
La ocupación de Gaza también se interpone entre Netanyahu y un proyecto legado clave: normalizar las relaciones diplomáticas con Arabia Saudita.
“El problema es que la clave para este logro es poner fin a la guerra en Gaza”, declaró a CNN Amos Yadlin, exjefe de inteligencia militar israelí y exagregado de defensa en Washington. “Los saudíes no vendrán si Israel continúa la guerra en Gaza”.
Las autoridades saudíes han sido explícitas al respecto. El príncipe heredero Mohammed bin Salman calificó la guerra en Gaza de “genocidio”. El ministro de Asuntos Exteriores saudí declaró a CNN el año pasado que la normalización estaba descartada hasta que se resolviera el problema del Estado palestino.
Los responsables políticos israelíes creen que los saudíes están adoptando una postura.
“Realmente no creo que eso sea una prioridad para ellos”, declaró un funcionario israelí a CNN. “Y no va a suceder”, añadió sobre un Estado palestino. “No hay otro tema en el que haya tanto consenso en Israel. Simplemente no va a suceder”.
La respuesta de Israel al ataque de Hamas también ha traído consigo una postura militar más agresiva en el Líbano, Siria y la Ribera Occidental Ocupada, todo ello bajo la presión de ministros clave del gobierno que aportan una ideología nacionalista judía radical nunca antes vista en los pasillos del poder del país.
“Parece que Netanyahu tiene en mente usar el caos para obtener los beneficios políticos que necesita”, declaró un exalto funcionario a CNN. “Esto no es estratégico. Es política táctica. Pero así es él”.
Israel cuenta ahora con varios puestos militares avanzados en el sur del Líbano, cerca de la frontera. Ha demostrado su disposición a atacar regularmente a Hezbollah en una región del Líbano de la que, según una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de 2006, debería retirarse. La guerra de un año de duración entre Israel y Hezbollah, seguida de una devastadora campaña de bombardeos y una invasión terrestre, se produjo en respuesta al ataque de Hezbollah a Israel en solidaridad con Hamas el 8 de octubre de 2023.
También en Siria, Israel aprovechó la caída del dictador Bashar al-Assad para lanzar ataques a nivel nacional contra infraestructura militar y ocupar el estratégico Monte Hermón y una zona de amortiguación previamente desmilitarizada. Mientras Netanyahu afirma que la caída de Assad fue consecuencia directa de las acciones israelíes contra su aliado Hezbollah en el vecino Líbano, Nuriel afirmó: «Obviamente no fue por nuestra culpa… Respondimos a algo que sucedió».
“Si me preguntas si hay algún plan estratégico por parte del primer ministro, mi respuesta es no”.
Y, sin embargo, esa serie de decisiones tácticas se suman a un tema común en Siria, Líbano y Gaza, dijo Nuriel. Los funcionarios de seguridad israelíes, explicó, están construyendo líneas de defensa similares en todos estos lugares: «La frontera, totalmente asegurada por las FDI. Luego, una zona de amortiguación, a la que nadie podrá entrar. Y luego otra área sin municiones».
La zona más incierta del expansionismo israelí está en la Ribera Occidental, que Israel ocupa desde 1967. Israel ya tiene allí al menos 150 asentamientos oficiales, y el número de puestos avanzados que son ilegales incluso bajo la ley israelí se ha disparado desde el 7 de octubre.
A los extremistas nacionalistas del gobierno les encantaría que Israel anexara Ribera Occidental, o al menos las grandes franjas donde viven judíos, fuera de las principales ciudades palestinas, es decir, que las pusiera formalmente bajo la ley y la jurisdicción israelíes.
Durante su primer mandato, Trump rompió con el resto del mundo occidental al reconocer la anexión por parte de Israel de los Altos del Golán, que arrebató a Siria en 1967. Con su regreso a la Casa Blanca, muchos consideran que alguna forma de anexión israelí en Cisjordania es casi inevitable.
El candidato de Trump para embajador en Israel, Mike Huckabee, ha declarado que cree que Israel tiene el título de propiedad de Ribera Occidental, a la que se refiere como Judea y Samaria, el nombre bíblico que usan algunos israelíes. (En su audiencia de confirmación, declaró a los senadores que cedería al presidente la decisión sobre la anexión).
Esto deja la pregunta más grande de todas sin respuesta: Irán.
Esa nación es, para Netanyahu, el fantasma más antiguo. Una y otra vez, presenta al gobierno de Teherán como la cabeza de un pulpo cuyos tentáculos alcanzan todos los frentes donde Israel combate.
“Mientras Israel se defiende de Irán en esta guerra de siete frentes, la línea que separa la bendición de la maldición es innegable”, declaró ante la Asamblea General de la ONU el año pasado. ( No hay pruebas que sugieran que Irán dirigiera el ataque de Hamas el 7 de octubre, y mucho menos que lo supiera de antemano).
En esto tiene mucho en común con Trump, para quien impedir que Irán obtenga un arma nuclear es un objetivo clave. Donde difieren es en cómo lograrlo.
La esfera de seguridad nacional israelí está inundada de rumores de que Netanyahu está intentando convencer a Trump de que lance un ataque preventivo para destruir las instalaciones nucleares de Irán, como cuando Israel destruyó un reactor nuclear iraquí en 1981. Una y otra vez, insiste en que “presión, presión y más presión” es la única respuesta aceptable a las ambiciones nucleares de Irán, con la esperanza de que una revolución derroque al régimen iraní.
Trump, por otro lado, ha expresado claramente su deseo de algún tipo de acuerdo con Irán, a pesar de su desdén por el acuerdo alcanzado por Barack Obama en 2015. “El presidente Trump le dejó claro al ayatolá Jamenei que quería resolver la disputa sobre el programa nuclear de Irán por medios diplomáticos, y muy pronto, y que si esto no era posible, habría otras maneras de resolver la disputa”, dijo a CNN a principios de este mes un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Brian Hughes.
Un funcionario israelí negó que hubiera algún desacuerdo entre los dos líderes de su país.
“No veo la luz”, declaró el funcionario israelí a CNN. “Ambos líderes han expresado explícitamente que no tolerarán un Irán nuclear, y el tiempo apremia”.
Alayna Treene de CNN contribuyó a este informe.
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